도널드 트럼프 미국 대통령은 BBC에 따르면 패머 브론디 법무장관을 해임했다. 이는 그의 행정부 지도력에 큰 변화를 가져왔으며, 트럼프는 트루스소셜에 올린 글에서 그녀를 칭찬하며 그녀가 민간 분야로 이직하는 과정을 ‘전환’이라고 표현했다.

브론디의 임기 주변 논란

브론디는 제프리 에피스톤 관련 문서 공개와 그에 대한 조사 처리 방식으로 인해 법무부를 이끌던 기간이 논란을 끌고 있었다. 최근 몇 주간 두 번째로 트럼프 행정부에서 해임된 인물이다. 3월에는 홈랜드 보안장관으로부터 해임된 크리스티 노임이 있었다.

브론디는 자신의 업무를 이전할 예정이라고 밝혔으며, 이전할 업무는 이전 부사장인 토드 블랜치에게 맡기기로 했다. 그녀는 이 직책이 자신의 인생에서 가장 큰 영광이라고 말했다. 또한 민간 분야로의 이직에 대해 구체적인 내용은 밝히지 않았지만, 트럼프 대통령과 이 행정부를 위해 계속 싸울 것이라고 밝혔다.

에피스톤 문서 처리 방식

이 발표는 지난 2월에 있었던 강한 의회 청문회 이후 불과 두 달 만이다. 당시 브론디는 의원들의 질문에 답하며 때로는 소음 속에서도 논쟁을 벌였다. 그녀는 한 민주당 의원을 ‘망한 실패자’라고 비판하기도 했다. 목요일 오전에는 트럼프가 그녀를 옹호하며 ‘그녀는 훌륭한 사람이다. 잘하고 있다’고 말했다.

하지만 몇 시간 뒤, 트럼프는 트루스소셜에서 그녀의 해임을 확인하며, 그녀의 민간 분야로의 이직은 ‘가까운 미래에 발표할 것’이라고 밝혔다. 트럼프는 자신의 게시물에서 브론디가 법무장관으로서 ‘국가 전반에 걸친 범죄 단속을 잘 이끌어냈다’고 칭찬했다.

그러나 트럼프는 브론디의 에피스톤 문서 처리 방식에 대해 점점 더 실망감을 느끼고 있었다. 그녀가 2025년 2월에 법무장관으로 취임했을 때, 에피스톤 사건에 대한 투명성을 약속하고, 2019년 사망한 유명한 재정가와 관련된 고객 목록을 공개하겠다고 말했다.

그 후 법무부는 그러한 목록이 존재하지 않는다고 밝혔다. 결국 에피스톤 관련 문서 수백만 건이 트럼프 지지자들의 압력과 함께 공개되었으며, 의회가 법무부가 비밀 정보를 공개하도록 요구하는 법을 통과시킨 후에야 공개되었다.

정치적 반응과 이념적 비판

일부 의원들은 브론디와 법무부가 법에 따라 공개된 문서에서 피해자의 신원을 삭제하지 못했다고 지적했다. 다른 의원들은 법무부가 법을 완전히 준수하지 못했으며, 문서를 부적절하게 보류했다고 말했다. 법무부와 브론디는 이에 대해 부인했다.

법무부와 브론디는 이념적으로도 비판을 받았으며, 의원들은 법무부가 생존자들의 신원을 보호하면서도 피해자가 아닌 사람들의 신원을 숨기는 데 실패했다고 지적했다.

몇 명의 공화당 의원들이 그녀와 오랜 기간 함께 일한 바 있으며, 목요일에는 그녀를 칭찬했다. 블랜치는 X에 올린 글에서 ‘패머 브론디는 이 부서를 강력하고 확신 있게 이끌었으며, 그녀의 리더십과 우정에 감사드린다’고 말했다. ‘우리는 계속해서 법을 집행하고, 미국을 안전하게 만들기 위해 최선을 다할 것이다.’

다른 의원들은 그녀의 해임을 환영했다. 그 중에는 에피스톤 문서 처리에 대해 자주 비판해온 켄터키 주 의원인 토머스 매시가 있다. 그는 X에 ‘다음 법무장관이 법에 따라 에피스톤 문서를 모두 공개하고, 조사와 기소, 체포를 이어가기를 희망한다’고 말했다.

캘리포니아 주 민주당 의원 로 키타나는 매시와 함께 문서 공개를 강제하는 이념적 법안을 공동으로 추진한 바 있으며, 그는 X에 ‘의회는 보니가 대체되는 또 다른 무법적인 아부지심자로 바뀌지 않도록 싸워야 한다’고 밝혔다. 브론디에 대해 비판적인 또 다른 공화당 의원인 사우스캐롤라이나 주 의원 낸시 메이스는 그녀가 ‘책임 있는 사람들을 처벌하려는 모든 노력에 끝장을 봤으며, 트럼프에게도 심각하게 해를 끼쳤다’고 비판했다.

생존자들도 BBC에 따르면 브론디가 자신들과 연락하거나 에피스톤의 잘못에 대해 이메일을 보내지 않았으며, 이 문제는 트럼프에게 정치적 부담이 되고 있다고 말했다. 브론디는 에피스톤을 ‘악마’라고 부르며, 생존자들에게 자신이 그들의 고통에 대해 사과한다고 말했다.