캐나다는 48개 이상 국가로 구성된 유럽 정치 공동체(EPC) 정상회담에 참석해 유럽 외 국가 최초로 등장한다. 마크 카니 캐나다 총리는 21일 예레반에서 열리는 회의에 참석한다. 카니 총리는 도널드 트럼프 정권 하에서 미국 시장이 줄어들자 새로운 무역과 외교 동반자를 찾고자 한다. 그의 참석은 아르메니아가 러시아와 거리를 두려는 시도에 서구의 지지를 보여주는 동시에, 미국이 우크라이나 등 러시아의 반대 세력에 대한 태도가 모호한 시점에서 의미가 있다.

지정학적 긴장 초점

트럼프 대통령이 앞으로 1년 동안 독일에서 5,000명 이상 병력을 철수시키는 계획과 미국-이란 갈등이 장기화하면서 서구 경제에 미치는 영향 등이 주요 논의 주제가 될 전망이다. 아르메니아는 이란과 국경을 접하고 있지만, 인접국 아제르바이잔처럼 이란 미사일이 영토에 떨어졌다고 주장하지는 않았다.

예레반, 전략적 개최지로

유럽 정치 공동체(EPC) 회의는 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령이 주도한 제도로, 영국도 포함된다. 예레반을 개최지로 선정한 것은 아르메니아가 유럽과의 관계를 강화하고, 과거 후원국이었던 러시아와 서서히 거리를 두는 기회를 주기 위해서다. 아르메니아의 니콜 파시니안 총리는 실제로 유럽의 영향권으로 천천히 이동하는 정책을 추구하고 있다.

파시니안 총리의 민주 계약당은 6월에 총선을 앞두고 있으며, 큰 승리를 거두어 아제르바이잔과의 평화를 이룰 수 있도록 하려 한다. 파시니안 총리는 러시아 친화적인 세력이 우세한 3개 반대당과 맞서고 있다. 카르네기 유럽의 중앙아시아 전문가인 토마스 드 왈은 “예레반에서 유럽 지도자들은 파시니안의 선거 운동에 가까운 역할을 하면서도, 더 강하고 분열되지 않은 아르메니아를 만들기 위한 대화를 이어가야 한다.”라고 말했다.

“이 나라 자체는 유럽의 전폭적 주목을 받을 만하다. 바쿠와의 고통스럽지만 전환적인 평화 협정이 성사되면, 1990년대 이후 닫혀온 아제르바이잔과 터키와의 두 국경을 다시 열게 될 것이다. 우크라이나 전쟁이 러시아를 분산시키고 소모시키고 있는 지금, 아르메니아는 모스크바에 대한 과도한 의존도를 줄이는 역사적 기회를 잡고 있다.”라고 덧붙였다.

EU 협력과 미래 전망

EPC 회의 다음 날인 22일. 아르메니아와 EU 간 첫 양자 정상회담이 열릴 예정이다. 이 회담에서 EU는 민주주의 확산과 비자 완화를 위한 추가 지원을 제공할 수 있을 것으로 기대된다; EU 확장 담당 위원장 마르타 코스는 3월에 아르메니아를 방문했을 때 “아르메니아와 EU는 지금까지 가장 가까웠다”라고 밝혔다.

인구 300만 명의 아르메니아는 2017년에 EU와 포괄적인 파트너십 협정을 체결했다. 지난해에는 EU 가입 의사를 공식적으로 밝히는 법을 채택했다. 이는 인접국 조지아와는 정치적 방향이 크게 달라진다. 아르메니아는 러시아 주도의 유라시아 경제 연합과 모스크바 주도의 집단 안보 조약기구(CSTO)에 가입해 있지만, 2024년에 CSTO의 멤버십을 중단했다.

블라디미르 푸틴 대통령은 4월에 아르메니아가 EU와 CSTO에 동시에 가입하는 것은 불가능하다고 말했다. “정의상 불가능하다”라고 푸틴 대통령은 파시니안 총리에게 말했다. 마크롱 대통령은 아르메니아와의 관계 강화를 가장 적극적으로 추진한 인물이며, 예레반 회의 참석은 국가 방문 수준의 중요성을 띠고 있다. 그는 아르메니아의 두 번째 도시 구미리에서 콘서트에도 참석할 예정이다.

유럽 정치 공동체(EPC)는 2022년에 설립되어 EU 정식 회원국과 브뤼셀 집단 외의 국가들, 영국, 터키, 노르웨이, 스위스, 아이슬란드, 세르비아 등을 포함한다. 이 그룹은 공식 사무국이 없으며, 긴 공동성명보다는 양자 간 정상 대화를 선호한다. EPC는 출범 당시 일부는 EU 가입 신청을 오랫동안 기다리던 국가들에게 위로가 될 수 있다는 우려를 받았다. 하지만 유럽 지도자들이 계속해서 정상회담에 참석하고 있다는 사실은 이 모임이 일정한 목적을 가지고 있다는 것을 보여준다.

트럼프 대통령의 지지로 아르메니아와 아제르바이잔은 지난 8월 워싱턴에서 평화 협정 초안에 서명했다. 아제르바이잔 측은 아르메니아가 헌법을 개정하면 협정에 전면적으로 가입할 것이라고 밝혔다. 이는 아르메니아가 아제르바이잔에 대한 영유권 주장이 포함되어 있다고 주장하는 것인데, 아르메니아 정부는 이에 대해 반복적으로 부인하고 있다.