미국 북동부 지역에 강력한 겨울 폭풍이 몰려 폭설과 시속 112km에 달하는 강풍이 예상되며 메릴랜드부터 매사추세츠까지 수백만 명의 시민이 혼란에 빠질 것으로 보인다. 이 폭풍은 일요일에 강화될 것으로 예상되며 지역 전반에 걸쳐 대비와 비상 조치가 활발히 이루어지고 있다.

3500만 명 이상 영향

국립기상청은 뉴욕, 롱아일랜드, 뉴저지, 커네티컷, 데라웨어, 메릴랜드, 로드아일랜드, 보스턴, 매사추세츠 일부 지역에 폭풍 경보를 발령했다. 30cm 이상의 폭설이 예상되며 해안 지역에서는 침수와 강풍으로 인한 위험이 가중될 것으로 보인다.

폭풍은 일요일 오전에 도착할 예정이며, 뉴욕시는 거의 10년 만에 처음으로 폭풍 경보를 발령했다. 이 폭풍은 워싱턴 DC에서 필라델피아와 뉴욕을 거쳐 저녁에는 보스턴에 도달할 것으로 예상되며, 이전 폭설의 잔해가 녹는 시점과 맞물린다.

뉴욕시 마مد니 시장은 폭풍이 도달할 때 집에 머무는 것이 안전하다고 Fox News 인터뷰에서 강조했다. 시장은 월요일 전날을 폭설 휴일로 지정하고 온라인 및 원격 수업은 없으며, 폭풍의 최고점에 아이들을 안전하게 보호할 필요가 있다고 강조했다.

교통 차단 및 전력 끊김

폭풍은 눈보라로 인해 교통을 위험하게 만들고 생명에 위협이 될 수 있다. 강한 바람과 나무에 쌓인 눈의 무게로 인해 전력선이 끊어지고 간헐적인 정전이 발생할 것으로 보인다.

이미 JFK, 라가디아, 뉴어크, 필라델피아, 보스턴 로건 등 주요 미국 공항을 중심으로 6000개 이상의 항공편이 취소됐다. 비행 추적 사이트인 FlightAware는 폭풍이 강화됨에 따라 이러한 취소가 계속될 것으로 보고했다.

국립기상청은 폭풍이 초기 예측보다 훨씬 심각할 수 있다고 경고했다. “일요일 오후 폭풍이 강화되면, 며칠 전에 내린 예측보다 훨씬 더 심각할 수 있다.”라고 기상청은 밝혔다.

해안 침수 및 비상 조치

해안 침수도 우려된다. 델라웨어 만에서 캐프 코드까지 30~60cm의 폭풍 해일이 예상되며, 조수 시기에 특히 낮은 지대에 있는 지역에 중간 규모의 침수와 해안 침식을 초래할 것으로 보인다.

뉴저지 주 미키 셰릴 주지사는 일요일 정오에 주 전역에 비상 상태를 선포했으며, 21개 카운티가 기록상 처음으로 폭풍 경보를 받았다. 주내 교회는 일요일 예배를 취소했으며, 애트랜틱 시티 당국은 침수 위험 지역을 피할 것을 시민과 방문객에게 권고했다.

시민들은 식량과 물을 준비하고 차량 연료를 가득 채우고 전자기기의 전원을 충전할 것을 권장받고 있다. 셰릴 주지사는 가능한 한 집에 머무르고 폭풍의 영향에 대비할 것을 주민들에게 당부했다.

뉴욕시도 폭풍 대비를 위해 도시 외부에서 추가로 눈 치우기 장비를 동원했다. 시는 버스 정류장, 횡단보도, 노천 보행자 통로 등 눈 치우기 필요한 지역을 추적하기 위해 지오코딩 기술을 확대 적용할 계획이다.

폭풍이 다가오면서 안전과 대비가 최우선 과제이며, 당국은 시민들이 집에 머무르고 불필요한 이동을 피할 것을 강조하고 있다. 폭풍의 영향은 월요일 전반에 걸쳐 지속될 것으로 예상되며, 영향을 받은 지역의 일상생활에 장기적인 차질이 발생할 가능성이 있다.