영국령 남태평양의 외딴 영토인 피트카이른 섬에서 한타바이러스에 노출된 여성은 격리 중이다. 이 여성은 한타바이러스 감염자와 접촉한 것으로 알려졌지만 현재까지 병 증상은 보이지 않는다고 현지 정부 대변인이 밝혔다.

여행 기록과 한타바이러스 확산

영국 외교부는 네덜란드 선적의 MV Hondius 여객선 승객 중 한 명이 피트카이른 섬에 도착했다고 밝혔다. 정부는 이 여성이 의심환자가 아니며, 대중에게 위협이 되지 않는다고 전했다.

이 여성은 5월 7일 샌프란시스코에서 출발해 타히티를 경유한 후 프랑스령 폴리네시아의 마그레바 섬에 도착했다. 프랑스령 폴리네시아 정부는 그녀가 여객선에서 언제, 어디서 미국으로 이동했는지에 대한 구체적인 정보는 공개하지 않았다.

확진 및 의심 사례

MV Hondius 여객선에서 여행한 3명이 사망했다. 이 중 2명은 한타바이러스 확진자였고, 3명은 검사 전 증상을 보여 감염자로 추정된다. 이는 이번 한타바이러스 확산 사태의 첫 감염자로 여겨진다.

세계보건기구(WHO)는 9명의 확진 사례를 확인하고 2명이 의심되고 있다고 밝혔다. 정부 당국자는 상황이 변할 수 있으며 더 많은 확진 사례가 발생할 수 있다고 경고했다.

한타바이러스는 일반적으로 쥐에 의해 전염되지만, 남미에서 일부 승객이 감염된 것으로 추정되는 안데스형 한타바이러스는 사람 간 전염도 가능하다. 증상은 발열, 극심한 피로, 근육통, 복통, 구토, 설사, 호흡 곤란 등이다.

격리 및 공중보건 대응

이 여성은 공개되지 않은 이름으로, 현재 피트카이른 섬에서 격리 중이다. 이 섬은 영국령 외딴 영토의 4개 화산 섬 중 유일한 거주 섬이다. 영국 외교부는 현지 당국과 영국 보건안전청(UKHSA)과 협력해 개인과 섬 주민의 위험을 관리하고 있다.

UKHSA는 감염자와 밀접 접촉한 사람, 예를 들어 여객선 승객에게는 45일의 격리 기간이 권고된다. 그러나 영국 정부나 현지 당국이 위험에 대해 언제 인지하게 됐는지는 아직 밝혀지지 않았다.

피트카이른 섬 정부 대변인은 BBC에 “건강 당국과 영국 정부와 긴밀히 협력해 상황을 관리하고 있다. 우리 지역 사회의 안녕이 최우선 과제다”라고 밝혔다.

프랑스령 폴리네시아는 이 여성이 도착했을 때 당국에 알리지 않았다고 발표했다. 긴급 회의를 열어 그녀가 위험을 안고 있을 동안은 재입국을 허용하지 않기로 결정했다. 당국은 그녀가 현재 증상이 없어 전염성이 없다고 밝혔다.

프랑스령 폴리네시아는 이 여성과 같은 항공편을 탔던 타히티행 샌프란시스코 출발 승객은 밀접 접촉자로 간주되지 않는다고 밝혔다. 그들의 감염 위험은 매우 낮다고 판단했다.

MV Hondius는 147명의 승객과 23개국의 승무원을 태우고 4월 1일 아르헨티나 남부의 우슈아이아에서 출발했다. 4월 11일, 70세의 네덜란드 남성이 첫 사망자로 기록되었다. 그의 69세 아내는 4월 24일 세인트헬레나에서 하선한 후 요하네스버그의 병원에서 사망했다. 5월 2일, 독일 여성도 여객선에서 사망했다. 이 여성들은 모두 확진자로 확인되었다.

MV Hondius는 현재 네덜란드로 향하고 있으며, 5월 17일 네덜란드 로테르담에 도착할 예정이다. 영국군 의료진은 4월 14일, 한타바이러스 감염이 의심된 영국 주민을 수송하기 위해 또 다른 외딴 영국령 외해 영토인 트리스탄다쿤하에 착륙했다.