지난 주말 수요 스타디움 상공 낮은 고도로 두 대의 항공기가 날아가는 공연을 선보인 남아공 항공사 에어링크가 이번 주말 동일한 공연을 하지 않기로 했다. 남아공 민항청(SACAA)이 확인했다.

공연에 대한 대중 반응은 양극단

에어링크의 낮은 고도 비행은 일부는 위험하다고 지적했고, 다른 일부는 정밀한 기술을 칭찬하는 등 반응이 엇갈렸다.

SACAA는 공연에 대한 신청과 안전 조치를 승인했지만, “미디어 논의” 이후 추가 조사 중이라고 밝혔다.

에어링크는 주말 공연 취소 소식에 대해 언급하지 않았다.

낮은 고도 비행 공연, 글로벌 주목

지난 주말 케이프타운에서 열린 럭비 경기 전 공연 영상은 전 세계에 퍼졌다. 경기에는 남아공과 뉴질랜드가 맞붙었다.

항공 추적 사이트 플라이트레이더24는 분석에 따르면 “앞선 항공기가 스타디움 정상 상공 15미터 이하를 지나갔다”고 밝혔다.

각도에 따라 두 항공기는 DHL 스타디움 지붕 근처를 날아가며, 화려한 연기와 함께 상공을 질주했다.

에어링크는 항공기들이 승인된 안전 고도와 속도 제한을 준수하며 비행했으며, “경험이 풍부한 승무원”이 조종했다고 밝혔다.

SACAA에 따르면, 요하네스버그 소웨토의 스타디움에서 열릴 스프링보크와 올 블랙스의 세 번째 경기 공연은 하지 않는다. 스타디움 상공 낮은 고도 비행은 “추가 조사”가 필요하다는 이유로 중단됐다.

규제 당국은 “모든 절차를 준수했지만, 비행 데이터 기록 장치와 추가 요구 사항을 확보해 분석을 계속할 것”이라고 밝혔다.

항공 안전 강조

“SACAA는 남아공 상공의 안전망으로서, 항공 안전과 보안 준수를 항상 최우선으로 보장할 것”이라고 SACAA는 성명을 통해 밝혔다. 이는 국가의 우수한 항공 안전 기록을 강조하는 내용이다.

스포츠 대회나 대통령 행사에서 스타디움 상공 낮은 고도 비행은 수년간 반복된 장면이다. 군용기와 상업 항공사 모두 참여했다.

지난 주말 남아공 스타디움 상공 낮은 고도 비행은 약 5만 6천 명의 관중에게 큰 환호를 불러일으켰지만, 안전 문제를 둘러싼 논란도 일었다.

에어링크 소속 두 대의 에어브라스 항공기가 케이프타운에서 열린 남아공과 뉴질랜드의 럭비 테스트 경기 전 낮은 고도로 날아갔다.

플라이트레이더24는 분석에 따르면 앞선 항공기가 케이프타운 스타디움 지붕 상공 12~14미터 높이를 지나갔다고 밝혔다. 관중들과 세계 럭비 순위 1위 팀들이 그 아래 있었다.

두 번째 항공기는 스타디움 지붕에서 분홍색 먼지가 뿌려지는 쇼의 일부로, 매우 가까이 접근했다.

에어링크는 스타디움 상공 낮은 고도 비행이 안전 규정을 준수했다고 밝혔다. 항공사는 항공기들이 150노트(172mph) 속도로 날아가며, 각 항공기에 3명의 고급 조종사가 탑승해 지휘관, 부조종사, 안전 감독관 역할을 맡았다고 설명했다. 항공기에는 승객이 없었다.

에어링크는 일요일 성명에서 “소셜 미디어와 온라인 포럼에서 케이프타운 DHL 스타디움 상공 낮은 고도 비행에 대해 우려가 제기되고 있다”고 밝혔다, though “이 비행은 낮은 고도에서 150노트로 비행하는 것을 포함해 신중하게 계획되고 연습된 것이었다. SACAA와 항공 교통 관제 서비스는 안전한 비행을 보장하기 위해 유가한 지침, 승인, 지원을 제공했다”고 덧붙였다.

남아공 럭비 연맹은 대형 경기에서 스타디움 상공 낮은 고도 비행을 전통적으로 선보인다. 1995년 월드컵 결승전 전에 요하네스버그 스타디움 상공을 날아간 보잉 747이 첫 사례였다. 하지만 지난 주말 공연은 특히 낮은 고도로, 경기 전 방송에 포함되며 전 세계의 주목을 받았다. 현장에서 찍힌 영상도 급증했다.

일부 항공 전문가들은 실수 여유가 너무 작았다고 지적했다. 항공기 조종사 협회 남아공 회장 크리스 마틴누스는 “앞선 항공기는 마치 지붕 위를 피하며 오른쪽으로 올라가고, 왼쪽으로 내려가며 다시 올라가는 듯했다. 조금은 불편했다”고 말했다. “만약 부정적인 일이 발생하면, 그 높이는 선택의 여유가 없다”고 덧붙였다.

호주 항공 컨설턴트이자 전 군용기 및 상업 항공기 조종사 키스 톤킨은 월요일 에어브라스 여객기들이 지역 운송을 위한 소형 중형 항공기로 설계된 것이라고 말했다. 이는 낮은 고도 비행을 위한 것이 아니며, 예를 따라 비행하는 것은 경고할 만한 전례라고 경계했다.

“전체적인 문제는 기준이 설정됐다는 것이다. 다른 사람들이 유사한 행사를 기대할 수 있다. 그렇게 되면 좋은 결과를 기대하기 어렵다”고 톤킨은 말했다. 그는 낮은 고도에서의 터뷸런스나 새 충돌이 위험할 수 있다고 덧붙였다.