버지니아 주 노포트 — 미해군은 14일 예비 배치 훈련 중 전투함 USS 마슨의 함장인 캐피틴 케빈 호프만이 새 함장으로 임명된다고 발표했다. 이 전투함은 미국 2함대와 함께 배치를 앞둔 함정으로, 핵심 인증 훈련인 COMPTUEX를 진행 중이었다.

캐리어 스트라이크 그룹 10의 지휘관인 레어 애드미럴 애리كس T. 월커는 이 결정을 내렸다. 해군 당국은 루이스가 해임된 구체적인 이유를 밝히지 않았다. 해군은 짧은 성명을 통해 ‘해군은 리더십에 대한 최고의 기준을 유지하고, 그 기준이 충족되지 않을 경우 책임을 묻는다’고 밝혔다.

루이스는 현재 남부 해안 해군 표면 부대의 지휘관으로 임시로 근무하고 있다. 호프만은 함정의 일정에 영향을 주지 않고 임명된 것으로 알려졌다. 플로리다 주 메이포트 해군 기지에 주둔한 USS 마슨은 훈련을 계속 진행 중이다.

COMPTUEX는 공중 방어에서 수중 탐지 작전에 이르는 다양한 전투 시나리오를 통해 함정의 준비 상태를 검증하는 훈련이다. 이 훈련은 실제 작전을 위한 스트라이크 그룹 인증을 받는 과정이다. USS 마슨은 이 단계에서 캐리어 스트라이크 그룹 10에 합류해 해외 배치 전 기술을 연마하고 있다.

마슨과 같은 아레리히 버크급 구축함은 해군 표면 함대의 핵심을 형성한다. 이들은 장거리에서 위협을 추적하고 공격할 수 있는 Aegis 전투 시스템을 갖추고 있으며, 수직 발사 시스템에는 톰hawk 크루즈 미사일, SM-6 대공 미사일 등 다양한 무기들이 장착되어 있다.

마슨은 지난해 적군의 훈티 드론과 미사일을 격추하며 적과의 긴장 상황에서 활동한 바 있다. 이후 마슨은 메이포트로 귀환했으며, 이 지휘부 교체가 최근의 전투 경험과 관련된 것인지에 대해서는 아직 언급이 없다.

해군 지도자들은 지휘 부문에서 책임감을 강조하고 있다. 지휘부 해임은 해군 내에서 연중 여러 차례 발생하며, 일반적으로 강한 훈련 과정 중에 이루어진다. 해군 대변인들은 이 변화가 마슨의 인증이나 향후 작전에 영향을 주지 않을 것이라고 강조했다.

캐리어 스트라이크 그룹 10은 항공모함 USS 듀이트 D. 아이젠하워를 중심으로 구성되어 있으며, 작년 주요 배치 임무를 마무리했다. 이 그룹은 현재 마슨과 같은 신규 부대를 앞으로의 순환 배치를 위해 준비하고 있다. 당국은 인증 절차를 완료할 것으로 예상하며, 2함대의 작전 속도를 유지할 계획이다.

메이포트에 주둔한 마슨은 대서양 지역 작전을 지원한다. 약 300명의 승조원은 항공모함 부대를 위한 다층 방어 전문가들이다. 이 지휘부 교체는 전 세계적 긴장 상황 속에서 해군이 전투 준비를 강화하는 일환으로, 최근의 일련의 지휘부 교체 중 하나이다.