영국 경찰은 런던에서 유대인 구급대 차량이 연쇄적으로 불에 타는 사건에 대해 이란과의 연관성을 조사하고 있다고 Associated Press(AP)가 12월 13일 보도했다. 이번 사건은 12월 13일 금요일에 발생했으며, 런던 유대인 공동체 첫 응급구조 협회(London Jewish Community First Aid Society)가 사용하는 세 대의 구급차에 심각한 피해를 입혔다. 이 협회는 유대인 커뮤니티에 응급 의료 서비스를 제공하는 비영리 단체이다. 이 사건은 국내 보안 문제에 외부 세력이 개입했을 가능성에 대한 우려를 불러일으켰다.

커뮤니티와 응급 서비스에 미친 영향

런던 유대인 공동체 첫 응급구조 협회는 144대의 구급차를 운영하고 있으며, 이번 화재는 의도적으로 발생했으며 세 대의 차량에 심각한 손상을 입혔다고 밝혔다. 이 단체는 유대인 커뮤니티에 무료 응급 의료 서비스를 제공하고 있으며, 현재 운영 가능한 구급차가 부족한 상황에 처하게 됐다고 관계자들이 밝혔다. 대변인은 “우리는 매우 어려운 상황에 처해 있다. 커뮤니티에서의 응급 상황 대응 능력이 심각하게 약화됐다.”라고 말했다.

이번 사건으로 협회는 차량을 이전하고 대체 운송 수단을 찾는 데 분주해졌으며, 현재 운영 중인 구급차 수는 극히 적다. 이에 따라 협회는 커뮤니티가 주의를 기울이고 의심스러운 활동을 신고해 줄 것을 호소하고 있다. 협회의 디렉터 라achel 코헨은 이 사건이 커뮤니티에 충격을 주었다고 말했다. “이 사건은 우리 단체에 대한 공격이 아니라, 런던의 유대인 커뮤니티 전체에 대한 공격이다.”라고 그는 밝혔다.

이 사건을 조사하고 있는 수사관 대령 제임스 화이트모어는 “우리는 외부 세력의 개입 가능성에 포함해 모든 수사를 진행하고 있다. 런던 경찰은 화재가 우연이 아니며, 이 사건을 테러 가능성으로 간주하고 있다. 이는 철저하고 체계적인 대응이 필요한 심각한 문제이다.”라고 밝혔다.

국제적 긴장과 이전 사건의 맥락

이 사건은 영국과 이란 간의 긴장이 고조된 시기에 발생했다. 최근 몇 달간 영국 인프라를 대상으로 한 이란의 사이버 공격 보고가 늘어났으며, 영국 전역에서 반유대주의 사건도 증가했다. 영국 정부는 2023년에 이전 해에 비해 반유대주의 혐오 범죄가 23% 증가했다고 홈 오피스가 보고했다.

서방 정부는 이란이 중동의 무장 단체를 지원하고 있다고 비판해 왔으며, 이란이 영국 내 공격에 개입했을 가능성에 대한 우려도 제기되고 있다. 2021년에는 영국 정부가 이란을 테러 지원국으로 지정했으며, 하마스와 헤즈볼라 같은 단체를 지원했다는 이유를 들었다. 이 지정은 이란이 글로벌 테러 네트워크에 얼마나 많은 영향력을 미치는지에 대한 의문을 제기했다.

이번 유대인 구급차 화재는 영국 내 유대인 커뮤니티의 안전에 대한 우려를 불러일으킨 사건들 중 최근의 하나이다. 2023년에는 맨체스터의 코셔 식료품점이 공격을 받았고, 2022년에는 런던의 유대교당이 파괴된 사건도 있었다. 이러한 사건들은 영국 내 반유대주의 감소를 악화시킨 정치적 긴장과 연관되어 있다.

조사와 커뮤니티의 대응 방향

런던 경찰은 이번 사건에 대한 조사를 진행하고 있으며, 사건에 연관된 증인이나 정보를 제공할 수 있는 사람들을 요청하고 있다. 경찰은 유대인 커뮤니티 밀집 지역에서 순찰을 강화하고 있으며, 협회와 긴밀하게 협력해 직원과 자원봉사자의 안전을 보장하고 있다.

커뮤니티 지도자들은 유대인 기관과 응급 서비스를 보호하기 위한 보안 조치를 강화할 것을 요구하고 있다. 런던 유대인 커뮤니티의 주요 인물인 데이비드 그린 라비는 “우리 커뮤니티가 종교나 정체성 때문에 표적이 되지 않도록 보장해야 한다. 이는 단순히 우리의 예배 장소를 보호하는 것이 아니라, 사회의 근본을 보호하는 일이다.”라고 말했다.

이 사건은 외국 정부가 국내 보안에 어떤 역할을 할 수 있는지에 대한 보다 넓은 논의를 불러일으켰다. 일부 정치인들은 이란에 대한 외교적 압박을 강화할 것을 요구했으며, 다른 이들은 국제 관계에 대해 더 복잡한 접근이 필요하다고 주장했다. 홈 오피스 대변인은 “우리는 외국의 위협이 국가 안보를 약화시키지 않도록 해야 한다. 국제 파트너들과 긴밀하게 협력해 이러한 도전에 대응할 것이다.”라고 밝혔다.

조사가 계속되는 동안, 주범을 밝히고 이러한 공격이 반복되지 않도록 하려는 노력이 중심에 놓일 것이다. 런던 유대인 공동체 첫 응급구조 협회는 현재의 어려움 속에서도 중요한 역할을 계속 수행할 것을 약속했으며, 커뮤니티는 단체에 대한 지원과 자원을 제공하며 뒷받침하고 있다.

이 사건은 취약한 커뮤니티를 보호하는 현재의 보안 조치의 효과성에 대한 의문을 제기했다. 일부 전문가들은 기존 정책을 검토해 사회의 모든 분야가 잠재적 위협으로부터 충분히 보호받을 수 있도록 해야 한다고 주장하고 있다. 한 보안 분석가가 AP에 밝힌 바에 따르면 “커뮤니티 안전에 대해 반응보다는 예방적 접근이 필요하다.”라고 말했다.