스티븐 호킹은 세계적인 블랙홀 이론의 선구자이자 베스트셀러 시간의 역사를 쓴 저자다. 이 책은 1,300만 부 이상 판매됐다. 그는 “별을 바라보고 발아래를 내려다보지 마라”라는 말로 많은 이들에게 영감을 주었다.

아버지의 걱정 드러난 일기

호킹이 학생 시절과 성인으로 가까워질 무렵, 아버지 프랜크 호킹은 아들이 어떻게 될지 걱정했다. 프랜크가 암호로 쓴 일기들에 따르면, “아들은 집을 떠나지 않고, 학업에 무관심하다”고 토로했다.

가족 자료 최초 공개

이 일기들과 사진, 문서들은 코스타상을 수상한 생물학자 겸 작가 그레엄 파멜로가 최초로 접하게 됐다. 파멜로는 9월에 호킹의 유족이 허락한 첫 공식 인물전 Hawking을 발표할 예정이다. 그의 연구 과정에서 호킹의 아버지 일기와 어머니 이소벨의 편지와 일기 등 이전까지 공개되지 않았던 자료들이 포함됐다. 이 자료들은 호킹의 여동생 메리 집에 보관돼 있었다.

파멜로는 “이 일기들과 문서에 대한 접근은 예상치 못한 큰 기회였다. 이 자료들은 호킹의 삶, 특히 성장기와 21세에 운동 신경 약화병 진단을 받은 후의 기간에 대한 24K 금 같은 정보를 제공한다”고 말했다.

그는 이 자료들이 “솔직하고 원초적인 통찰”을 제공한다고 설명했다. 이는 1963년에 치명적인 퇴행성 질병 진단을 받은 호킹의 성장 과정과 그 후의 삶에 대한 것이다.

의학적 예측을 뛰어넘은 삶

호킹은 의학적 예측을 뛰어넘어 76세까지 생존했다. 그는 우주의 비밀을 탐구하며 천문학과 이론 물리학 분야에서 뛰어난 업적을 남겼다. 그는 휠체어에 앉아 컴퓨터와 음성 합성기를 사용하며 의사소통을 했다.

“삶이 유머 없이 진행된다면 비극일 것이다”라고 호킹은 말했다, as “21세에 기대치가 0이었다. 이후의 모든 것은 보너스였다”라고 그는 말했다.

“별을 바라보고 발아래를 내려다보지 마라. 보는 것을 이해하려 하고 우주가 존재하는 이유를 궁금해하라. 호기심을 잃지 마라. 어려운 삶이어도 할 수 있는 것이 있고 성공할 수 있다. 포기하지 않는 것이 중요하다”라고 그는 조언했다.

하지만 1961년, 호킹의 아버지는 아들의 향후 업적을 상상할 수 없었다. 그는 일기에 “스티븐이 어떻게 되는지 걱정된다. 집을 떠나지 않고, 학업에 무관심하다”고 썼다.

“이소벨은 그가 내 복잡감을 느끼고 있다고 말했다. 그는 옥스퍼드에서 물리학을 포기하고 인문학에 열정을 기울이고 있다고 한다. 만약 그렇다면 아깝다. 내 나이 때는 열정이 넘쳤다. 그에게는 더 많은 기회가 있었다”라고 그는 썼다.

프랜크는 60년 이상 일기를 썼으며, 그 중 많은 부분은 파멜로가 해독한 암호로 쓰였다. 이 자료들은 호킹의 어린 시절, 병, 두 차례의 결혼, 그리고 세계적인 물리학자로서의 경력에 관한 20만 단어 이상의 내용을 담고 있다.

프랜크는 “이 일기는 그리스 문자로 암호화되어 개인적인 정보를 보호하기 위해 쓰였다. 그리스 알파벳은 영어의 모든 글자를 포함하지 않기 때문에 다음과 같은 수정이 이루어졌다”라고 설명했다. 그는 H, V, QU, W, J에 대한 암호를 추가했다.

호킹의 건강 악화에 대해 프랜크는 받아들이기 힘들어했다. 1967년 그는 “스티븐과 함께하는 것은 느리고 괴로운 경험이다. 모든 것이 너무 느리고 길다. 그의 말은 느리고 이해하기 어려워 대화도 어렵다. 나는 그를 위해 최선을 다할 것이다. 하지만 그와 함께 있는 것을 즐기지 못한다”라고 썼다.

파멜로의 이전 저서 The Strangest Man: The Hidden Life of Paul Dirac, Quantum Genius는 2009년 코스타 인물전상과 LA 타임스 서적상을 수상했다. 영국 물리학자 디락은 호킹의 개인적인 영웅이었다.

이번 저서를 위해 파멜로는 호킹의 가족, 여동생 메리와 필리파, 첫 부인 제인, 그리고 세 자녀 로버트, 루시, 타임과 인터뷰했다.

Hawking이라는 제목의 이 인물전은 9월 24일 존 머레이에서 출간될 예정이다. 출판사는 이 책을 “이례적인 삶과 지성의 완전한 그림”이라고 설명했다.