2025년 9월 13일, 극우 인사 톰미 로빈슨이 주도한 ‘킹덤 유나이트’라는 슬로건 아래 런던 중심부에서 반입국 시위가 열렸다. 메트로폴리탄 경찰은 11만~15만 명이 참가했다고 밝혔다. 주최측은 드론 영상을 근거로 참가 인원이 100만 명을 넘겼다고 주장했다. 시위는 ‘보트 멈춰’와 ‘보내라’ 같은 구호를 내세워 엄격한 이민 정책을 요구했다.

충돌과 부상

시위 참가자와 반대 시위대가 경찰과 충돌하면서 폭력이 발생했다. 경찰은 26명이 부상했으며, 그중 4명이 중상을 입었다고 밝혔다. 부상자 중에는 치아 손상, 뇌진탕, 머리 부상 등이 포함됐다. 25명이 체포됐으며, 경찰은 추가 체포가 있을 수 있다고 경고했다. 메트로폴리탄 경찰은 ‘이것은 시작에 불과하다’며 폭력 사건에 대한 조사가 몇 주 동안 계속될 것이라고 밝혔다.

매트 트위스트 부국장은 폭력을 ‘용납할 수 없다’고 비판하고, 충돌에 관여한 자에 대해 ‘결단력 있는 조치’를 취할 것이라고 경고했다. 경찰 작전은 런던의 일상이 회복되면서 ‘종결 단계’에 들어갔다고 밝혔다.

국제적 참여

이번 시위는 국제적 주목을 받았다. 미국, 이스라엘 등 국가의 깃발을 휘두르는 참가자들이 등장했다. 독일, 프랑스, 덴마크 등에서 극우 정치당 소속 인사들이 참여했다. 일부 시위대는 전 미국 대통령 도널드 트럼프와 관련된 ‘MAGA’ 모자를 착용했다. 기술 대기업 엘론 머스크는 가상 출연을 통해 ‘싸우지 않으면 죽는다’는 발언을 하며 비판을 받았다. 그의 발언은 ‘부적절하다’고 ‘역겨운’ 것으로 평가받았다.

참가자들은 최근 미국에서 보수 언론인 찰리 커크가 살해된 사건을 기념하기 위해 현장에서 현수막과 사진을 전시했다. 홍보 자료에서는 이 시위를 ‘문화가 퇴출당하지 않겠다는 최후의 방어’라고 표현했다.

경찰력과 비용

메트로폴리탄 경찰은 4,000명의 경찰관을 배치했으며, 그중 660명은 잉글랜드와 웨일스의 다른 경찰력에서 지원받았다. 작전에는 헬리콥터, 드론, 경찰견, 방탄 차량이 사용됐다. 경찰 작전 비용은 450만 파운드로 추정되며, 추가 경찰 인력을 동원하는 데 170만 파운드가 사용됐다. 캠던 지역에서는 참가자를 감시 목록과 대조하기 위해 실시간 얼굴 인식 기술을 사용했다. 경찰은 혐오 발언이 발생하면 즉각 개입하겠다고 경고했다.

이번은 최근 몇 달 동안 두 번째로 큰 규모의 ‘킹덤 유나이트’ 시위다. 2024년 9월에 열린 유사한 시위에서는 최대 15만 명이 참가했으며, 22명이 체포되고 집단 간 충돌이 발생했다. 당시 영국 노동당의 키어 스타머 대표는 이 시위를 ‘플라스틱적 애국주의’라고 비판했다.

독립신문에 따르면, 이 시위는 ‘자본주의, 민주주의, 종교’를 방어하기 위한 행사였다. 주요 연사로는 전 SAS 지도자 앤티 멀든과 기술 대기업 엘론 머스크가 참여했다. 시위는 ‘자유 발언 축제’라는 타이틀로 진행되며, 로빈슨과 다른 연사들은 문화 정체성과 자유 발언 보호의 중요성을 강조했다.