미국이 94세 전 쿠바 대통령 라울 카스트로를 살인 혐의로 고소한 가운데, 쿠바가 미국의 정권 교체 대상이 될 수 있다는 추측이 일고 있다. BBC에 따르면. 미국은 쿠바에 최대 압박을 가하고 있으며. 수십 년 만에 가장 심각한 연료와 에너지 부족을 겪고 있다. 이에 따라 미국 정부는 쿠바의 66년 된 공산 정권의 종말을 요구하고 있다.

라울 카스트로 체포 가능성

도널드 트럼프 대통령은 군사적 확대가 필요하지 않다고 밝혔지만, 미국은 90마일(144km) 떨어진 ‘테러 국가’를 용인하지 않겠다고 강조했다. 앞으로의 상황은 경제 붕괴, 내부 혼란, 또는 군사 개입 등 여러 시나리오가 가능하다. 다음과 같이 세 가지 가능성을 살펴보았다.

1996년 쿠바 전투기의 민간 항공기 격추 사건으로 카스트로가 고소되자, 미국 군대가 그를 체포해 미국 법정으로 데려가겠다는 시도가 있을 수 있다는 추측이 나왔다. 이와 유사한 전례는 있다.

지난 1월, 미국 특수부대는 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로를 체포해 뉴욕 법정에 세운 작전을 벌였다. 1989년에는 팬าม아 정권 교체를 위해 수천 명의 미군이 투입된 ‘정의 작전(Operation Just Cause)’이 있었다.

트럼프 대통령은 쿠바에 대한 유사한 작전을 고려하고 있는지에 대한 질문을 일관되게 회피했다. 그러나 미국 일부 의원들은 이를 공개적으로 요구하고 있다. 플로리다 주의 리크 스콧 상원의원은 “우리는 아무것도 배제해서는 안 된다”며, “마두로에게 일어난 일이 카스트로에게도 일어나야 한다”고 말했다.

전문가들은 군사적으로 카스트로를 체포하는 것은 가능하지만, 그의 고령과 저항 가능성 등 여러 위험과 복잡함을 수반한다고 지적했다. 라틴아메리카 문제를 다루는 NGO인 ‘워싱턴 라틴아메리카 사무소’의 전문가 아담 이사손은 “그를 체포하는 것은 상대적으로 쉬울 수도 있다”며, “그는 상징적인 인물로 매우 강력한 경호를 받지만, 가능하다”고 말했다.

하지만 2018년 대통령직을 물러난 카스트로를 체포하더라도 쿠바 정권 구조에는 큰 영향을 미치지 않을 수 있다. 이사손은 “쿠바 내부의 권력 구조는 그가 94세라는 점을 고려할 때 이미 크게 영향을 받지 않는다”며, “카스트로 가문의 영향력은 있지만, 그들이 세운 체계의 핵심은 아니다”고 설명했다.

그는 “국내 정치적으로는 타격이 될 수 있다”며, “카스트로 가문을 수치스럽게 만들고 1959년 혁명의 주역을 감옥에 넣는 것이 미국의 전략일 수 있다”고 덧붙였다.

쿠바 내부 인물 교체 가능성

미국 정부, 특히 트럼프 대통령은 쿠바 내부에서 새로운 지도자가 등장할 가능성도 제기하고 있다. 이는 베네수엘라에서 마두로를 델시 로드리게즈로 교체한 사례와 유사할 수 있다. 이 경우 정권은 유지되지만, 미국과 직접 협상하는 구조로 바뀐다.

트럼프 대통령은 쿠바 내부에서 미국의 도움을 원하는 인물들이 있다는 점을 여러 차례 강조했다. 5월 12일, 그는 소셜 미디어 ‘트루스소셜’에 “쿠바가 도움을 요청하고 있고, 우리는 대화할 준비가 되어 있다”고 썼다. 며칠 뒤, CIA 국장 존 레이트클리프는 쿠바 고위 관료들과, 카스트로의 손자인 라울 기레모 로드리게스 카스트로와 내무장관 라자로 알바레즈 카사스를 만났다.

플로리다에서 기자들에게 대답한 마르코 루비오 외무장관은 “우리는 쿠바와 협상할 준비가 되어 있다. 결국 그들은 선택을 해야 한다. 그들의 체계는 작동하지 않는다”고 말했다. 미국이 원하는 변화에는 경제 개방, 외국 투자 유치, 해외 쿠바 이민자 단체의 참여, 그리고 러시아나 중국 정보기관의 쿠바 내 존재 중단이 포함된다.

중요한 점은 이 변화가 쿠바 정권 자체에는 큰 영향을 주지 않을 수 있다는 것이다. 조지타운 대학교 라틴아메리카 연구 교수이자 ‘인터아메리카나 대화’라는 미국 기반 사고기관 전 책임자인 마이클 쉬프터는 “미국은 베네수엘라에서 불안정을 피하려 했고, 쿠바에서도 마찬가지로 불안정을 피하려 할 것”이라고 말했다. 그는 “정권 교체는 너무 위험하다”고 덧붙였다.

BBC에 응답한 여러 전문가들은 트럼프 행정부가 쿠바 내부에서 즉각적인 대체 인물이 없다는 점을 어려움으로 꼽았다. 쉬프터는 “델시 로드리게즈 같은 인물이 쿠바에 없다”며, “베네수엘라와 달리 쿠바에서는 권력 구조가 다르다”고 설명했다. “원하는 인물은 찾기 어렵지만, 그들은 어떤 형태의 정부 구조를 원하고 있다”고 덧붙였다.

쿠바 경제 붕괴 가능성

세 번째 가능성은 쿠바가 거대한 경제 압박으로 붕괴할 수 있다는 것이다. 이는 이미 하루 수 시간의 정전과 심각한 식량 부족을 초래하고 있다. 트럼프 대통령은 이번 주 “확대는 없을 것이다. 필요하지 않다고 생각한다”며, “쿠바는 무너지고 있다. 재앙이며, 어느 정도는 통제를 잃었다”고 말했다.

전문가들은 쿠바 정권이 경제 위기 속에서도 국민 통제 수단이 여전히 작동하고 있다는 점에서 더 복잡한 상황이 될 수 있다고 지적했다. 쉬프터는 “쿠바 경제와 쿠바 정부는 구분해야 한다”며, “쿠바 경제는 무너지고 있지만, 특히 안보 측면에서는 정부 기능이 여전히 작동한다”고 말했다.

정부 붕괴가 발생하면, 미국 행정부에게도 도전이 될 수 있다. 특히 수많은 쿠바인들이 미국으로 이주할 경우 더욱 그렇다. 최근의