도쿄도가 여름철 직장인에게 반바지를 권고하자 논란이 일고 있다. 도쿄도는 4월 ‘도쿄 쿨비즈(Tokyo Cool Biz)’라는 이름으로 직장인의 캐주얼 착용을 권장하는 정책을 발표했다. 이는 기온 상승에 따른 열사병 예방과 에너지 절약을 목표로 한다.

복장 자유화, 공평성 논란

일부 직장인은 복장 규제 완화에 환영하지만, 일부 여성은 남성 직장인의 반바지 착용이 불공평하다고 느낀다. 여성들은 여전히 다리를 드러낼 때는 스타킹을 입어야 하는 반면, 남성은 자유롭게 반바지를 입을 수 있다는 점에서 불만을 터득했다. 일부 여성은 ‘다리털 성희롱’이라는 표현을 사용하기도 했다.

도쿄도 환경국의 와타나베 노부로 공무원은 “고온에서 직장인들에게 옷차림 선택의 폭을 넓혀주고 싶다. 단, 다른 사람에게 불쾌감을 주지 않는 범위 내에서다”라고 말했다.

의견 분열된 여론

고릴라 클리닉이 6월에 실시한 설문조사에 따르면, 53.5%의 응답자가 여름철 반바지 착용을 반대했다. 반면 46.5%는 찬성했다. 반대 측의 주된 이유는 남녀 모두가 다리 모양과 다리털 노출에 대한 불편함을 느낀다는데 있었다. 응답자 중 여성 비율이 남성보다 높았다는 점에서, 여성들이 남성의 다리털을 보는 것에 더 민감한 것으로 보인다.

고릴라 클리닉의 펑사토 아키후미 원장은 “레이저 탈모 시술을 받는 고객이 늘고 있다. 단순한 미용 차원이 아니라, 반바지를 입을 때의 사회적 예의 차원에서다”라고 밝혔다. 그는 여성들이 남성의 다리털을 적게 기대하는 경향이 있고, 일부는 이를 피하기 위해 조치를 취하고 있다고 설명했다.

기후와 건강 문제

도쿄도의 유리코 코이케 지사는 2005년 환경성 장관 시절 ‘쿨비즈’라는 전국적인 에너지 절약 캠페인을 시작했다. 당시 총리였던 쿠즈미 준이치로 등 정부 인사들도 무타이와 무재킷으로 공공연설을 하기도 했다.

2011년 도호쿠 지진과 쓰나미 이후 정부는 ‘슈퍼 쿨비즈’라는 이름으로 가정에서도 에너지 절약을 권장하는 지침을 확대했다. 올 여름 기록적인 고온과 중동 불안으로 인한 전력 요금 급등으로, 이러한 조치의 필요성이 다시 부각되고 있다.

일본은 최근 몇 달간 극심한 무더위를 겪고 있다. 기상청은 40도 이상의 ‘극한 무더위’를 ‘고쿠쇼-비(kokusho-bi)’라는 단어로 정의했다. 소방청에 따르면 7월 6일부터 12일까지 7명이 열사병으로 인해 사망했고, 4,580명이 입원했다. 정부는 수분 섭취와 에어컨 사용의 중요성을 강조하고 있다. 시민들은 선풍기 내장 의류, 일회용 물티슈, 자외선 차단 우산, 휴대용 선풍기 등 다양한 제품을 사용하며 무더위를 이겨내고 있다.

재해 저감을 위한 일본 학술망(J-Alert)의 전문가들은 열에 대한 적응이 필요하다고 강조했다. 몸이 고온에 적응하는 데는 수주가 걸린다고 지적하며, 무더위 전부터 레인시즌 동안 준비를 해야 한다고 조언했다.

일본의 높은 습도는 땀의 증발을 방해해 냉각을 어렵게 만든다. 기후 변화와 공중 보건, 직장 복장 규범 사이의 균형을 맞추는 과제가 여전히 남아 있다. 반바지 착용 권고와 다리털 예의에 대한 논란은 이 문제의 단면을 보여준다.