도널드 트럼프 행정부는 브라질의 마리아 루이자 리베이로 비오티 대사의 비자를 취소하며 외교 갈등을 확대했다. 이 결정은 브라질이 트럼프의 브라질 대사 후보를 승인하지 않았고, 10월 선거 전 두 명의 미국 외교관에게 비자를 발급하지 않은 데 따른 것이다.

트럼프 행정부는 비오티를 추방하지는 않았다. 비오티는 전직 유엔 고위 관료이다. 그러나 브라질이 플로리다 공화당 소속의 댄리얼 페레즈 후보에 대한 승인을 계속 거부할 경우 추가 외교 조치가 있을 수 있다는 경고를 했다. 페레즈는 미국 국무장관 마르코 루비오의 가까운 동료이다.

미국 국무부 대변인은 “수주 동안 브라질 정부와 지속적으로 소통했으며, 올바른 결정을 내릴 기회를 줬지만, 브라질은 계속 지연하고 회피했다”라고 밝혔다. 브라질이 페레즈 임명을 수용하면 대사의 비자가 복원될 수 있다. 대변인은 “이 조치는 상호적이다”라고 덧붙였으며, “대사가 미국을 떠난다면 다시 비자를 신청해야 한다”고 말했다.

정치적 배경과 선거 긴장

이 분쟁은 브라질의 갈수록 격화되는 선거 운동과 얽혀 있다. 80세인 루라 대통령은 제4차 비연속 임기 출마를 위해 전 대통령 자이르 보우소나우바의 아들인 상원의원 플라비오 보우소나우바와 맞붙고 있다. 브라질은 미국의 조치를 즉각 비난하며, 이는 선거에 간섭하려는 의도적인 캠페인의 일부라고 주장했다.

루라 대통령실은 “오늘의 결정은 고립된 사건이 아니다. 이는 브라질에 대한 적대적인 조치의 의도적인 확대이며, 이념적 이유에서 비롯된다”라고 말했다. 브라질은 미국이 브라질의 승인 없이 페레즈 임명을 발표한 것을 외교적 규범을 위반했다고 비판했다.

브라질 정부는 페레즈 임명 검토가 여전히 진행 중이며, 4일로 예정된 1차 선거 전까지 결정을 내리지 않을 것이라고 밝혔다. 트럼프 행정부는 브라질이 미국 대통령의 브라질 대사 임명권을 간섭할 권리가 없다고 주장한다. “트럼프 대통령은 미국 국민과 이익을 대표할 외교관을 결정할 권한을 가지고 있다”라고 국무부는 말했다. “우리는 외국 정부가 미국 내부 사무에 간섭하려는 모든 시도를 거부한다”고 강조했다.

이전 사건과 넓은 갈등

이번 갈등은 지난달 브라질이 라일리 번스 부차관과 그의 고위 참모에게 비자를 발급하지 않은 데 이어진 것이다. 번스 부차관과 참모는 7월 27일부터 30일까지 브라질 브라질리아에서 정부 관계자, 종교 지도자 등과 회담을 계획했다. 주제는 선거 공정성, 종교 자유, 표현의 자유였다.

워싱턴은 이 방문을 일상적인 것이라고 설명하며, 브라질이 선거 간섭 의도를 주장한 것을 거부했다. “민주 국가의 선거를 훼손하려는 ‘음모’라는 시도는 근거 없는 거짓말이다”라고 당시 국무부가 밝혔다. 브라질은 자신의 결정을 철회하지 않았다. 브라질은 이들이 브라질의 전자투표 시스템에 의문을 제기하려 했다고 주장하며, “국가 정치 과정에 간섭하려는 용납할 수 없는 시도”라고 말했다.

이 갈등은 특히 민감한 상황이다. 자이르 보우소나우바 전 대통령과 그 지지자들은 수년 동안 브라질의 전자투표 시스템이 부정에 취약하다고 주장해 왔다. 그는 증거 없이 말이다. 보우소나우바는 2022년 선거 패배를 뒤집으려는 음모에 연루된 혐의로 재판을 받고 있으며, 출마 자격이 박탈됐다.

이 외교적 갈등은 트럼프와 루라 대통령의 정부 간 갈등의 최신 사례이다. 둘은 라틴아메리카 정치, 베네수엘라, 쿠바, 미국의 역할 등에서 첨예하게 대립해 왔다. 트럼프는 라틴아메리카의 정치 경쟁에 반복적으로 개입했으며, 루라 대통령은 국가 주권을 캠페인의 핵심 주제로 삼아왔다. 브라질 대통령은 일부 행정부 조치에 대해 루비오를 지목했지만, 트럼프와 직접적인 개인 갈등을 피하려고 노력했으며, 처음 만났을 때는 두 사람이 잘 지냈다고 말했다.

경제적 압력도 갈등을 증폭시키고 있다. 트럼프 행정부는 브라질 수출품 수천 개 품목에 최대 37.5%의 관세를 부과했다. 이는 미국이 불공정 무역 행위와 강제 노동 방지를 실패했다고 주장한 것이다. 루라 정부는 이 주장에 반박하며, 트럼프 행정부가 보우소나우바 가족의 정치적 입지를 도와주려는 의도라고 비판했다. 미국은 브라질의 두 대규모 마약 밀매 조직을 외국 테러조직으로 분류한 바 있는데, 이 조치는 루라 정부의 반대를 받았다.

긴장 속에서도 미국 국무부는 브라질과의 관계를 정상화하고 싶다는 입장을 밝혔다. “우리는 다시 브라질 동료들과 정상적이고 생산적이고 투명한 관계를 유지하는 상황으로 돌아가기를 원한다”고 고위 미국 관료가 말했다.