모스크바(AP) — 러시아는 우크라이나 전역에서 군인들이 텔레그램을 계속 사용할 수 있도록 했다고 디지털 개발 장관 마스 Kut 쇼다예프가 발표했다. 이는 초기에 전국적으로 제한할 계획이었던 텔레그램 사용을 군인들에게 허용하는 결정이다.

쇼다예프는 2026년 2월 18일 RIA 노보스티에 “특별 군사 작전 지역에서 텔레그램 사용을 제한하지 않기로 결정했다”고 밝혔다. 이 결정으로 군인들은 인기 있는 메신저 앱을 통해 행동을 조율하고 좌표를 공유하며 드론을 추적할 수 있게 됐다.

이 발표는 텔레그램 전면 금지에 대한 수주간의 추측에 이어졌다. 지난달 Baza 텔레그램 채널은 러시아가 4월 1일부터 서비스를 차단할 수 있다고 보도했다. 국가 검열 기관인 로스코미나즈드로르은 이에 대해 확인이나 부인을 하지 않았다.

크렘린 대변인 드미트리 페스코프는 이 문제에 대해 대통령실과는 무관하다고 밝혔다. 페스코프는 “크렘린은 텔레그램이나 다른 플랫폼을 차단하는 일에 관여하지 않는다. 이는 로스코미나즈드로르가 담당한다”고 말했다.

전선의 군인들은 터널에서의 소통에 텔레그램을 크게 의존하고 있다. 블룸버그의 보도에 따르면, 전쟁 지지자 블로거와 일부 지역 관료들은 정부가 앱에 대한 압박을 강화하면서 이에 대해 지나치다고 비판했다.

파벨 드로프가 설립한 텔레그램은 암호화 기술과 사용자 데이터 제공 거부로 인해 러시아 당국과 오랜 갈등을 겪어왔다. 모스크바는 2018년 잠시 앱을 차단했지만, 2020년 앱 확산을 막기 위한 실패한 시도 이후 제한을 해제했다.

이 부분적인 면제는 러시아의 디지털 통제와 전쟁 요구 사이의 긴장감을 보여준다. 우크라이나의 도네츠크와 하르키우브 지역 군인들은 적의 위치와 포격에 대한 실시간 업데이트를 위해 텔레그램 채널을 칭찬했다. 한 군인은 익명으로 러시아 언론에 “드론 위협이 지속되는 상황에서 생존에 필수적”이라고 말했다.

쇼다예프의 발표는 전투 지역 외부에서의 민간 사용에 대해 언급하지 않았다. 최근 몇 주간 로스코미나즈드로르는 텔레그램 속도를 제한했고, 이로 인해 러시아 전역의 기업과 일반 사용자들이 불만을 제기했다.

우크라이나 군事情보는 러시아 군대가 텔레그램을 통해 정보 조작과 자원 봉사자 모집을 위해 사용하고 있다고 지적했다. 그러나 이 앱은 34개월간의 갈등에서 양측 모두에게 중요한 도구로 남아 있으며, 전쟁 관련 채널은 90만 개 이상이다.

이 결정은 러시아가 디지털 감시를 강화하고 있는 시점에 나왔다. 지난 주, 정부는 기술 기업들이 ‘불법’ 콘텐츠를 삭제하지 못한 것에 대해 벌금을 부과했다. 이는 전시 기간 중 검열 법률에 따른 보다 광범위한 추진의 일부이다.

전문가들은 이 면제를 실용적인 결정으로 보고 있다. 모스크바에 기반을 둔 사이버보안 전문가 안드레이 솔다토프는 “군인들에게 텔레그램을 차단하면 지휘 구조가 붕괴될 수 있다”고 말했다. 그는 러시아 부대가 종종 군사 네트워크를 통해 VPN 제한을 우회한다고 지적했다.

페스코프는 화요일에 플랫폼 결정은 규제 기관에 달려 있다고 재차 강조했다. 로스코미나즈드로르의 안드레이 리포프는 전화로 연락을 받았지만 면제에 대해 발언을 하지 않았다.

텔레그램은 전 세계적으로 월 9억 5천만 명의 사용자를 보유하고 있으며, 주기적인 속도 제한에도 불구하고 수백만 명의 러시아 사용자들이 있다. 드로프는 현재 두바이에 거주하며, 크렘린의 백도어 접근 요구를 거부했다.

러시아가 ‘특별 군사 작전’이라고 부르는 우크라이나 전쟁은 2022년 2월 이후 양측에서 수만 명의 사상자를 낳았다. 전선 통신은 여전히 취약점으로, 우크라이나 군대는 최근 아브디이브카 근처에서 러시아 신호 수집을 표적으로 삼았다.