영국 BBC에 따르면, 리얼리티 프로그램 ‘마라리드 앳 프스트 사이트’의 데이트 코치 멜 스크일링이 54세로 세상을 떠난 후 ‘진정한 마법 같은 여성’과 ‘빛나는 별’이라는 추모가 이어지고 있다. 스크일링은 호주와 영국에서 프로그램에 출연했으며, 2년 전 암 진단을 받은 후 54세의 나이로 세상을 떠났다.

마지막 사랑의 메시지

스크일링의 사망 소식은 남편 게이리가 발표했으며, 그는 ‘오늘 평화롭게, 사랑 속에서 떠났다’고 말했다. 게이리는 진심 어린 메시지에서 ‘대부분의 분들에게는 멜 스크일링이었지만, 마디와 나에게는 우리 작은 멜시였다. 뛰어난 어머니, 롤모델, 그리고 영혼의 친구였다’고 말했다.

게이리는 스크일링이 마지막 순간까지 남은 힘을 다해 딸 마디와 자신에게 전할 메시지를 속삭였다고 말했다. 그는 ‘그 순간에도 그녀의 마음은 마디와 나에게 있었고, 삶은 아름다울 수 있지만 동시에 매우 가혹할 수도 있다. 결국 삶은 짧고, 허약하며, 누구에게도 내일이 보장되지 않는다’고 말했다.

게이리는 사람들은 삶을 최대한 즐기고, 사랑하는 사람들을 잘 사랑하며, 작은 일에 너무 신경 쓰지 말라고 권했다. 그는 ‘내 삶의 가장 큰 특권은 내 영혼의 친구와 함께 15년을 보냈다는 것이다. 그에 대해 항상 감사할 것이다’고 말했다.

동료와 친구들의 진심 어린 추모

‘마라리드 앳 프스트 사이트’ 영국의 관계 전문가인 찰린 도글라스는 스크일링의 마지막 날 함께 시간을 보내며 ‘우리가 나누었던 웃음, 추억, 사랑을 영원히 간직할 것이다’고 말했다. 호주의 동료 배우 존 에이كن은 ‘내 파트너인 멜이 이제 떠났다는 것이 불공평하다’고 말하며 ‘그녀는 정말 좋은 사람이다. 그 생각만으로도 마음이 흔들린다. 우리가 함께 영원히 쿠션에 앉아 있었으면 좋았을 것이다’고 말했다.

에이كن은 ‘정말 마음이 아프고, 충격을 받고, 숨을 쉬는 게 어렵다’고 말했다. 그는 ‘그녀와 함께 쿠션에 앉아 그녀가 빛나는 모습을 보는 것이 영광스러운 일이었다’고 말하며, 스크일링이 ‘따뜻하고, 지원적이며, 솔직했으며, 모든 참가자들을 진심으로 걱정했다’고 칭찬했다.

다른 추모자로는 ‘데이트’ 팟캐스트를 함께 진행한 작가 엘리자베스 데이가 있다. 그녀는 ‘어떤 여성인가. 빛나는 별이었다. 그녀를 알게 된 것에 감사하고, 게이리와 마디가 그녀의 사랑이었다는 것에 감사한다. 모두를 사랑한다’고 말했다.

텔레비전 스타 에킨-수 쿨쿨로글루는 ‘정말 마음이 아프다… 당신과 가족에게 많은 사랑을 보낸다. 항상 내면과 외면 모두 아름다운 강한 여성으로 기억될 것이다’라고 말했다. 진행자 알리슨 해먼드는 ‘가족에게 위로를 전한다. 엄청난 손실이다. 내 친구, 안녕’이라고 말했다.

영원한 유산

스크일링의 영향력은 프로그램을 넘어서기도 했다. 프로그램을 통해 사랑을 찾은 사람들이 그녀에게 감사의 메시지를 전했다. 프로그램에서 남편 아담과 만나게 된 타이아 애버링은 BBC 라디오 5 라이브에 ‘그녀가 없었다면 우리가 지금 함께 있지 못했을 것이다. 그녀는 우리를 함께하게 한 데 큰 역할을 했으며, 그녀는 우리가 오래 지속될 커플이 될 것이라고 알고 있었다’고 말했다.

아담은 ‘많은 사람들이 그녀에게 감사하며 함께 있는 것에 대해 말할 것이다. 그녀는 많은 사람들의 삶에 영향을 끼쳤다’고 말했다.

‘마라리드 앳 프스트 사이트’ 호주의 마이클 브루넬리가 최근 두 번째 아이를 낳은 아내와 함께 프로그램에서 만난 사람이다. 그는 ‘안녕히 가소 멜. 마르타와 나에게 한 모든 것에 감사한다. 아이들이 우리 어떻게 만나게 되었는지 물을 때 그 이야기를 할 것이다. 프로그램에서 우리에게 진심으로 따뜻하게 대했으며, 항상 감사할 것이다’라고 말했다.

2023년 ‘마라리드 앳 프스트 사이트’에 출연한 텔레비전 인물 제이 하oward는 ‘말이 없어. 우리 마음은 깨져 있다. 안녕히 가소 멜 – 이 어려운 시기에 가족을 생각한다. 잠 잘 자’라고 말했다.

이전 ‘마라리드 앳 프스트 사이트’의 브라이드 애프릴 바넘버는 ‘정말 마음이 아프다’고 말하며, 스크일링은 ‘놀랄 만큼 강한 여성으로 기억될 것이다’고 말했다.

쇼에 출연한 레이 리스 하리스는 ‘정말 마법 같은 여성이었다’고 말했다.

영국 ‘마라리드 앳 프스트 사이트’ 최초의 공개된 트랜스성별 참가자 엘라 모건은 ‘당신을 설명할 만한 말이 부족할 정도로 용감하고, 인내심이 많고, 아름다우며, 영감을 주는 사람이다’라고 말했다.

‘당신은 수많은 사람들의 삶을 바꾸었고, 많은 사람들을 영감을 주었으며, 많은 사람들을 가르쳤으며, 많은 사람들을 사랑했으며, 그에 대해 모두 감사하지만, 당신은 또한 수많은 사람들의 사랑을 받고 있으며, 이 세상을 떠나는 것이 정말 아쉽다’고 말했다.

‘메이드 인 체일스’의 애슐리 루이즈 제임스는 스크일링이 ‘내면과 외면 모두 아름다우며, 지혜롭고, 기쁨을 주는 여성’이라고 말했다.

‘나는 그녀를 만나게 된 것을 정말 행운으로 생각하며, 마라리드 앳 프스트 사이트에서 그녀의 따뜻하고 지혜로운 말을 듣는 것이 정말 특별한 일이었다. 내 딸이 태어났을 때, 내가 그 프로그램을 계속 시청했던 이유이기도 하다’고 말했다.

질병의 여정

스크일링이 질병을 발표했을 때, 그녀는 몇 달 전부터 심한 복통을 느끼며 초기에는 변비라고 진단받았지만, 검사 후 직장암이라는 진단을 받았다. 직장암은 대장암의 한 형태이다.

올해 3월 12일, 스크일링은 암이 전신으로 퍼졌으며, 의사들은 ‘더 이상 할 수 있는 것이 없다’고 말했다. 당시 그녀는 ‘내 빛이 점점 사라지고 있다’고 썼다.

원래 진단을 받은 후, 스크일링은 ‘마라리드 앳 프스트 사이트’ 촬영을 계속하며 16차례의 화학요법을 받았다.