트럼프 정부는 올해 애리조나 주 상원의원 제이크 호프먼을 포함한 22명의 범죄자에게 무기 권리 회복을 승인하며 1992년 이후 중단된 프로그램을 재개했다. 이 조치는 공공 안전과 비폭력 범죄자의 권리에 대한 논란을 일으켰다.

무기 권리 회복 논란

법무부는 2월 말 연방 공보에 거의 20명의 인물을 명단에 올렸으며, 이들은 이전에 사면 신청을 했거나 최근 법무부를 상대로 소송을 제기한 경우가 많았다. 그들의 범죄는 비폭력 약물 범죄부터 뇌물 및 사기 등 다양했다.

특히 주목할 만한 사례는 애리조나 주 상원의원 제이크 호프먼으로, 2020년 대선에서 도널드 트럼프를 대통령으로 유지하기 위해 가짜 전원 명단을 작성한 사건에 연루된 인물이다. 트럼프는 호프먼에게 연방 수사와 관련된 모든 혐의를 사면했지만, 주정부의 기소로 인해 연방 수준에서 신규 무기 구매는 여전히 금지되어 있다. 호프먼은 USA TODAY의 연락을 받았으나 발언을 거부했다.

연방 법은 일반적으로 범죄자에게 무기를 소유하는 것을 금지하며, 가정 폭력으로 유죄 판결을 받은 자에게는 무기 구매를 막는다. 트럼프 정부는 이전부터 중단된 구제 절차를 재개해 비폭력 범죄자들이 무기 권리 회복을 더 쉽게 할 수 있도록 하고 있다.

무기 권리 단체와 반대자들의 반응

국가총기협회(NRA)와 국가총기권 연합(NAGP) 등 무기 권리 단체는 이 조치를 지지하지만, Everytown과 Risk-Based Firearm Policy Consortium 등 무기 폭력 예방 단체는 반대하고 있다. 캐시 브라운 브래디(Brady) 단체의 회장은 정부가 규제 절차를 완료하기 전에 무기 권리 회복을 진행한 점을 비판했다.

브라운은 “이들은 누구이며, 왜 그들의 무기 구매 권리를 회복하는가? 트럼프 정부는 다시 한 번 법을 위반하고 있으며, 규제 절차를 완료하지 않은 채 무기 권리 회복을 진행하고 있다. 이는 새로운 회복 절차가 가정 폭력자들을 무장시키고 지역 사회에 피해를 줄 수 있다는 대중의 의견을 무시하는 것이다.”라고 말했다.

반대 여론에도 불구하고, 제안된 규칙은 성범죄 및 기타 폭력 범죄 등 ‘기본적으로 자격 박탈 대상’ 범죄를 명시하고 있다. 중대한 범죄에 대해 10년, 다른 범죄에 대해서는 5년의 기다림 기간을 제안했다.

공개 의견과 법적 도전

USA TODAY의 분석에 따르면, 제안서에 대한 3,400개의 의견 중 약 90%는 이 제안을 지지했다. 일부 의견은 제한을 줄이고 기다림 기간을 없애고 항의 절차를 요구했다. 소수의 의견, 일부 폭력 피해자들의 의견은 무기 권리 회복 자체에 반대했다.

한 여성은 “나는 가정 폭력의 피해자로, 폭력 가해자가 무기 소유권을 회복하는 것이 걱정된다. 이 조치가 시행된다면 여성들이 목숨을 잃게 될 것이다. 그들의 피는 당신의 손에 묻게 될 것이다.”라고 썼다.

2월에 법무장관이 명단에 올린 22명 중 대부분은 부서에 사면 신청을 통해 권리 회복을 받았다. 14명은 여전히 사면 신청이 진행 중이며, 무기 소유가 허용된다.

제임스 마이클 클로스라는 한 남성은 트럼프 대통령에게 2005년 불법 무기 소유 혐의로 사면을 받았다. 다른 빠른 권리 회복 경로는 소송이다. 이 경로를 선택한 명단에 포함된 인물은 적어도 두 명이다.

필라델피아의 부동산 개발자 조지 마노시스(63세)는 2023년 법무부와 ATF를 상대로 무기 권리 회복을 요구하는 소송을 제기했다. 그는 2005년 뇌물 혐의로 유죄 판결을 받았으며, 변호사가 지역 건축 감사관들과 관련된 ‘저수준의 금품 거래’로 묘사했다. 트럼프의 행정 명령 후, 법무부 직원이 마노시스에게 권리 회복 절차를 알렸다.

마노시스는 과거 사용했던 .380 콜트 마스터스탄을 현대형으로 교체할 계획이다. 그는 자신의 범죄에 대해 책임을 지고 있으며, 임대인으로서 기록이 있는 사람들에게 두 번째 기회를 제공하고 있다고 말했다.

플로리다 주 파크랜드 출신의 45세인 존 마스트랑젤로는 2월에 무기 권리 회복을 받았다. 그는 2024년 법무부를 상대로 소송을 제기했으며, 권리 회복 절차 신청을 받았다. 마스트랑젤로는 2001년 약물 소지 음모 혐의로 유죄 판결을 받고 47개월의 징역형을 선고받았다.

마스트랑젤로의 변호사 패트 윌슨은 “그는 다시 돌아와 사업을 성공적으로 운영했으며, 무기 사용을 영구히 금지받아야 할 만한 인물은 아니다. 그는 무기 사용을 금지받기 전에 사냥을 매우 좋아했으며, 그가 주된 동기였다.”라고 말했다.

펜실베이니아 주 윈드 갯의 변호사 닉 사바티네(74세)는 무기 권리 회복을 받았다. 그는 2013년 다른 남성의 펀지 사기와 관련된 잘못된 신고로 세금 조세 회피 혐의를 받았다. 사바티네는 기소 후 변호사 자격을 유지했으며, 연방 당국과 협력했다.

사바티네는 “불행히도, 나는 실수를 했고, 후회한다. 내가 잘못했으며, 이는 사회에 위협이 되지 않는 사람들에게 한 것인데, 이는 유효한 처벌이라고 보지 않는다.”라고 말하며, 자신의 두 마리 스나우저를 방치된 검은 곰으로부터 보호하고 싶다고 덧붙였다.

사바티네는 트럼프 정부와는 아무 관련이 없으며, 1996년 개혁당 후보로 하원의원 선거에 출마했다. 그는 보수적인 록 밴드 ‘더 파트리어트 올스타즈’에서 활동하며 곡 ‘다운 블레이메(내가 트럼프를 지지했다고 말하라)’를 연주한다.

이 문제는 트럼프 정부 초기에 논란의 중심이 되었는데, 아카데미상 수상 연출가 겸 배우 메일 기브슨과 9명의 다른 인물이 2025년 4월 무기 권리 회복을 받았기 때문이다. 법무부 사면 변호사 리즈 오이어는 기브슨을 시범 프로그램에 포함시키지 않자 해임되었다.