도널드 트럼프 대통령은 2일 연방의회 연설을 통해 11월 중간선거를 앞둔 유권자들의 지지를 확보하려는 계획이다. 트럼프는 최근 정치적 분위기에서 어려운 상황에 처해 있지만, 이 연설을 통해 자신의 정책을 홍보하려 한다.

트럼프 대통령과 공화당은 많은 미국인들이 그의 첫해 집권에 대해 회의적인 태도를 보이고 있는 가운데 압박을 받고 있다. 최근 AP-NORC 공공정책연구센터의 조사에 따르면 미국 성인 중 39%만이 그의 경제 정책에 대해 긍정적인 평가를 내리고 있으며, 이민 문제에 대한 입장을 지지하는 사람도 38%에 불과하다. 이는 일상생활 비용 상승과 관세 정책의 불확실성 등에 대한 대중의 우려를 반영한 것이다.

트럼프는 지난해 공화당이 대규모 세제 개혁 법안을 통과시킨 이후 새로운 경제 정책을 발표하지 않았다. 대신 이전에 제안했던 정책을 반복하고 있다. 예를 들어 주택 대출 금리를 낮추고, 처방전 약품을 위한 정부 웹사이트를 만드는 등의 방안이다. 그러나 최근 연방대법원이 트럼프가 관세를 부과할 수 있는 권한을 제한하는 판결을 내린 이후 경제적 불안은 더 악화되고 있다.

공화당 전략가 알렉스 콘트는 트럼프의 경제 정책을 강화하는 데 이 연설이 매우 중요하다고 강조했다. 특히 연방대법원의 판결과 상무부가 발표한 미국 경제 성장률 감소 보고서를 고려할 때 더욱 그렇다. 콘트는 “대통령은 자신의 경제 메시지를 강화해야 한다”고 말했다.

트럼프는 현재 경제 상황에 대해 전임자인 조 바이든 대통령을 비난하는 방식으로 책임을 전가하고 있다. 그는 2021년과 2022년에 이어진 경제 상황이 개선되지 않았다고 주장했다. 트럼프는 최근 백악관에서 열린 연설에서 “우리는 엄청난 혼란을 물려받았다”고 말했다.

트럼프의 ‘미국우선’ 정책에도 불구하고, 그의 외교 정책은 많은 지지자들에게 공감을 이끌어내지 못하고 있다. 그의 정부는 예멘, 나이지리아, 이란에서 군사 작전을 수행했으며, 베네수엘라에서 군사력을 사용할 수도 있다는 방안을 검토했다. 그러나 트럼프는 이러한 행동이 미국 유권자들에게 어떤 이점을 주는지 명확히 설명하지 못하고 있다.

부통령 JD 반스는 이 연설이 제조업 복귀와 에너지 비용 감소 같은 경제 문제에 초점을 맞출 것이라고 말했다. 콘트는 트럼프가 외교 정책에 성공했다고 생각하고 있더라도 연설은 주로 경제 문제에 집중될 것이라고 예측했다.

트럼프는 연방의회 연설을 정치적 도구로 전환시켰으며, 자주 민주당을 비난하고 자신을 구원자로 포지셔닝하고 있다. 커뮤니케이션학 교수인 캐서린 홀 재미슨은 이 연설이 점점 캠페인 스타일의 연설로 변해가고 있으며, 민주당은 악당으로, 공화당은 영웅으로 묘사되고 있다고 지적했다.

하원 의사당의 청중 반응도 연설의 영향력에 영향을 줄 수 있다. 2020년에는 전 하원 의장 낸시 퍼더그룬드가 트럼프의 연설에 대해 극적인 반응을 보이며 그의 메시지를 가려버렸다. 일부 민주당 의원들은 이에 항의하기 위해 연설에 참석하지 않을 수도 있으며, 과거처럼 연설을 방해할 수도 있다.

트럼프는 준비된 연설문을 벗어나 말하는 것을 좋아하는 것으로 알려져 있으며, 연설의 효과는 그가 메시지를 얼마나 잘 통제할 수 있는지에 달려 있다. 전 공화당 연설 작가인 매트 라이머는 최근 몇 년간 연방의회 연설의 영향력은 줄어들었으며, 국가적 위기 시기만 제외하면 그 효과는 거의 없었다고 지적했다.