وات츠앱이 새로운 사용자 이름 기능의 글로벌 출시를 시작했다. 사용자는 전화번호를 공유하지 않고 대화할 수 있다. 6월 29일부터 사용자들이 2026년 전체 출시 전에 사용자 이름을 예약할 수 있다. 이 기능은 왓츠앱이 개인정보 보호를 강화했다고 설명했다. 사용자는 최대 35자까지의 고유 이름을 선택해 전화번호 대신 공유할 수 있다. 회사는 공개적인 사용자 이름 목록이나 사용자에게 계정을 추천하지 않는다고 강조했다.

사용자 이름 시스템 작동 방식

사용자는 정확한 사용자 이름을 알고 있어야 처음으로 대화를 시작할 수 있다. 이 설계는 공개적인 발견을 방지하고 상호작용을 사생활 보호 상태로 유지한다. 또한, 사용자는 선택적으로 사용자 이름 키를 설정할 수 있다. 이 키는 새로운 연락처가 자신에게 도달하기 위해 사용자 이름과 키를 모두 입력하도록 요구한다. 이 추가 단계는 원치 않는 메시지를 줄이기 위한 것이다. 한 번 활성화되면, 처음 대화를 시작할 때 수신자의 전화번호는 공개되지 않는다. 발신자의 연락처 목록에 이미 저장되어 있어도 마찬가지이다.

인기 있는 이름의 경쟁을 피하기 위해 사용자 이름은 점진적으로 예약되고 있다. 왓츠앱의 사용자 수가 30억 명 이상이기 때문이다. 사용자 이름 생성기는 사용자가 사용 가능한 이름을 찾는 데 도움을 준다. 기업, 창작자, 단체는 인스타그램이나 페이스북에서 사용하는 동일한 이름을 예약할 수 있다. 이는 메타 계정을 연결함으로써 가능하다. 그러나 고위 공직자나 유명인의 이름은 남용을 방지하기 위해 예약할 수 없다.

개인정보 보호와 비판

왓츠앱의 제품 책임자 앨리스 뉴턴-렉은 이 기능이 특히 그룹 대화나 새로운 사람과 연결될 때 전화번호 공유에 대한 사용자 우려에 대응한다고 말했다. 그녀는 이 기능이 사용자가 앱에서 “어떻게 자신을 보여줄지 선택할 수 있는 권한”을 줄 것이라고 설명했다. 그러나 이러한 개선에도 불구하고, 개인정보 보호 전문가들은 여전히 회의적이다. 옥스퍼드 대학교 교수이자 『개인정보는 권력이다』의 저자 카리사 벨리스는 사용자 이름이 더 많은 개인정보 보호를 제공하지만, 왓츠앱은 본질적으로 개인정보 보호에 친화적인 앱이 아니라고 지적했다. 그녀는 메타가 단체 메시지 내용은 끝에서 끝까지 암호화되지만, 메타데이터를 광고 목적으로 수집하고 있다고 말했다.

왓츠앱은 전화번호가 여전히 계정 생성에 필요하며, 기존 연락처에게는 여전히 공개될 것이라고 설명했다. 이 변화는 QR 코드를 통해 연락처를 추가하는 방식에는 영향을 주지 않는다. 현재 사용자의 전화번호는 앱에 표시되며, 연락처에 이미 저장되어 있지 않다면 마찬가지이다. 그러나 사용자 이름을 통해 새로운 대화를 시작할 경우, 전화번호는 숨겨진다.

출시 및 글로벌 가용성

왓츠앱은 이 기능을 단계적으로 출시하고 있으며, 일부 사용자는 앱 내 알림을 통해 사용자 이름 예약 자격을 받고 있다. 글로벌 출시는 6월 29일에 시작되어, 전 세계 사용자에게 공평한 접근을 보장한다. 모든 사용자에게 정확한 출시 일정은 공개되지 않았지만, 2026년 말까지 전체적으로 제공될 것으로 예상된다. 회사는 특정 사용자 이름에 대한 수요가 높을 가능성을 인정하고 출시를 관리해 충돌을 방지하고 있다.

사용자는 설정된 사용자 이름을 변경하거나 삭제할 수 있다. 이 기능은 인스타그램이나 시그널과 같은 다른 메시징 플랫폼에서 볼 수 있는 추세와 일치한다. 그러나 왓츠앱은 이름 추천이나 공개 검색을 하지 않아 개인정보 보호를 중시하는 방식이다.