이란과 미국 간 전쟁이 시작된 이후 글로벌 에너지 교통의 핵심 동맥인 호르무즈 해협의 선박 운송이 급격히 줄어들고 있다. 이 해협은 세계의 원유와 천연가스 수송의 20%를 담당하고 있지만, 현재 교통이 사실상 중단되면서 글로벌 시장에 충격을 주고 있다.

에너지 가격 급등

이란과 미국, 이스라엘의 공격으로 인해 이미 고공 상태였던 원유 가격은 10% 이상 상승했다. 유럽과 아시아 지역은 액화천연가스(LNG) 수입에 의존하는 만큼 천연가스 가격 상승 폭이 더 컸다.

일일 2000만 배럴의 원유가 이 해협을 통해 수송되는 것으로 보이나, 일부 국가들은 저장고를 활용하고 걸프 지역 생산국이 다른 항구로 원유를 재지정하는 방식을 시도하고 있지만, 이는 교통 중단으로 인한 손실을 완전히 보완하지 못한다.

대체 경로도 위험

사우디아라비아, 카타르, 아랍에미리트 등 인근 국가의 석유 및 천연가스 인프라를 겨냥한 최근 공격으로 대체 경로의 가능성에 의문을 제기하고 있다. 인프라가 파괴되면 해협 폐쇄보다 더 오랜 시간 동안 생산 및 수출에 차질이 생길 수 있다.

이란은 오랫동안 호르무즈 해협을 봉쇄하겠다고 위협했지만, 이전에는 실행하지 않았다. 이번에는 해상 블록, 지뢰, 항공기 요격 미사일 없이 해협 주변의 선택적 드론 공격으로 선박 운송을 중단시켰다. 이로 인해 보험사와 운송 업체들은 이 경로가 위험하다고 판단했다.

RBC 캐피탈 마켓스의 글로벌 원자재 전략 담당 헬리마 크로프트는 이 해협의 폐쇄가 1970년대 석유 수출 금지 조치와 유사한 상황을 만들고 있다고 지적했다. 그는 ‘이제 우리는 1970년대 석유 수출 금지 조치 이후 최대의 에너지 위기 상황에 직면했다’고 말했다.

미국의 대응: 호위 및 보험 제공

트럼프 대통령은 화요일에 미국 정부가 원유 운송선을 보호하기 위해 해상 호위를 제공할 것이라고 발표했다. 이는 1980년대 ‘탱커 전쟁’ 당시의 조치를 반복하는 것이다. 미국 개발금융공사(DFC)는 또한 걸프 지역에서 운송을 수행하는 모든 선사에 합리적인 가격의 ‘정치적 위험 보험’을 제공할 것을 약속했다.

DFC는 첫 번째 트럼프 정부 시절 설립된 기관으로, 미국의 전략적 이익에 부합하는 정치적으로 위험한 상황에서 보험을 제공한다. 이 기관은 중동에서 ‘제품을 mobilize할 준비가 되어 있다’고 밝혔다.

하지만 전문가들은 이러한 조치가 해협을 통해 정상적인 선박 운송을 복원하는 데 충분할 것이라고 의심하고 있다. 외교관계자협의회(CFR)의 윌리엄 헨에건은 DFC가 기업에 실제로 제공할 수 있는 범위에는 법적 및 재정적 한계가 있다고 지적했다.

법적으로 DFC는 기업이 특정 환경 및 사회 기준을 준수하고 지정된 국가에서 운영하도록 보장해야 한다. 재정적으로는 전쟁 지역에서 선박을 보험에 들기 어려운데, 일부 선박이 손실될 가능성이 있기 때문이다. DFC는 보험금을 지급해야 할 가능성이 있기 때문이다.

헨에건은 이 기관은 제한된 예산을 가지고 있고, 해당 지역에서 ‘모든 해상 운송’을 보험에 들 수 있는 현실적인 가능성은 없다고 말했다. 또한 신청 승인도 시간이 걸린다고 덧붙였다.

산업계 우선순위: 안전보다는 속도

보험 보장이 제공되더라도 많은 기업은 선박 손실 위험을 감수할 가능성이 낮다. 그리스 기반 선박 운송사 세너지 마린리에와 유니티 마린리에의 회장이자 최고경영자인 스타마티스 티산티스는 성명에서 호위 및 보험 제공은 ‘환영할 만한 조치’라고 말했지만, 기업이 이 경로가 ‘진정으로 안전하다’고 판단할 때까지 정상적인 교통이 재개되지 않을 것이라고 밝혔다.

‘산업계의 우선순위는 화물을 운송하는 것보다는 선원들의 생명, 선박의 가치를 보호하고, 이처럼 좁고 민감한 수역에서 원유 운송선이 중대한 사고를 입는 경우 발생할 수 있는 대규모 환경 재난을 피하는 것이다’라고 티산티스는 말했다.

전문가들은 호르무즈 해협의 폐쇄가 글로벌 에너지 시장에 장기적인 영향을 미칠 수 있다고 분석하고 있다. 이 상황은 지정학적 갈등이 글로벌 무역에 얼마나 취약한지를 보여주며, 더욱 견고한 공급망의 필요성을 강조하고 있다.