에너지와 청정 공기 연구센터(CREA) 보고서에 따르면 2022년 유럽연합(EU) 주민들이 화석연료를 과도하게 지불한 돈은 1인당 연간 150유로(175달러)였다. 이는 미국에 전달된 금액이다.

화석연료 기업, 역대 최대 수익

2023년 세계 석유·가스 산업은 2.7조 달러를 벌어들였다. 이 중 청정 에너지 투자에 할당된 자본 지출은 4%에 불과했다.

이 위기는 극심한 불평등을 드러낸다. 화석연료 사용으로 인해 기후 영향을 겪고 있고, 가격 위기가 반복되면서 식사 거르기, 실업, 에너지 루징이 발생하고 있다.

갈등으로 가격 급등, 수익 급증

화석연료 기업의 막대한 수익은 갈등의 직접적 결과다. 2월 말 미국과 이스라엘이 이란을 공격하며 지역 긴장이 고조됐다. 이로 인해 3000명 이상의 이란인들이 목숨을 잃었으며, 그 중 150명 이상이 학생과 교사였다.

레바논에서는 2000명 이상, 이스라엘에서는 23명, 중동 지역에서는 수십 명이 사망했다.

호르무즈 해협이 폐쇄되면서 세계 석유·가스 가격이 상승하고 있다. 올해 1분기 보고서, 특히 전쟁 시작 첫 달의 자료는 에너지 기업들이 이미 수익을 올리고 있음을 보여준다.

영국 BP사는 32억 달러의 수익을 발표했다. 이는 예상 26.3억 달러를 초과했으며, 발표 당일 주가는 2.5% 상승했다.

TotalEnergies는 1분기 수익이 29% 증가한 54억 달러를 기록했다. 엑슨모빌의 1분기 수익은 낮았지만, 일부 3월 매출이 2분기 보고서에 반영된 것으로 분석된다.

수익세 도입과 에너지 전환 촉구

전문가들은 호르무즈 해협이 조기에 개방되더라도 석유 가격이 급등할 것으로 예상하고 있다. 이는 수익 급증이 지속될 가능성이 크다는 의미다.

OXFAM 국제 분석에 따르면 2026년 화석연료 기업은 초당 3000달러를 벌어들일 것으로 추정된다.

이 상황은 취약한 요충지를 통해 필수 연료를 추출하고 운송하는 글로벌 에너지 시스템의 자연스러운 결과다. 이는 탐욕과 수익 동기화에 의해 주도되고 있다.

화석연료 기업은 1980년대부터 기후변화 부정, 대안 공격 등으로 인류를 이 시스템에 갇히게 했다. 동시에 로비와 화석연료 의존 산업 투자 촉진을 통해 수요를 창출했다.

에너지 사고기관 Ember는 이전의 화석연료 위기들이 이 시스템에서 벗어나지 못했다고 지적했다. 그러나 이번에는 풍력, 태양광, 에너지 저장, 전기차가 2022년보다 훨씬 저렴하다.

Ember는 필수적인 운명이 없다고 강조하며, 과거 전략으로 되돌아가려는 유혹을 경계해야 한다고 말했다. 더 많은 드릴링, 보조금, 공급 다각화 등이다. 그러나 이 유혹은 극복할 수 있다.

화석연료 세금을 단기적으로 줄이는 것은 보통 사람들의 돈을 권력자들에게 전달하는 것과 같다. 이러한 반응은 가장 취약한 계층에 대한 지원책으로 대체되어야 한다.

최소한 화석연료 기업에는 수익세를 부과해야 한다. 수익은 빈곤 가정과 기후변화로 가장 큰 타격을 입은 국가를 지원하는 데 쓰여야 한다. 이 자금은 고위 오염자들이 불가역적인 피해를 입은 사람들에게 배상하는 역할을 할 수 있다.

수익세는 화석연료에서 벗어나 더 강력한 에너지 시스템으로 전환하는 데도 사용되어야 한다. 정부는 공공 및 활동 수송에 집중하는 석유 수요 감소 프로그램을 도입해야 한다. 소형 자동차 보조금도 제공해야 한다.

호주의 낮 시간 태양광 저가 전력 제도 같은 새로운 정책이 취약 계층을 돕는 데 도입되어야 한다.

갈등과 희생이 늘어날수록 더 수익성이 높아지는 연료에 인류를 의존시키는 것은 모든 방식에서 고통을 확대하는 레시피다.

이 기사에 표현된 견해는 저자의 것이며, 알자지라의 편집 방향과 일치하지는 않는다.