유럽 국가들은 이란과 연관된 시아파 세력에 의한 은밀하지만 점점 커지는 위협에 직면하고 있다. 이들은 범죄 조직과 중개자들을 동원해 반대 세력, 기자, 외교관 등을 대상으로 은밀한 작전을 수행하고 있다. 이 현상은 2015년 중반 이후 가속화되었으며, 이에 따라 여러 정부는 이란의 국가적 지원 활동이 확대되고 있다고 판단하고 정보 협력과 보안 조치를 강화하고 있다.

전략적 작전과 가능한 부인

유럽 여러 정부와 서방 동맹국의 공식 문서에 따르면, 이란 정보 당국은 현지 범죄 조직과 긴밀히 협력해 작전을 수행하고 있으며, 이로 인해 이란이 직접적인 책임을 지는 것으로 보이지 않도록 하고 있다. 이 네트워크는 구조화된 범죄 조직부터 범죄 이력이 있는 개인에 이르기까지 다양하다.

이 작전의 일반적인 패턴은 이란 정권에 반대하는 인물들을 대상으로 한다. 이는 정치적 반대자, 기자, 외교관 등이 포함된다. 이 작전은 감시, 협박, 암살 시도, 납치 등 다양한 형태로 이어질 수 있다. 2025년에는 미국, 영국, 스페인, 프랑스, 독일, 스웨덴 등 여러 동맹국이 공동 성명을 통해 이란 정보 당국의 행동을 비판하며, 이는 서명국의 주권을 침해한다고 지적했다.

역사적 배경과 지역 갈등

이 위협은 새로운 현상이 아니라, 오랜 이란의 유럽 내 영향력의 진화이다. 수십 년간 이란은 이집트, 이란, 시아파 인구가 많은 유럽 국가에서 이념적 및 물적 네트워크를 구축해 왔다. 이 네트워크는 이란 정권에 대한 정치적 및 물적 지원을 제공하는 플랫폼으로 작용했다.

2020년 초 이후 유럽 정보 당국들은 이란이 법적 및 외교적 유인, 금융 채널, 문화 및 종교 단체로 위장한 은밀한 작전을 통해 유럽 내에 억압적 활동을 수출하고 있다고 기록했다. 특히 스웨덴과 벨기에에서 이란 반대 세력 및 정권의 적대자들을 대상으로 한 일련의 사건은 눈에 띈다.

유럽 경찰(Europol)이 작성한 TE-SAT 2024 보고서 등 기관 보고서들은 이슬람주의 테러가 유럽 연합 내에서 여전히 우세하다고 지적하면서도, 중동을 중심으로 한 글로벌 정치적 갈등이 유럽 내부 보안에 영향을 미쳤으며, 극단주의 및 범죄 활동에 기여했다고도 밝혔다.

국가별 대응

스페인은 특히 2023년 11월 마드리드에서 정치인 알레호 비달-쿼드라스를 대상으로 한 암살 시도 이후 가장 큰 영향을 받은 국가 중 하나이다. 네덜란드 정보 당국의 보고서에 따르면, 이 공격은 이란과 연관된 범죄 네트워크와 관련된 패턴을 따르고 있다. 이후 스페인은 대사관과 유대인 및 이스라엘 공동체 기관 주변의 보안을 강화했으며, 유럽 내 다른 정보 기관들과의 정보 공유도 강화했다.

프랑스는 지정학적 영향력과 다양한 인구 구조로 인해 이 위협에 대한 전략적 주의를 기울이는 유럽 국가 중 하나이다. 프랑스 보안 기관들은 이란 반대 세력의 감시, 반대 세력 조직의 침투, 정치적 또는 외교적 인물에 대한 공격 시도 등을 기록했다. 이에 따라 프랑스는 이란과의 긴장 관계 속에서 유대인 공동체 및 외교 기관에 대한 보호를 강화했다.

독일 당국은 이란 정권과 연관된 대리인들에 의한 정보 수집 및 스파이 활동이 증가했다고 보고했다. 이 작전은 테헤란의 반대자들과 시민 사회 단체, 유대인 및 이스라엘 공동체 구성원들을 대상으로 하고 있다. 독일은 이러한 작전이 폭력으로 이어지기 전에 이를 차단하기 위해 대응을 강화하고 있다.

영국은 이란과 연관된 의심스러운 네트워크를 중립화하기 위해 법적 및 경찰적 접근을 취하고 있다. 당국은 이란 정권에 대한 비판을 향한 공격 계획 또는 유대인 공동체에 대한 공격을 계획한 인물을 체포했다. 영국은 경찰과 법적 수단을 병행해 이러한 위협이 현실화되지 않도록 하려는 노력을 강조하고 있다.

네덜란드는 마드리드에서의 실패한 공격과 다른 반대 세력 대상 공격과 명확히 이란과 연관지었다. 네덜란드 정보 당국은 이란의 운영자들이 이러한 행동에 책임이 있을 가능성이 높다고 확인했으며, 이로 인해 이란 정권을 위해 활동하는 것으로 의심되는 개인 및 집단에 대한 검토가 강화되고 있다.

중동 지역의 긴장이 특히 이란, 미국, 이스라엘 간에 계속 확대되면서 유럽 정부들은 이러한 은밀한 도전에 직면할 가능성이 커지고 있다. 제3자 중개자와 범죄 네트워크를 활용함으로써 이란은 낮은 프로파일을 유지할 수 있어, 유럽 정보 당국이 이러한 작전을 완전히 추적하고 대응하는 것이 어렵다.

현재 여러 유럽 국가들이 이 위협을 공개적으로 인식하고 있는 만큼, 향후 정책에는 이란과 연관된 세력에 의한 공격을 받을 수 있는 고위 인사 및 기관에 대한 보안 강화, 강화된 정보 협력, 더 엄격한 법적 프레임워크 등이 포함될 것으로 예상된다.