셰브론의 마이크 위스 CEO는 최근 에너지 회의에서 미국과 이란 간의 갈등이 유럽 전쟁보다 석유 시장에 더 큰 영향을 미쳤다고 밝혔다. 위스는 미국과 이란 간의 지정학적 긴장이 동유럽 전쟁보다 석유 분야에 더 큰 불안을 초래하고 있다고 경고했다.

시장 변동성과 가격 변동

위스에 따르면 미국-이란 갈등으로 지난 1년간 석유 가격 변동성이 20% 증가했으며, 이는 러시아-우크라이나 전쟁 기간 동안의 15% 증가보다 더 컸다. 이 변동성은 뉴욕과 런던 같은 주요 석유 거래 중심지뿐만 아니라 아시아와 아프리카의 소규모 시장에도 영향을 미쳤다. 글로벌 기준인 브렌트 원유 가격은 2024년 3월 95달러로 최고점을 기록한 뒤 4월 초에는 78달러로 하락했다.

국제에너지기구(IEA)는 2024년 글로벌 석유 수요가 하루 120만 배럴 증가했지만, 미국-이란 갈등으로 인한 공급 차질이 이 성장을 상쇄했다고 보고했다. IEA는 중동이 세계 석유 생산량의 30%를 차지하고 있지만, 지정학적 불안으로 인해 생산량이 14% 감소했다고 지적했다.

위스는 “이란의 핵 프로그램과 미국과의 관계에 대한 불확실성은 전체 에너지 분야에 파급 효과를 초래하고 있다”고 말했다. “공급망의 빈번한 중단이 소비자에게 직접적인 영향을 미치고 있다.”

소비자와 기업에 미치는 영향

이 증가된 변동성은 일상적인 소비자와 기업에 직접적인 영향을 미쳤다. 미국 에너지 정보청(EIA)에 따르면 미국 내 휘발유 평균 가격은 지난 3개월 동안 18센트 상승했다. 이 증가는 중동의 불안정으로 인한 생산 비용 증가와 정제 능력 감소로 인한 것이다.

운송 및 제조업을 중심으로 한 소규모 기업들이 이 가격 인상의 주요 피해자로 손꼽힌다. 텍사스에 있는 물류 관리자인 사라 리는 “연료 가격 상승으로 운영 비용이 20% 이상 증가했다”고 말했다. “이미 긴 예산에 부담이 더해지고 있다.”

EIA는 지난 1년간 디젤 가격이 25% 상승했으며, 이는 트럭 운송부터 건설업까지 모든 분야에 영향을 미쳤다고 보고했다. 이로 인해 인프라 프로젝트가 느려지고 소비자에게도 비용 증가가 발생했다.

향후 전망과 정책적 함의

앞으로 미국-이란 갈등이 완화될지 계속 악화될지 전문가들 사이에 의견이 분분하다. 일부 분석가들은 미국과 이란 간 새로운 협정이 시장을 안정시킬 수 있다고 보지만, 다른 분석가들은 현재의 지정학적 기후가 그러한 협정을 어렵게 만들 것이라고 주장한다.

브루킹스 연구소의 에너지 분석가인 대니얼 김은 “미국이 이란에 대한 새로운 제재를 준비하고 있다는 징후가 보이고 있으며, 이는 시장을 더욱 불안정하게 만들 수 있다”고 말했다. “이 일이 발생한다면 석유 가격은 더욱 상승할 수 있다.”

미국 정부는 이 보도에 대해 아직 공식적으로 언급하지 않았지만, 에너지부는 상황을 면밀히 모니터링하고 있다고 밝혔다. 대변인은 “우리는 동맹국과 협력해 석유 공급의 안정성을 유지하고 있다”고 말했다.

위스는 지정학적 긴장의 영향을 완화하기 위해 더 안정적인 에너지 정책이 필요하다고 강조했다. “세계는 점점 더 연결되어 있으며, 에너지 분야는 그 중심에 있다”고 말했다. “공급이 안정되고 가격이 예측 가능하도록 하기 위해 협력적인 접근이 필요하다.”

미국-이란 갈등은 또한 글로벌 에너지 시장의 장기적 안정성에 대한 우려를 불러일으키고 있다. 세계가 점점 더 석유에 의존하게 되면서, 공급 차질은 심각한 결과를 초래할 수 있다. 위스는 에너지 분야가 지정학적 위험에 대한 취약성을 줄일 수 있는 방법을 찾아야 한다고 지적했다.

위스는 “이것은 석유 가격에 관한 것이 아니라, 글로벌 경제의 안정성에 관한 문제이다”고 말했다. “에너지 분야가 이러한 충격에 대해 회복탄력성을 갖도록 해야 한다.”

미국과 이란 간의 상황이 계속 발전하면서 에너지 분야는 글로벌 시장에 영향을 미칠 수 있는 변화를 면밀히 주시하고 있다. 상황이 이처럼 중요할 때, 안정적이고 예측 가능한 에너지 정책의 필요성은 어느 때보다도 급박하다.