타이완 외교부는 19일 미국 대통령 도널드 트럼프의 경고 직후 타이완이 ‘독립 국가’라고 선언했다. 트럼프 대통령은 이날 중국 베이징 방문 중 타이완의 공식 독립을 경계했다.

트럼프의 베이징 방문과 중국의 압력

트럼프 대통령은 전날 중국 베이징을 방문한 가운데, 중국 국가주석 시진핑이 타이완 문제에 대해 주의를 당부했다. 중국은 타이완을 영유권 지역으로 주장하고 있다. 타이완은 중국이 강제로 병합하려는 위협을 억제하기 위해 미국의 안보 지원에 크게 의존하고 있다.

타이완 외교부는 성명에서 “타이완은 중국 인민공화국에 종속되지 않는 주권과 독립을 가진 민주 국가이다”라고 밝혔다. 외교부는 트럼프 대통령이 “중국에 따라 달라진다”고 말한 뒤, 미국의 무기 판매가 워싱턴의 안보 약속의 일부라고 강조했다.

트럼프, 독립 경고

타이완의 발언은 트럼프 대통령의 경고 이후 나왔다. 트럼프 대통령은 “누군가 독립을 선언하는 것을 원하지 않는다. 9500마일을 여행해서 전쟁을 치르는 건 원하지 않는다”고 펭스 뉴스 ‘스페셜 리포트’에 말했다.

“타이완과 중국 모두 차분하게 행동하길 원한다. 전쟁을 원하지 않는다. 만약 현재 상태를 유지한다면 중국도 받아들일 수 있을 것”이라고 말했다. 하지만 “미국의 타이완 정책은 변하지 않았다”고 덧붙였다.

미국은 베이징만을 공식적으로 인정하고 있으며, 타이완의 공식 독립을 지지하지 않는다. 하지만 과거부터 공식적으로 독립을 반대하지 않았다. 미국 법령에 따르면, 미국은 타이완 방위를 위해 무기를 제공해야 하지만, 미국 군대가 타이완을 지원할지에 대해서는 명확하지 않다.

타이완의 방위 예산과 무기 판매

시진핑 주석은 정상회담을 시작하며, 타이완 대통령 라이청테가 이미 독립 국가로 간주하고 있으므로 독립 선언이 필요하지 않다고 밝혔다. 중국 지도자는 민감한 문제에서 실수하면 ‘충돌’을 초래할 수 있다고 경고했다.

타이완 대통령실은 19일 “트럼프 대통령과 마르코 루비오 국무장관 등 미국 측의 여러 재확인을 통해 미국의 타이완 정책이 변하지 않았음을 강조했다”고 밝혔다. 대변인 코우 카렌은 성명에서 “타이완은 ‘타이완 관계법’의 확고한 약속 하에 미국과 계속 협력할 준비가 돼 있다”고 말했다.

정상회담 전, 트럼프 대통령은 시 주석과 타이완 무기 판매 문제를 논의하겠다고 밝혔다. 이는 과거 워싱턴이 베이징과 상의하지 않겠다는 입장을 바꾼 것이다. 타이완 의회는 최근 250억 달러 규모의 방위 예산을 승인했다.

의회는 이 예산이 12월에 발표된 111억 달러 규모의 무기 패키지 중 약 90억 달러와, 미국이 아직 승인하지 않은 150억 달러 규모의 후속 무기 판매를 포함할 것이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 금요일 워싱턴으로 향하는 길에서 “가까운 기간 내 결정을 내리겠다”고 말했다.

타이완 외교부는 무기 판매가 “타이완 관계법에 명시된 미국의 안보 약속이자 지역 위협에 대한 공동 억제 수단”이라고 설명했다.

타이베이 소재 성청치 대학교 국제관계연구소의 쩡웨이펑 교수는 트럼프 행정부가 “중국의 입장을 반영해 타이완 문제에서 태도를 바꾸고 있으며, 무기 판매 패키지를 약간 수정해 중국에 대한 우호성을 보일 수 있다”고 분석했다.

국립타이완대학교 정치학과 레브 나흐만 교수는 AFP에 “트럼프 대통령이 무기 판매를 교섭 카드로 언급한 것은 타이완이 원하지 않았던 말”이라고 말했다 — “무기 판매는 6가지 보장 중 하나로 비협상적이라는 점이 기대였다. 도널드 트럼프 대통령은 그 중 하나가 더 이상 중요하지 않다는 것을 말하는 셈이다”라고 덧붙였다.