텍사스 주 사우스 패드레 섬 — 연방 이민 요원들이 2025년 초 사용 폭력 사례가 거의 4배 증가했다고 내부 이메일을 통해 밝혔다. 이는 프리덤 오브 인포메이션 액트(FOIA) 요청을 통해 공개된 자료를 바탕으로 한 것이다. 이 사례에는 사라토가 주민 루벤 레이 마르티네즈(23)가 사망한 사건도 포함됐다.

마르티네즈는 생일 당일 차량이 요원을 충격한 사고 현장에서 여러 발의 총격을 받고 숨졌다. 현지 경찰의 지원을 받던 국토안전부 조사 요원들이 마르티네즈를 추적했으나, 그는 차량에서 내려달라는 지시를 따르지 않았다. 대신 가속을 가해 한 요원을 차량 지붕 위에 던져 놓았다. 다른 요원이 차량에 총을 난사했고, 마르티네즈는 병원에서 사망했다. 충격을 받은 요원은 무릎 부상 치료를 받은 후 퇴원했다.

이 자료를 확보한 비영리 단체 ‘아메리칸 오버사이트’는 이메일을 통해 이민 및 관세 집행국(ICE) 요원들의 폭력 증가를 강조했다. 이 단체는 2025년 1~2월 사용 폭력 사례가 67건으로, 전년 동기 대비 17건에서 급증했다고 밝혔다. 이 단체의 이사장 치오마 추쿠와는 성명에서 “이 기록은 ICE 요원들이 사용한 폭력적인 방법에 대해 깊이 우려할 만한 상황을 보여준다”고 말했다. 그는 병원 치료, 시민들이 연관된 사례, 마르티네즈의 사망을 지적했다.

국토안전부(DHS) 관계자는 이 기간 동안 요원들이 23건의 공격이나 부상 사례를 겪었으며, 차량으로의 공격과 시민이 요원의 손가락을 떼어먹는 사건도 포함됐다고 밝혔다. 이 사건들은 시카고, 댈러스, 샌디에이고, 메인, 뉴욕, 콜로라도 스프링스 등 전국 여러 지역에서 발생했다고 전했다.

마르티네즈의 사망은 이민 단속 강화 이후 연방 이민 요원에 의해 미국 시민이 사망한 세 번째 사례이다. 미니애폴리스에서 지역 주민 레네 니콜 고드는 1월 7일 요원이 차량으로 자신을 치려는 것으로 잘못 인식해 사살당했다. 1월 24일에는 알렉스 프레티가 작전에 간섭하고 체포에 저항하다 사망했다.

이 자료는 여러 언론사가 검토했으며, 국토안전부가 이민 단속 강화 정책으로 인해 시민을 대상으로 한 폭력 증가를 인지하고 있었다는 점을 보여준다. 이메일에 포함된 훈련 내용을 보면, 요원들은 작전 중 신속한 폭력 증가 훈련을 받고 있었다. 이 정책 변경에 따라 전국적으로 시위가 일어났으나, 국토안전부는 자료가 공개되기 전까지 시민 사망 사례를 공식적으로 인정하지 않았다.

아메리칸 오버사이트는 FOIA 요청과 함께 자료 공개를 강제하는 소송을 제기했으며, 이 자료는 ICE의 데이터 추적도 포함했다. 이 증가 추세는 대통령 명령에 따른 체포 및 구금 강화와 일치한다. 마르티네즈 사망 사건과 미니애폴리스 사례에 관여한 요원들에 대한 고소는 아직 발표되지 않았다.