영국 개혁당 리더 니콜라스 파레지가 2일 ‘민중 대 기득권’ 특별선거를 위해 의회를 떠난다고 발표했다.

하버본에서 500만 파운드 선물 조사

파레지는 미국 대통령 도널드 트럼프의 동료이자 영국 정치에서 주목받는 인물로, 금융 문제로 의원직을 내놓았다.

파레지는 5월, 2024년 의회 선거 전에 암호화폐 투자자이자 개혁당 후원자인 크리스토퍼 하버본으로부터 500만 파운드(670만 달러)의 선물을 받지 않은 사실을 신고하지 않아 영국 의회 윤리 감독관의 조사를 받고 있다.

추가 금융 감시

주말에 ‘선데이 타임스’는 파레지가 2017년 미국에서 전선 사기죄로 유죄 판결을 받은 정치 동료 조지 코틀레로부터 금전적 지원을 받았다고 보도했다.

파레지는 2일 성명을 내어, ‘의회 윤리 규정이 정치 도구로 사용되고 있다’고 말했다. 그는 자신의 지역구 클라크톤 주민들이 ‘판단을 내려야 한다’고 덧붙였다.

‘기득권은 이제 우리가 공정하게 이길 수 없다고 판단했고, 불법 수단을 선택했다’고 파레지는 말했다. 이전에는 자신의 재정 문제에 대한 조사가 ‘기득권의 공격’이라고 표현한 바 있다.

트럼프의 지지와 최근 갈등

트럼프는 1일, ‘니콜라스 파레지에 대한 2024년 반트럼프 전략이 펼쳐지고 있다’는 제목의 기사를 트루스소셜에 게시하며 파레지를 지지했다.

그러나 최근 몇 달간 두 사람 사이에 갈등이 있었던 것으로 알려졌다. 파레지는 3월 마라라고를 방문했지만, 대통령과의 회담을 확보하지 못했다.

파레지는 2024년 총선에서 의회에 입성한 이후 개혁당을 이끌고 있다. 개혁당은 2025년 4월 이후 대부분의 여론 조사에서 앞서고 있어, 2029년 8월 15일까지 총선을 치를 수 있으며, 파레지가 총리가 될 가능성이 있다.

영국의 유럽연합 탈퇴 캠페인의 주요 인물인 파레지는 이전에는 유럽의회 의원으로 활동하며 EU와 그 기관들에 대한 강력한 비판자로 알려져 있었다.

그는 2006~2009년, 2010~2016년 영국 독립당(UKIP)을 이끌었으며, Brexit 국민투표 성공 이후 당수직을 내놓았다.