남아프리카 공화국 스포츠 장관은 BBC에 따르면, 월드컵 참가를 앞두고 발생한 여권 문제로 국가팀이 멕시코행 여행에 지연되자 해명을 요구했습니다.

장관, 조치 촉구

스포츠 장관 게이튼 맥켄지(Gayton McKenzie)는 남아프리카 축구협회(Safa)에 대해 ‘보고서를 제출하고 문제의 책임자에 대해 조치를 취해야 한다’고 말했습니다.

‘우리는 바보처럼 보이고 있다’고 그는 X에 썼습니다. 이는 팀 준비에 영향을 준 행정 문제를 지적한 것입니다.

여행 문제 인정

남아프리카 축구협회는 일부 선수와 관계자들의 여권 문제로 ‘여행에 어려움을 겪었다’고 인정했지만, 구체적인 내용은 밝히지 않았습니다. 국영 방송사 SABC는 발생한 상황을 ‘행정 실수’라고 표현했습니다.

이 팀은 별칭 ‘바파나 바파나’로 불리며, 금요일 멕시코에서 자메이카와 친선 경기를 치를 예정입니다. 이후 11일 멕시코, 미국, 캐나다가 공동 개최하는 월드컵 개막전에서 멕시코를 만납니다.

맥켄지는 X에 ‘이번 Safa의 여행 및 여권 문제는 선수들과 코칭 스태프에게 매우 부당하고 수치스럽다’고 썼습니다.

문제 해결을 위한 노력

Safa는 ‘팀이 개막전을 앞두고 멕시코 시티로 최대한 빠르게 이동할 수 있도록 24시간 가동 중’이라고 짧은 성명을 발표했습니다.

남아프리카 언론인 TimesLive에 따르면, 팀이 일요일이나 월요일에 미국을 방문할 수 있도록 미국 비자 발급을 추진 중입니다. 바파나 바파나는 2차 월드컵 경기에서 아틀란타에서 체코 공화국을 만날 예정입니다.

남아프리카는 48개국이 참가하는 확대된 월드컵에 참가하는 10개 아프리카 국가 중 하나입니다. 자메이카와의 경기는 월드컵을 앞두고 마지막 준비 기회입니다. 이전에는 2010년 남아프리카가 대회를 주최했을 때 참가했습니다.

금요일 열린 마지막 홈 경기에서는 니카라과와 0-0으로 비겼습니다. 이 경기에서 남아프리카는 페널티킥을 놓쳤고, 승리 없는 경기는 4경기로 늘었습니다. 일부 보도에서는 이 경기를 ‘실망스럽다’고 표현했습니다.