지난 화요일 오전 또 한 명의 시신이 발견되면서 경찰은 총 7명의 여성 살해 사건을 조사 중이다. 이들 대부분은 옷을 일부 또는 전부 입지 않은 상태로 발견되었다. 경찰 대변인 애슐랜다 마테 소령은 ‘이 사건이 복제 범죄일 가능성은 있으나, 아직까지 연결점은 확인되지 않았다’고 밝혔다.

첫 번째 시신 발견과 관련해 한 명이 체포된 바 있다. 해당 인물은 여전히 경찰 수용 중이다. 7명 중 현재까지 확인된 여성은 두 명이다. 그중 한 명은 지난주 실종되면서 대규모 수색이 벌어진 엘리자베스 모세락고모 님수다.

라마포사 대통령은 이 사건들을 우선적으로 조사하라고 지시했다. ‘우리 집행 기관은 사실을 밝히고 지역 사회를 보호하며, 범인을 법정에 세우기 위해 긴급히 조사 중이다’라고 말했다 — UN 여성 기구에 따르면 남아프리카는 세계에서 가장 높은 수준의 성별 기반 폭력(GBV)을 겪고 있으며, 여성 살해율은 세계 평균보다 5배 높다.

시신 발견 소식은 전국적으로 분노와 두려움을 일으켰다. 많은 이들이 정부가 여성 보호에 실패했다고 비판했다. 모세락고모의 시신은 지난 주말 발견되어, 가족이 월요일에 확인했다. 38세인 그녀는 지난 수요일 정기적인 달리기에서 돌아오지 않자 어린 딸이 실종을 알렸다.

첫 번째 여성의 시신은 7월 중순에 발견되었고, 두 번째는 8월 말, 나머지는 모두 이번 달에 발견되었다. 그 중 두 건은 지난 2일에 발견되었다. 화요일 경찰은 케이프턴 파크 인근에서 9월 7일 발견된 여성의 시신도 조사 대상에 포함시켰다.

Gauteng 주 임시 경찰 총장 프레드 케카나 대장은 회의에서 ‘시신들이 발견된 것을 확인한 후 경찰서로 돌아가 조사했고, 불행히도 한 강가에서 20대 후반 여성의 시신이 발견되었다’고 밝혔다.

경찰은 케이프턴 파크 지역 주민들에게, 특히 외딴 지역에서는 혼자 걷거나 달리기를 자제할 것을 당부했다. 남아프리카 성평등 위원회는 주민들에게 경찰과 협력해 범인을 찾을 것을 촉구했다.

‘이 사건들은 남아프리카의 여성들이 여전히 일상적인 이동 자유가 생사 문제가 될 수 있는 환경에 처해 있다는 것을 보여준다’고 위원회는 밝혔다. ‘여성들은 걷거나 출근, 대중교통 이용, 집으로 돌아가거나 친구를 방문하거나 지역 사회 활동에 참여할 때, 단순한 행동이 생명을 위협할 수 있다는 계산을 하지 않고도 할 수 있어야 한다.’