미국 국무장관 마르코 루비오가 도널드 트럼프 대통령이 교황 레오 14세를 ‘가톨릭 신자 위험에 노출’이라고 비판한 발언을 방어했다. 루비오는 알자지라에 따르면, 트럼프의 초기 발언이 왜곡되었다고 말했다.

트럼프, 교황이 이란에 대한 태도 부적절하다고 비판

“그게 그가 말한 내용을 정확히 설명하는 것이라고 생각하지 않는다”고 루비오는 화요일 기자들에게 말했다. 트럼프의 발언에 대해 묻자 그는 교황이 ‘많은 가톨릭 신자와 기독교인, 다른 신자들을 위험에 노출시키고 있다’고 말했다.

루비오는 대통령의 우려가 이란이 ‘많은 가톨릭 신자가 있는 지역에 위협을 가할 수 있다’는 데 있다는 점을 강조했다. 그는 왜 ‘이란이 핵무기를 갖는 게 좋은 생각이라고 누군가 생각할 수 있을지’ 물었다.

그는 호르무즈 해협의 긴장 상황도 언급하며 테헤란이 ‘전 세계를 인질로 잡고 있다’고 비판하고 상업 운송을 위험에 빠뜨리고 있다고 말했다.

트럼프, 라디오에서 교황 비판

트럼프는 이전에 보수 성향 라디오 진행자 휴 휘트와의 인터뷰에서 교황이 테헤란에 대해 너무 온건하다고 비판한 바 있다.

“교황은 이란이 핵무기를 소유하는 게 괜찮다고 말하는 것 같고, 저는 그게 좋은 생각이라고 생각하지 않는다”고 트럼프는 말했다.

“저는 그가 많은 가톨릭 신자와 많은 사람들을 위험에 노출시키고 있다고 생각한다. 만약 교황이 원한다면, 이란이 핵무기를 소유하는 게 괜찮다고 생각하는 것 같다”고 덧붙였다.

바티칸 회담과 긴장

이 논쟁은 목요일 루비오와 교황 레오 14세의 회담을 앞두고 일어났다. 미국의 바티칸 대사관은 회담이 ‘솔직하게’ 진행될 것이라고 기대하고 있다. 이는 워싱턴과 가톨릭 교회 사이의 긴장 상황을 드러낸다.

“국가 간에는 의견 차이가 있고, 이를 해결하려면 대화가 필요하다”고 미국의 바티칸 대사 브라이언 버치는 화요일 말했다.

“저는 국무장관이 그런 정신으로 이곳에 와서 미국 정책에 대해 솔직한 대화를 하고 대화를 이어가기를 원한다”고 덧붙였다.

교황은 이란이 핵무기를 소유해야 한다고 말하지 않았지만, 전쟁을 반대했다. 트럼프는 이 전쟁이 테헤란의 핵 프로그램을 막기 위한 것이라고 말했다.

트럼프와 교황 레오의 언사 전쟁

트럼프와 교황 레오 사이의 긴장은 3월 교황이 이란 전쟁을 반대하고 기독교적 논리로 군사 행동을 정당화하는 것을 비판한 이후 시작되었다.

이 분쟁은 4월 트럼프가 교황을 ‘범죄에 약하다’고 비판하고 ‘극좌’와 연대하고 있다고 비난한 후 악화되었다.

교황 레오는 이후 알제리 방문 중 자신은 두려워하지 않고 계속 전쟁에 대해 목소리를 높일 것이라고 말했다.

“저는 평화를 위해 계속 목소리를 높일 것입니다. 국가 간의 대화와 다자간 관계를 통해 문제의 공정한 해결책을 찾기 위해서입니다.”

“세상에는 너무 많은 사람들이 고통받고 있고, 무고한 많은 사람들이 죽고 있습니다. 누군가 나서서 더 나은 방법이 있다는 것을 말해야 한다고 생각합니다.”

바티칸 최고 외교관인 피에트로 파롤린 추기경은 교황이 트럼프의 최신 발언에 어떻게 대응할지 모른다고 말했다.

“교황은 복음과 평화를 전하는 길을 계속 갈 것입니다.” 파롤린은 바티칸 외무장관으로 기자들에게 말하며, 교황은 평화를 언급할 기회를 언제든 잡을 것이라고 말했다. “편리할 때든 불편할 때든 말입니다.”

루비오가 목요일 이탈리아 총리 조지아 메로니와 회담할 예정이다. 메로니는 교황을 옹호했다. 그녀의 국방장관은 이란 전쟁이 미국의 리더십에 위협이 된다고 말했다.

교황은 또한 트럼프 행정부의 이민 정책을 강하게 비판했고, 미국과 쿠바 간의 대화를 촉구했다. 쿠바는 미국의 제재로 인해 자주 정전 사태를 겪고 있다.