리얼리티 프로그램 ‘마리드 앳 프스트 사이트’의 데이트 코치 멜 스크일링이 54세로 세상을 떠난 후 ‘진정한 마법 같은 여성’과 ‘빛나는 별’이라는 칭찬을 받고 있다. 스크일링은 호주와 영국에서 방영된 프로그램에 출연했으며, 암 진단을 받고 2년간 투병한 끝에 이날 세상을 떠났다.

마지막 날과 감동적인 추모

‘마리드 앳 프스트 사이트’ UK의 관계 전문가인 찰린 도글라스는 스크일링의 마지막 날 함께 시간을 보내며 ‘우리가 나눈 웃음과 추억, 사랑은 영원히 간직할 것’이라고 말했다. 호주 출연자 존 애이كن은 ‘내 동반자인 그녀가 떠나는 게 불공평하다’며 ‘그녀는 진짜 좋은 사람이다. 그녀와 영원히 함께 앉아 있었으면 좋았을 텐데’라고 말했다.

스크일링의 죽음은 남편 게리가 발표했으며, 그는 ‘그녀는 오늘 사랑 속에서 평온하게 떠났다’고 밝혔다. 그는 ‘대부분의 분들에게 그녀는 마리드 앳 프스트 사이트의 여왕이자 리얼리티 텔레비전의 여왕이었다. 그러나 마디와 나에게 그녀는 우리 작은 멜리: 뛰어난 어머니, 롤모델, 영혼의 동반자였다’고 말했다.

그는 ‘마지막 순간에도 그녀는 남은 힘을 다해 딸 마디와 나에게 메시지를 속삭였는데, 그 메시지는 나에게 영원히 힘이 될 것이다’고 말했다. ‘그녀는 그때도 마디와 나에게만 생각했다’고 그는 덧붙였다.

삶과 유산

’42세에 새로운 어머니이자 TV 스타가 되었으며, 두 가지를 모두 완벽하게 해낸 여성이다’라고 그는 썼다. ‘2년간 화학요법을 받으며, 거의 베개에서 머리를 들지 못할 정도로 힘들었지만, 그녀는 불평하지 않았으며, 용기와 우정, 자비와 공감을 멈추지 않았으며, 촬영을 결코 빠지지 않았다.’

그는 ‘삶은 아름다울 수 있고, 매우 잔혹할 수도 있다. 그러나 결국 삶은 짧고, 취약하며, 누구에게도 내일이 보장되지 않는다. 만약 당신이 멜을 기리는 방법이 있다면, 삶을 최대한 즐기고, 사랑하는 사람들을 잘 사랑하며, 작은 일에 너무 신경 쓰지 않으려 노력해 보라’고 말했다.

‘내 삶의 가장 큰 특권은 내 영혼의 동반자와 함께 15년의 멋진 시간을 보냈다는 것이다. 그에 대해 영원히 감사할 것이다. 안녕, 내 사랑. 내 유일한 존재. 다시 만날 때까지.’

사랑과 슬픔의 말

도글라스의 추모문에서 그녀는 ‘내 마리드 앳 프스트 사이트의 여왕이자 친구 멜의 죽음 소식을 들었을 때, 깊이 슬퍼하고 마음이 찢어졌다’고 말했다. 그녀는 ‘멜의 삶에 대한 사랑, 농담, 물론 춤에 대한 사랑은 영원히 내 마음속에 남을 것이다. 지금 이 순간, 네와 함께 베이oncé의 노래를 춤추고 싶다’고 썼다.

‘멜, 평온한 잠을 자렴. 사랑해.’

애이كن도 이와 비슷한 말을 했으며, ‘심하게 슬퍼하고, 충격을 받고, 숨을 쉬는 게 어렵다’고 말했다. ‘마리드 앳 프스트 사이트의 코너에서 그녀와 함께 앉아 그녀가 빛나는 것을 보는 것은 영광이자 특권이었다’고 썼다. ‘그녀는 따뜻하고, 지원적이며, 솔직했으며, 모든 참가자들을 진심으로 걱정했다. 그녀의 놀라운 능력은 내가 직접 보았으며, 그녀는 실험을 진심으로 믿었다. 그녀의 본질은 사랑을 사랑했다.’

다른 추모자로는 ‘어떻게 데이트할지’라는 팟캐스트를 함께 진행한 작가 엘리자베스 데이가 있다. 그녀는 ‘어떤 여성인가. 빛나는 별 같은 존재인가’라고 썼다. ‘그녀를 만나게 된 것에 얼마나 감사한지, 그리고 그녀의 사랑인 당신과 마디에게 얼마나 감사한지. 모두를 사랑해.’

‘우리 여자, 감사합니다.’

참가자들에게 미친 영향

프로그램에서 사랑을 찾은 사람들은 스크일링이 그들의 삶에 미친 영향에 감사의 마음을 전했다. 프로그램에서 남편 애덤을 만난 테이아 애버링은 BBC 라디오 5 라이브에 ‘그녀 없이는 우리가 지금 같이 있지 못했을 것이다’라고 말했다.

‘그녀는 우리가 함께할 수 있을 것이라고 믿었고, 그녀는 우리가 오래 지속될 커플이라는 것을 보았다. 그녀는 그걸 정말 잘 알아차렸고, 그 모든 공로는 그녀에게 있다’고 그녀는 말했다.

애덤은 ‘그녀를 통해 많은 사람들이 사랑을 이루었다고 말하는 사람들도 있을 것이다. 그녀는 많은 사람들의 삶에 영향을 끼쳤다’고 말했다.

‘마리드 앳 프스트 사이트’ 호주의 마이클 브루넬리가 최근 프로그램에서 만난 아내와 두 번째 아이를 낳은 그는 ‘평안히 쉬렴 멜. 마르타와 나에게 한 모든 일에 감사한다. 우리 아이들이 우리 어떻게 만나게 되었는지 물으면 그때 이야기할 것이다’라고 말했다.

‘프로그램에서 우리에게 정말 진심으로 따뜻하게 대해 주었으며, 그에 대해 항상 감사할 것이다. 모든 것을 감사한다.’

마지막 말과 진단

스크일링이 2023년 병을 발표했을 때, 그녀는 몇 달 전부터 심한 복통을 느꼈으며, 처음에는 변비라고 진단받았다고 말했다. 그러나 검사 후 그녀는 대장암 진단을 받았으며, 이는 장암의 일종이다.

이해에 따르면, 올해 3월 12일 스크일링은 암이 전신으로 퍼졌으며, 의사들은 ‘더 이상 할 수 있는 것이 없다’고 말했다. 당시 그녀는 ‘내 빛이 점점 사라지고 있다’고 썼다.

원래 진단을 받은 후에도 그녀는 촬영을 계속하며 16회분의 화학요법을 받았다.