프랑스 쿠르셰벨(이탈리아) — 2026년 밀라노 코르티나 동계올림픽 여자 스노우보드 에어리얼 종목 결승에서 중국의 훙 멍타오(31)가 112.90점을 기록하며 2연패를 차지했다. 훙은 결승 마지막 점프에서 정확한 회전을 보이며 깔끔하게 착지해 관중들의 환호를 받았다.

호주의 데니스 스타트는 102.17점을 기록하며 올림픽 첫 출전을 성공적으로 마무리했다. 중국의 쇼 기는 101.90점을 기록하며 동메달을 차지했다. 결승 진출자들은 이날 진행된 예선에서 결정됐다.

중국의 공 반유는 101.31점을 기록하며 4위를 차지했으며, 미국의 케일라 킨과 윈터 빈스키는 각각 99.16점과 90.58점을 기록하며 5위, 6위에 머물렀다. 두 미국 선수 모두 마지막 점프에서 완벽한 착지에 실패하며 메달을 놓쳤다.

국제스키연맹에 따르면 훙은 에어리얼 종목에서 올림픽 2연패를 달성한 최초의 여자 선수이다. 훙은 총 4개의 올림픽 메달을 보유하고 있으며, 2014년 소치 올림픽 여자 에어리얼 은메달과 2022년 베이징 올림픽 혼성 팀 에어리얼 은메달을 포함한다.

중국은 이 종목에서 지속적인 우위를 이어가고 있다. 1994년 릴레함메르 올림픽에서 에어리얼 종목이 올림픽 정식 종목으로 채택된 이후로, 중국 선수가 매번 메달을 획득한 유일한 국가이다. 중국은 이 종목에서 총 10개의 메달을 기록하며 올림픽 최다 기록을 달성했다.

스테이트의 은메달은 호주가 이 종목에서 메달을 따낸 세 번째 성과이다. 2002년 솔트레이크 시티 올림픽에서 금메달을 획득한 알리사 캄플린과 2010년 밴쿠버, 2014년 소치 올림픽에서 금메달을 차지한 리디아 라실라와 함께 호주는 총 5개의 메달을 기록하며 중국에 이어 둘째 자리를 차지했다.

미국의 경우, 이날 결승에서 1998년 나가노 올림픽에서 데뷔한 니키 스톤 이후 처음으로 연속 메달을 노리는 기회를 가졌다. 2022년 베이징 올림픽에서 24년 만에 동메달을 획득한 메건 닉을 제외하면, 20세의 킨과 18세의 빈스키 모두 메달 라운드에 진출했으나 실행력에서 아쉬움을 남겼다. 빈스키는 유타 주 파크시티에서 훈련하며 착지 때 약간의 편차를 원인으로 삼았다.

킨은 기자회견에서 “정말 가까웠다. 최선을 다했지만, 심판들은 완벽함을 보상한다.”라고 밝혔다.

에어리얼 종목 경기는 올리아 디레 토퍼니(이탈리아) 경기장에서 맑은 날씨 속에서 진행됐으며, 온도는 영하 수준을 유지했다. 점프는 4미터 높이의 래프트에서 이중 또는 삼중 회전을 포함했으며, 공중 이동, 자세, 착지에 따라 점수가 주어졌다. 훙의 우승 코스는 레이아웃 720으로, 9명의 심판 모두로부터 높은 점수를 받았다.

경기는 목요일 남자 에어리얼 종목으로 이어진다. 15개국의 선수들이 여자 결승 진출 자리를 놓고 경쟁했으며, 중국, 호주, 미국이 예선에서 앞서 나갔다.