아틀ANTA – 미국 남자대표팀 감독 마우리시오 포체티노는 지난 1년 반 동안 팀의 최선을 찾기 위해 새로운 선수를 도입하고 다양한 전술을 시도해 왔다. 그러나 결과는 엇갈렸다. CBS 스포츠에 따르면 그랬다.

포체티노의 마지막 실험

포체티노는 월드컵 명단 발표 전 마지막 경기인 24번째 경기에서 새로운 전술을 시도했다. 4명의 수비수를 배치하고 크리스티안 풀리시크를 9번으로 투입했다. 이 전술은 풀리시크에게 2026년 첫 골을 기록할 기회를 주려는 것이었지만 실패로 끝났다. CBS 스포츠에 따르면 미국은 포르투갈에 2-0으로 패배했다.

웨스턴 맥케니는 중앙 공격수로 기용되어 풀리시크보다 더 앞으로 나갔다. 미국 선수들은 전진 압박을 강하게 보여주었고, 풀리시크는 전반 중반까지 세 번의 슈팅을 기록한 뒤 교체됐다. 맥케니의 활약은 벨기에전에서의 강력한 모습을 이어갔다. CBS 스포츠에 따르면 그랬다.

맥케니는 포체티노 감독이 선수들에게 자유로운 움직임과 역할 전환을 허락한 점을 칭찬했다. ‘감독은 우리가 가진 능력을 보고, 서로 사이에서 자유롭게 움직이고 역할을 바꾸는 것을 허락해 주셨다.’라고 CBS 스포츠에 밝혔다.

수비 문제 지속

공격적인 전술에도 불구하고 수비 문제가 패배로 이어졌다. 프란시스코 트린카오가 전반 37분에 첫 골을 넣었는데, 미국의 공격적인 전술이 뒤쪽에 틈을 만들었기 때문이다. CBS 스포츠에 따르면 그랬다.

포체티노 감독은 수분 공급 휴식 시간에 선수들에게 이 상황이 발생할 수 있다고 경고했다. 포르투갈은 이미 미국의 틈을 이용하는 경향을 파악했다는 설명이다. CBS 스포츠에 따르면 그랬다.

‘공격 시에는 와, [安东尼·罗宾逊]을 높게 배치해 측면 공격 채널을 만들고 싶었다. 하지만 그런 상황에서는 더 잘해야 한다. 공이 50-50일 때, 우리가 명확한 공격력이 없고 측면을 오가지 못하는 상황에서 공을 잃으면, 그 순간에 왼쪽 수비수가 윙백처럼 움직이고 있다면 너무 높게 배치된 것이 문제다.’라고 포체티노 감독은 말했다. CBS 스포츠에 따르면 그랬다.

조아오 펠릭스는 후반 59분에 두 번째 골을 넣었는데, 미국의 수비 실수가 원인이다. 미국은 모두 페널티 박스 안에 있었지만, 세 명의 포르투갈 선수가 페널티 박스 밖에서 득점 기회를 얻었다. CBS 스포츠에 따르면 그랬다.

포체티노 감독은 이 실수를 양 팀의 많은 교체 선수로 인한 혼란 때문이라고 설명했다. 셋업 플레이에서 선수들의 역할이 흐려졌기 때문이다. CBS 스포츠에 따르면 그랬다.

월드컵을 향한 전망

패배에도 불구하고 미국 선수들은 긍정적인 시각을 유지했다. 포르투갈과 벨기에와의 경기는 월드컵 진출을 위한 준비를 보여주는 계기라고 보았다. CBS 스포츠에 따르면 그랬다.

‘이런 팀과의 경기는 더 덜 혼란스럽다. 더 잘 통제되고, 선수들의 첫 번째 터치가 좋기 때문에 압박이 더 어렵지만, 중심부는 그렇게 뒤로 물러나지 않는다. 기회가 오면 바로 나가야 한다.’라고 세바스티안 베르하르터는 말했다. CBS 스포츠에 따르면 그랬다.

하지만 미국은 유럽 팀과의 8연패를 기록하며 유럽 대국과의 최악의 2위 성적을 기록했다. CBS 스포츠에 따르면 그랬다. 마지막 월드컵 친선전은 독일과의 경기이며, 월드컵 진출을 공식 발표한 터키가 그룹 D 결승전에 기다리고 있다. CBS 스포츠에 따르면 그랬다.

포체티노 감독은 미국이 월드컵에서 강한 상대를 이길 수 있다고 기대했다. ‘언제나 월드컵에서 처음으로 승리를 할 수 있다는 희망이 있다.’라고 CBS 스포츠에 밝혔다.