루비오 외무장관은 미국의 이란 침공은 이스라엘이 공격을 계획했기 때문이라고 밝혔다. 그는 트럼프 정부가 이란의 보복을 막기 위해 행동했다고 말했다. 정부의 전쟁 개입 이유는 의회 내에서 날카로운 비판을 받았으며, 의원들은 군사 작전의 정당성을 둘러싼 견해가 분분하다.

갈등의 기원

루비오 외무장관과 CIA 데이비드 헤이트 대행, 합동참모의장 댄 케인은 월요일 저녁에 의회 상위 의원들에게 기밀 보고를 제공했다. 이는 정부가 주말에 공중 작전을 시작한 이후 첫 번째 기밀 보고다. 이 보고는 하원이 전쟁 권한 관련 결의안을 표결할 예정인 가운데 이뤄졌다. 이 결의안이 통과되면 도널드 트럼프 대통령은 이란에 대한 공격을 중단해야 한다.

루비오 외무장관은 캐피톨에서 기자들에게 이스라엘이 이란을 공격하려는 의도와 미국 병력이 그에 따라 표적이 될 것이라는 확신이 있었기 때문에 트럼프 정부가 사전 조치를 취했다고 말했다. ‘이란이 미국이나 이스라엘 또는 누구에게 공격을 받는다면, 그들은 반응할 것이 분명하다. 그리고 그 반응은 미국을 겨냥할 것이다.’라고 그는 말했다.

루비오 외무장관은 이스라엘이 공격을 계획하고 있으며, 이는 이란의 미국군에 대한 보복으로 이어질 것이라고 말했다. ‘우리는 만약 그들이 공격을 시작하기 전에 우리가 사전에 조치를 취하지 않는다면 더 많은 사상자가 발생할 것이라고 판단했다.’라고 그는 덧붙였다.

지역에 미친 영향

갈등이 시작된 이후 미국과 이스라엘은 이란 전역에 여러 차례 공중 작전을 펼쳤고, 테헤란은 중동 전역의 미국 동맹국에 드론 및 미사일 공격으로 대응했다. 공중 작전은 이란의 최고 군사 및 정치 지도자인 아야톨라 알리 카메니를 포함한 수많은 인물을 목숨을 잃게 했다.

미군은 6명의 병력이 사망했다고 인정했으며, 이란 적십자사에 따르면 이란 내에서 500명 이상이 목숨을 잃었다. 상황은 지역 전반의 긴장을 가중시키며, 추가적인 확대와 잠재적인 대규모 갈등에 대한 우려가 커지고 있다.

정치적 분열과 우려

행정부가 전쟁에 개입한 이유에 대한 설명에 대해 의회 내에서 정당 간의 견해가 분분하다. 공화당 의원들은 트럼프의 조치를 방어하는 반면, 민주당 의원들은 불필요한 갈등으로 보고 비난하고 있다.

의회 보고 전에 민주당 상원 소장 척 슈머는 ‘이건 트럼프의 전쟁이다. 선택적 전쟁이다. 그는 전략도 없고, 종결 전략도 없다.’라고 말했다. 슈머는 의원들이 ‘많은 질문’을 했지만, 관계자들의 답변은 ‘완전히 부족했다’고 말했다.

민주당 상원 정보위원회 부의장 마크 워너는 이스라엘이 미국을 새로운 전쟁으로 몰아넣는 데 허용하는 것에 대해 우려를 표했다. ‘이란이 미국에 즉각적인 위협을 가하는 것은 아니었다. 이스라엘에 대한 위협이 있었다. 만약 이스라엘에 대한 위협을 미국에 대한 즉각적인 위협과 동일하게 간주한다면, 우리는 전혀 새로운 영역에 들어선 것이다.’라고 워너는 말했다.

최근 인터뷰에서 트럼프는 전쟁의 목표로 이란의 탄도 미사일 능력과 해군을 파괴하고, 이란이 핵무기를 개발하는 것을 방지하며, 이란의 중동 지역 내 대리전력 지원을 차단하는 것을 제시했다. 그러나 루비오 외무장관은 두 가지 목표만 언급했다. 즉, 이란의 탄도 미사일 능력과 해군을 파괴하는 것.

기밀 보고 후 워너는 트럼프의 종결 전략에 대해 확신이 없었다. ‘의회와 미국 국민에게 대통령이 이 네 가지나 다섯 가지 목표 중에서 진정한 목표는 무엇인지 결정해야 한다.’고 버지니아 주 상원의원 워너는 말했다.

하원 의장 마이크 존슨은 트럼프의 조치를 방어하며 ‘방어 작전’이라고 말했다. ‘이스라엘은 미국의 지원 여부와 관계없이 자신의 방어를 위해 공격을 결정했다. 왜냐하면 이스라엘이 존재 위협을 느끼고 있기 때문이다.’라고 존슨은 말했다.

존슨은 전쟁의 목적은 ‘이란 정권을 몰아내는 것’은 아니라고 말했지만, 아야톨라 카메니의 사망을 환영하며 ‘자유를 사랑하는 전 세계 사람들에게는 큰 발전’이라고 말했다.

트럼프는 공중 작전을 하기 전에 의회 승인을 받지 않았지만, 루비오 외무장관은 공격이 시작되기 전에 ‘8인 그룹’으로 알려진 의원들에게 통보했다. 하원은 이번 주 중 전쟁 권한 관련 결의안을 논의할 예정이며, 이 결의안이 통과되면 트럼프가 이란에 대한 공격을 중단해야 한다.

그러나 이 결의안은 통과에 큰 장벽이 있다. 공화당이 의회 양원을 장악하고 있으며, 트럼프와 대립하는 경우는 드물다. 의회가 결의안을 승인하더라도 트럼프가 거부할 수 있으며, 의회는 2/3의 다수표로만 거부를 무효화할 수 있다.

이전의 전쟁 권한 관련 결의안은 모두 표결에서 기각되었으며, 존슨은 이번 결의안도 하원에서 통과되지 않을 것이라고 자신 있게 말했다. ‘우리의 대통령, 최고 지도자의 권한을 지금 당장 박탈하는 것은 매우 두려운 전망이다. 위험한 일이다.’라고 존슨은 말했다.