영국 철도 이용객은 3월 1일부터 장애인 철도카드 대상이 확대되면서 연간 평균 126파운드(약 22만 원)를 절약할 수 있게 됐다. 철도 운영 협회(RDG)가 발표한 이번 변화는 전국 철도 이용의 접근성과 비용 절감에 중요한 변화를 의미한다.

장애인 철도카드 대상 확대

장애인 철도카드(DPRC)는 카드 소지자와 동반 성인에게 철도 요금의 1/3 할인을 제공한다. 이 카드의 대상 범위가 더 넓어지면서, 더 많은 시각적 및 비시각적 장애인들이 철도 이용을 할 수 있게 됐다. 이 변화는 더 많은 사람들이 저렴한 비용으로 철도를 이용할 수 있도록 하기 위한 목적이다.

RDG의 최고경영자 제이크린 스타는 이 변화가 철도 이용의 포용성을 높이는 중요한 단계라고 밝혔다. 그는 ‘우리는 현재와 미래의 지역사회의 요구를 반영하는 철도를 만들기 위해 노동당 정부와 긴밀히 협력하고 있다’고 말했다.

대상 확대는 두 단계로 진행된다. 첫 번째 단계는 2026년 3월 1일부터 시행되며, 기존의 문서를 통해 필요성을 입증할 수 있는 사람들, 예를 들어 블루 배지 소지자들에게 적용된다. 두 번째 단계는 2026년 9월에 시행되며, 장기적이나 악화하는 의학적 상태나 여행에 큰 영향을 주는 신경다양성 등 임상적 또는 전문적 증명이 필요한 조건을 포함한다.

이용객의 재정적 영향과 절약 효과

장애인 철도카드는 1년 기준 20파운드, 3년 기준 54파운드로 구매할 수 있으며, 연간 최대 126파운드를 절약할 수 있다. 이는 카드 소지자와 동반 성인 모두에게 적용되며, 영국 전역의 철도 이용에 큰 절약 효과를 제공한다.

이 카드는 웹사이트 railcard.co.uk에서 온라인으로 구매하거나 우편으로도 신청할 수 있다. 영국 외 지역에서 런던으로 가는 Anytime Day Travelcards에 사용할 경우, 요금의 1/3이 추가로 할인된다.

철도 장관 헨디 백작은 영국 철도 시스템의 접근성 중요성을 강조했다. 그는 ‘직장 출퇴근, 교육 접근, 가족 방문 등 모든 사람이 자신감을 갖고 여행할 수 있어야 한다. 우리는 접근성을 철도 정책의 핵심으로 삼는 Accessible Railways Roadmap을 통해 이를 실현하고 있다’고 밝혔다.

노인들, 블루 라이트 카드 자격 확인 필요

장애인 철도카드 확대와 함께, 노인들은 블루 라이트 카드 자격 여부를 확인할 필요가 있다. 이 카드는 대중교통 요금을 할인해 주며, 소방관, 의료진, 경찰, 군인 등 특정 직종의 은퇴자들도 여전히 카드를 사용할 수 있다.

블루 라이트 카드는 연간 최대 150파운드(약 26만 원)를 대중교통 요금에서 절약할 수 있다. 전국적으로 버스 요금은 3파운드(약 5,300원)로 제한되어 있으며, 하루 왕복은 최대 6파운드(약 10,600원)가 드는 것으로, 주 5일 이용 시 월 평균 약 120파운드(약 21만 원)가 추가 비용으로 발생한다.

철도와 연료비를 포함해 노인들은 연간 평균 1,435.82파운드(약 252만 원)를 교통비로 지출한다. 블루 라이트 카드의 Omio 협약을 통해 이 비용 중 약 150파운드(약 26만 원)를 절약할 수 있다.

블루 라이트 카드 자격은 30개 이상의 직업군에 해당하며, 최소 4년 이상 근무한 일선 직원은 신청할 수 있다. 이 제도는 특히 중요한 직무를 수행한 노인들이 여전히 비용 절감 혜택을 받을 수 있도록 하는 필요성을 강조한다.

철도 업계가 Accessible Railways Roadmap을 추진하면서, 장애인 철도카드의 변화와 블루 라이트 카드를 통한 노인 지원은 영국 교통망의 포용성과 비용 효율성에 대한 더 넓은 약속을 반영한다.