전 PGA 챔피언 제이슨 데이는 BBC에 따르면 토이거 우즈가 음주 운전을 하며 다른 사람을 위험에 빠뜨리는 행동을 ‘조금은 자기중심적’이라고 비판했다. 우즈는 지난달 플로리다 주 집 근처에서 차량 사고로 체포되어 기소받았다.

체포 경위

15차례 메이저 우승자인 우즈는 차량 사고로 트럭을 박고 차량이 뒤집히는 사고를 당한 뒤 재산 손상 및 법정 검사 거부 혐의로 기소되었다. 체포 보고서에 따르면 우즈의 주머니에서 하이드로코돈이라는 진통제 성분의 하얀 약 두 알이 발견되었다.

우즈는 변호사의 대리로 지난주 무죄를 인정하는 서면 진술을 제출했으며, 판사로부터 해외 치료를 위해 허가를 받았다. 이 사건은 다양한 반응을 불러일으켰으며, 데이는 우즈가 과거 자신의 영웅이었고 여전히 그렇다고 밝히면서도 체포로 이어진 행동에 우려를 표했다.

데이의 입장

이번 주 목요일 시작하는 마스터스 대회에 참가할 예정인 데이는 ‘그는 제 영웅이었고, 여전히 제 영웅이다.’라고 말했다. 그는 ‘나는 이 대회와 토이거 우즈 덕분에 골프를 한다.’고 덧붙였다.

데이는 우즈가 겪고 있는 어려움을 인정하며 ‘그가 겪는 일을 보는 건 쉽지 않다. 특히 모든 시선이 자신에게 쏠려 있는 상황에서, 그가 누구인지, 어떤 사람이 되고 있는지 보는 건 정말 힘들다.’고 말했다.

하지만 데이는 우즈가 음주 운전을 했던 결정에 대해 혼란을 느끼며 ‘그가 다른 사람을 위험에 빠뜨리는 행동을 했다는 점에서 이해가 가지 않는다.’고 밝혔다.

데이는 우즈가 강력한 성격의 선수라서 상황을 스스로 해결할 수 있다고 생각했을 수 있다고 말하며 ‘그는 거의 모든 것을 할 수 있다고 생각할 수 있다. 그래서 음주 상태에서도 운전했다고 보인다.’고 덧붙였다.

의료 상황

체포 신고서에 따르면 경찰은 우즈를 ‘폭신한 상태’로 묘사했으며, ‘눈이 매우 커졌고, 움직임이 느리고 무기력했다.’고 기록했다. 우즈는 5차례 마스터스 우승자이지만, 이번 시즌 첫 메이저 대회인 마스터스에서는 출전하지 않을 예정이며, 내년 아일랜드에서 열리는 미국 리더스 컵 캡틴직도 거절했다.

사고로 인해 부상자는 없었으며, 우즈는 ‘그날 술을 마시지 않았다’고 주장했다. 처방약을 복용했는지 묻는 질문에 ‘몇 가지 복용한다’고 답했다.

우즈는 경력 내내 수많은 수술을 받았으며, 지난해에는 7번째 척추 수술을 받았다. 2011년 마스터스 준우승자인 데이는 우즈가 25~30차례 수술을 받았다고 말하며, 수술 후 회복 과정이 고통스러울 수 있다고 밝혔다.

데이는 ’25~30번 정도 수술을 받았고, 이처럼 많은 수술을 받는 것은 회복 과정에서 고통스럽다. 나는 수술을 받은 적이 있고, 보통은 그런 것들에서 벗어나려고 한다. 진통제는 잠재적으로 문제가 될 수 있다는 것을 잘 알고 있기 때문이다.’고 말했다.

데이는 ‘물론, 그를 보면 모두가 인간과 마찬가지로 어려움을 겪는다는 것을 알 수 있다. 불행한 일이다.’고 결론을 내렸다.

우즈의 마스터스 불참은 미국의 해리스 엔GLISH 등 여러 골퍼들에게 주목받았으며, 엔GLISH는 우즈가 골프계의 전설이라고 칭찬했다. 엔GLISH는 ‘그는 이 운동에서 전설적인 인물이었고, 나에게 영감을 주는 사람이다. 그가 이 위기를 극복할 수 있을 것이라고 믿는다. 앞으로 큰 싸움이 기다리고 있지만, 그는 싸우는 사람이다.’라고 말했다.

이번 마스터스는 1994년 이후 3차례 우승자 필 미클슨과 우즈 모두 출전하지 않는 첫 번째 대회가 될 예정이다. 55세의 미클슨은 가족 건강 문제로 ‘장기간’ 골프를 떠나기로 했다.

2018년 마스터스 우승자 패트릭 레드는 ‘솔직히 말해, 토이거 우즈와 필 미클슨이 모두 대회에서 떠나는 것은 골프 경기에 손상을 주는 것 같다. 하지만 동시에 그들이 건강을 되찾고 다시 돌아올 수 있기를 원한다.’고 말했다.