인도 풍등 공장 폭발 사망 13명

인도 남부 케랄라 주 티르스투르에서 풍등 공장 폭발로 최소 13명이 숨졌다. 현지 당국에 따르면, 약 40명의 근로자가 티르스투르 풍등 축제를 위해 임시 건물에서 풍등을 만들고 있었다.

티르스투르 폭발로 구조 지연

다른 수십 명이 다쳤으며, 5명은 중태인 것으로 알려졌다. 폭발은 현지 시간으로 15시 30분(UTC 10시)에 발생했으며, 이로 인해 구조 작업이 지연됐다. 풍등은 쌀 밭 근처 임시 건물에서 만들어졌으며, 접근성이 떨어져 응급 대응에 어려움이 있었다.

폭발의 충격은 수 킬로미터 떨어진 곳에서도 느껴졌으며, 일부 주민은 지진을 겪었다고 착각했다. 인근 주택도 손상됐으며, 현장에서 주민들이 구조에 참여해 부상자와 시신을 끌어냈다는 증언이 나왔다.

축제 준비 중 안전 우려

케랄라 주 수입 장관 K 라잔은 BBC에 말해, 티르스투르 풍등 축제를 준비하는 모든 공장은 지정된 지역에서 풍등을 제작 및 보관할 수 있는 허가를 받았다고 밝혔다. 근로자들은 티르스투르 풍등 축제의 마지막 행사에 참여하는 두 주요 사원 중 하나인 티루반바디 사원을 위해 풍등을 준비하고 있었다.

이 축제는 티루반바디와 파라메카ву 바하바티 사원에서 진행되며, 4단계로 나뉘어 7일째 밤에 열리는 주요 풍등 행사는 대규모 인파를 끌어들인다. 당국은 약 40명의 근로자에게 식사를 준비한 것으로 보아, 폭발 당시 최소 그만큼의 인원이 있었다고 설명했다.

시의회 의장 PN 수렌드란은 오후의 고온이 원인이라고 말했지만, 당국은 정확한 원인을 밝히지 않았다. ‘아직 건물 내 근로자 수와 부상 정도에 대한 명확한 정보는 없으며, 극심한 열이 이번 사고에 영향을 미쳤을 수 있다’고 수렌드란은 기자들에게 밝혔다.

정부 대응과 안전 감독

티르스투르 사원 위원회의 K 기레시 쿠마르 사무국장은, 행사당 2,000kg의 풍등을 보관할 수 있는 허가를 받았다고 말했다. 사고 원인을 밝히고 책임을 규명하기 위해 특별 조사가 진행 중이다. 케랄라 주수상 피나라이 비자얀은 필요 시 다른 주의 의료 전문가를 동원해 화상 피해자들을 치료할 계획이라고 밝혔다.

인도 총리 나렌드라 모디는 희생자 가족에게 20만 루피(2,137달러, 1,582파운드)의 금전 지원을 발표했으며, 부상자에게는 5만 루피를 지급하기로 했다. 인도의 풍등 공장 사고는 고위험 화학 물질이 좁은 저비용 시설에서 다뤄지기 때문에 자주 발생한다.

이 산업은 대부분 비공식적으로 운영되며, 결혼식, 축제, 다른 의식에 필요한 풍등을 공급한다. 타밀나두 주의 시바카시 지역을 중심으로, 약한 감독과 디왈리 기간의 축제 수요가 안전을 제2의 문제로 밀어낸다. 2003년부터 2010년까지 시바카시에서만 9,896건의 사고가 기록되었으며, 그 중 398건이 치명적이었다.

케랄라 주에서는 2016년 콜람 지역의 푸팅갈 사원에서 비허가 풍등 행사 중 폭발과 화재가 발생해 100명 이상이 숨지고 400명 이상이 다친 사고가 있었다. 2018년 발표된 연구에 따르면, 기본 안전 기준이 무시되고, 화약은 임시 건물에 저장되었으며, 약한 감독과 부족한 준수, 그리고 경쟁과 공동체 중심의 압력이 규제를 무시하도록 이끌었다는 결론이 나왔다.