스코틀랜드 물공사는 수일간 물 공급이 지속될 수 있다고 경고했다. 주민들이 수도에서 강한 용제 냄새를 느끼기 시작한 지난 토요일 이후, 팀들은 쉼 없이 작업을 진행하고 있다. 유류 유출은 인근 주유소에서 발생한 도난 시도로 인한 것으로, 당국은 이에 대해 확인했다.

킬린의 약 800명의 주민들에게 병裝수 배포는 이날도 계속되고 있다. 지역 주민들에게는 수도를 사용할 때 화장실 세척에만 사용하도록 엄격한 지침이 내려졌다. 음용, 조리, 양치 등에는 사용하지 말 것을 당부했다.

스코틀랜드 물공사의 대변인은 “오염원을 분리하고 시스템을 세척 중이다.”라고 밝혔다. 이 회사는 로치 유브헤이 수처리 시설에서 경보가 울린 후, 긴급 대응 프로토콜을 활성화했다. 이 시설은 도차트 강에서 물을 공급받고 있다.

토요일 점심 시간에 보도된 사고에 대해 한 주민은 “입에 기름 냄새가 난 것 같았다.”라고 말했다. 다른 주민들은 강에서 강한 화학 냄새를 느끼며, 이 강은 로치 라이(Loch Lomond and Trossachs) 국립 공원에 위치한 페스티어(Perthshire)의 아름다운 지역을 흐르고 있다.

경찰은 도난 시도에 대한 조사에 착수했다. 도난범들은 주유소의 지하 유류 탱크를 뚫어 유류가 강으로 유출되도록 했다. 아직 체포된 인물은 없다.

스코틀랜드 물공사는 유출을 억제하기 위해 부표를 설치하고 오염된 물을 흡입하는 트럭을 동원했다. 엔지니어들은 강 상류와 하류에서 샘플을 검사했다. 초기 검사 결과, 유류 수준이 처리 가능한 안전 기준을 초과한 것으로 나타났다.

이 회사는 웹사이트와 지역 라디오를 통해 매일 업데이트를 제공할 예정이다. 영향을 받은 가정은 추가 병裝수를 요청할 수 있는 전화 상담 서비스도 개설했다. 킬린 지역의 학교와 기업들은 대체 물 공급으로 전환했다.

이 사고는 농촌 스코틀랜드에서 유사한 오염 사례를 반복하는 것으로, 강이 고립된 지역 주민들에게 물을 공급하는 경우가 많다. 2019년에는 애버딘셔에서 유사한 유류 누출 사고로 인해 일주일간 물 공급이 중단된 적이 있다. 당국은 수도를 끓이면 유류를 중화할 수 없다고 강조했다.

스코틀랜드 환경 보호청의 환경 당국은 강의 생물과 어류를 감시하고 있다. 현재까지 대규모 어류 사망은 보고되지 않았다. 도차트 강은 연어가 흐르는 것으로 유명하며, 이 강은 로치 타이(Loch Tay)로 흐른다.

주민들은 불편함을 호소하면서도 빠른 대응에 감사의 인사를 전했다. 지역 상점 주인 피오나 맥그레고는 “불편하지만 안전이 우선이다.”라고 말했다. 그녀의 상점은 병裝수 재고가 급격히 줄어들고 있다.

스코틀랜드 물공사는 상류의 강우로 인해 유입되는 물이 깨끗하다는 검사 결과가 나올 때까지 수처리 시설을 재가동하지 않을 예정이다. 전문가들은 목요일까지 강한 비가 예상되며, 이로 인해 물 공급이 완전히 복구될 것으로 보인다.