스포티파이는 사용자가 AI 생성 아티스트와 실제 인물 아티스트를 구분할 수 있도록 ‘인증’ 배지를 도입했다. 이 배지는 아티스트 이름 옆에 ‘Spotify에서 인증됨’이라는 문구와 함께 녹색 체크마크로 표시된다. 이는 해당 아티스트가 ‘진정성을 입증하는 기준’을 충족했음을 의미한다.

진정성을 입증하는 인증 기준

인증된 프로필은 지속적인 청취자 참여, 스포티파이 플랫폼 규칙 준수, 플랫폼内外에서 진정성을 보여주는 활동을 포함해야 한다. 이는 소셜 미디어 계정 연결, 일관된 청취자 활동, 상품 판매, 콘서트 일정 등이 포함될 수 있다.

스포티파이는 ‘음악 문화와 역사에 중요한 기여를 한’ 아티스트를 우선적으로 인증할 것이라고 밝혔다. 이는 ‘콘텐츠 팜’보다는 진정한 아티스트를 지원하기 위한 조치다. 회사는 AI 생성 아티스트나 음악을 대표하는 프로필은 인증 대상에서 제외될 것이라고 강조했다.

아티스트와 전문가들의 우려

에드 뉴턴-렉은 창작자 권리 운동가이자 이전 AI 회사의 고위 관리자다. 그는 스포티파이의 인증 방식이 ‘투어나 상품 판매 같은 인증 기준을 충족하지 못한 실제 인물 아티스트를 처벌할 수 있다’고 우려했다. 그는 스포티파이가 ‘모든 음악을 자동으로 라벨링할 수 있다’고 제안했다.

다니엘 콜린스 더럼 대학교 교수는 스포티파이의 결정이 ‘생성형 AI에 대한 지속적인 논란’을 반영하는 것이라고 말했다. 그는 AI 사용은 ‘완전히 손으로 만든’ 것과 ‘완전히 AI 생성’ 사이의 이진적 위치가 아니라 중간 단계가 있을 수 있다고 강조했다. 콜린스 교수는 이와 같은 태깅 시스템이 독립적인 신진 아티스트보다 상업적이고 성공적인 아티스트를 더 유리하게 할 수 있다고 지적했다.

스포티파이의 AI 문제와 산업의 반응

최근 몇 년간 스포티파이는 콘텐츠 관리에 대한 압박을 받고 있다. 커뮤니티 포럼에서는 ‘곡에 대한 명확한 라벨’이나 ‘합성 음악이 증가하면서 왜 구독료를 지불해야 하는지’에 대한 요청이 자주 등장했다.

2025년, 밴드 ‘벨벳 서던’은 인터뷰나 라이브 공연을 한 적이 없음이 밝혀지면서 논란이 일었다. 현재 이 밴드는 ‘인공지능의 지원을 받은 합성 음악 프로젝트’로 표시되며 12만6천 명의 월간 청취자 수를 기록하고 있다.

경쟁사 디이저는 합성 음악이 매일 업로드되는 신곡 중 44%를 차지한다고 밝혔다. 소니 뮤직도 자체 아티스트를 모방한 13만5천 개 이상의 AI 생성 곡을 제거하도록 요청했다.

스포티파이는 2026년 1분기 실적 발표 직후 이 새로운 인증 시스템을 발표했다. 이 시점에서 회사의 유료 구독자 수는 2억9천3백만 명에 달했다.