도널드 트럼프 미국 대통령은 이란에 대한 공격에 영국이 동참하지 않은 점을 비판하며, 이는 스타머 총리가 노력해온 미국-영국 관계에 긴장을 더했다. 트럼프는 영국이 미국 전투기의 기지를 사용하지 않으려는 태도를 비판하며, 이는 미국과 함께 세계적 갈등에서 어깨를 나란히 했던 국가에서 기대하는 동맹이 아니라고 말했다.

대서양 동맹 관계에 압박

이란 문제로 인해 미국-영국 관계는 트럼프가 2025년 다시 집권한 이후부터 긴장 상태에 놓였다. 트럼프는 ‘미국 우선’ 외교 정책을 따르며 전통적인 대서양 동맹에 회의적 태도를 보여왔으며, 스타머에 대한 발언은 두 국가 간 갈등이 심화되고 있음을 보여준다.

브리티시 타블로이드 The Sun에 대한 인터뷰에서 트럼프는 ‘이것은 가장 견고한 관계였다. 지금은 유럽 국가들과의 관계가 매우 강하다. 프랑스는 훌륭했다. 모두 훌륭했다. 영국은 다른 국가들과는 달랐다.’라고 말했다.

과거 트럼프를 적극적으로 지지했던 스타머는 중동 상황에 대해 보다 신중한 태도를 취하고 있다. 그는 이란에 대한 공격이 시작된 지난 주에 미국 전투기의 영국 기지 사용을 막았으나, 이후 이란의 탄도 미사일 및 저장소를 표적으로 하기 위해 영국과 인도양의 디에고 가르시아 기지를 사용하도록 허락했다. 다만 다른 목표를 공격하는 것은 허용하지 않았다.

중동에서의 방어적 자세

이번 주말에 이란 제작 드론에 의해 시리우스 기지가 공격당한 후에도 스타머는 영국이 공격에 참여하지 않겠다는 입장을 고수했다. 대신, 영국 정부는 ‘방어 작전’의 일환으로 해군 구축함 HMS 드래곤과 드론 대응 능력을 갖춘 와일드캣 헬리콥터를 지역에 파견했다.

정부에 따르면, 영국 군대는 요르단 및 이라크 상공에서 드론을 격추했다. 스타머는 영국이 ‘공중에서의 정권 교체’에 참여하지 않을 것이라고 강조하며, 모든 행동은 법적 근거가 있고 ‘실현 가능한, 철저히 계획된’ 계획이어야 한다고 말했다.

스타머는 월요일 하원에서 ‘트럼프 대통령은 우리가 초기 공격에 참여하지 않은 결정에 불만을 품고 있지만, 저는 영국의 국가 이익을 판단하는 것이 제 책무입니다.’라고 말했다.

Financial Times는 스타머의 입장을 2003년 영화 Love Actually에서 영국 총리가 미국 대통령(빌리 보프 토머스 분장)을 맞서는 장면을 언급하며 ‘로브 액츄얼리 모먼트’라고 불렀다. 이는 두 지도자 사이의 갈등을 보여주는 동시에 대서양 관계에 대한 보다 광범위한 함의를 드러낸다.

전략적 자산에 대한 역사적 갈등

스타머와 트럼프 간의 갈등은 수개월 전부터 이어져 왔으며, 최근 그린랜드와 디에고 가르시아에 대한 갈등이 긴장의 고조를 이끌었다. 올해 초, 트럼프가 그린랜드를 인수하겠다는 위협에 대해 스타머와 다른 유럽 지도자들이 비난했다. 최근에는 트럼프가 영국이 디에고 가르시아 기지가 위치한 초고도 섬을 모리셔스에 이양하는 합의를 비판했으며, 이는 그의 정부가 이전에 지원했던 합의와 정반대되는 태도였다.

전 영국 외무부 장관인 피터 리킷츠는 The Observer에 ‘트럼프 정권 하에서는 미국이 국제법과 일치하는 어떤 노력도 포기한 것처럼 보인다.’고 말했다. 이는 스타머에게 빅 레드 라인이다. 스타머는 이전에 잉글랜드와 웨일스의 주요 검찰관으로 일했으며, 외교 정책 결정에서 법적 및 윤리적 고려의 중요성을 일관되게 강조해왔다.

이 논란은 스타머가 트럼프와의 관계를 강화하려는 노력에 차질을 끼쳤다. 영국 정부는 트럼프가 왕 찰스 3세의 손님으로 방문했을 때 환영을 위해 최대한의 준비를 했으며, 스타머는 트럼프가 러시아-우크라이나 전쟁 종식을 위해 노력했지만 실패했다는 점을 칭찬했다.

이란 전쟁은 유럽 지도자들 사이에도 분열을 일으켰다. 일부는 미국의 공격을 지지했으며, 다른 일부는 이를 비난했다. NATO 사무총장 마크 루트는 트럼프의 이란 공격과 최고 지도자 살해 결정을 ‘유럽의 안보에 필수적’이라고 강하게 지지했다. 반면, 스페인의 피에드로 산체스 총리는 이 공격을 ‘불합리하고 위험한’ 것으로 비난했다.

한편, 여론 조사에 따르면 많은 영국인들이 미국의 전쟁 정당성에 회의적인 태도를 보이고 있다. 그러나 스타머의 노동당 우익 정치인들은 그가 공격에 참여하지 않은 점을 비판했다. 보수당의 키미 바덴코치는 ‘우리 당은 미국이 이 국가적 테러에 대한 필수적인 행동을 취하는 데 뒷받침한다.’고 말했다.

긴장이 심화되고 있음에도 불구하고, 외무부 장관 스티븐 도지티는 미국-영국 ‘특별한 관계’가 위기에 처했다고 부정했다. 월요일 하원에서 그는 ‘우리와 미국의 관계는 강하다. 이 관계는 지속되고 있으며, 앞으로도 경제와 안보 분야에서 지속될 것이다.’라고 말했다.