이란의 미사일과 드론 공격을 방어하기 위한 글로벌 무기 경쟁은 고급 방어 시스템의 심각한 부족을 드러내고 있다. 미국과 동맹국은 현재 전쟁 중 요격 미사일이 고갈될 위기에 처해 있다. 도널드 트럼프 대통령은 미국과 이스라엘의 이란 공격 작전이 계속될 것이라며, 이란 정권이 ‘눈물 흘릴 때까지’ 혹은 ‘더 이상 싸울 수 없을 때까지’ 계속될 것이라고 밝혔다. 한편 이란 외무장관은 ‘필요할 만큼 오래 싸울 것’이라고 선언했으며, 체류 중단 협상에는 별다른 관심을 보이지 않았다. 그러나 전쟁이 계속될 수 있는지는 의지 문제보다 물리적 능력 문제이며, 세계가 이에 필요한 탄약을 충분히 보유하고 있는지에 달려 있다.

미사일 방어의 비용

미국은 전쟁 시작 후 5일 만에 약 24억 달러 규모의 패트리어트 요격 미사일을 소진했다. 각 미사일의 가격은 약 400만 달러로, 이는 탄도 미사일 요격을 위해 설계된 세계에서 가장 복잡하고 비싼 시스템 중 하나이다. 또한 미국은 지난 6월의 갈등 동안 THAAD 요격 미사일 총 재고의 약 25%를 사용했으며, 연간 생산량이 11개에 불과한 이 시스템의 글로벌 공급망에 대한 부담이 커지고 있다.

제임스 마틴 비확산 연구소의 샘 라이어는 미사일 방어의 비용은 현대 전쟁에서 핵심적인 요소라고 경고했다. ‘미사일 방어를 하려는 입장에서는 비용 곡선의 오른쪽에 있다’고 그는 말했다. ‘이런 종류의 전쟁이 작동하는 현실이 바로 이다. 요격 미사일은 비싸고, 수량도 많지 않으며, 연간 생산량도 적다.’

요격 미사일 수요는 중동에만 국한되지 않고 있다. 유럽 관료들은 우크라이나 전쟁에 필요한 요격 미사일이 중동으로 전용되고 있다고 확인했다. 이는 무기 경쟁의 글로벌 성격을 보여주는 징후이다. 긴급성의 징후로 미국은 북한이 새 전함에서 미사일을 발사하는 동시에, 강력한 THAAD 시스템의 일부 부품을 한국에서 중동으로 이동하고 있다는 보도가 있다.

이란의 공격과 무기 한계

이란은 이스라엘의 사상소 집단(INSS)이 제공한 데이터에 따르면 13개 국가에 수천 발의 미사일과 일방적 공격 드론을 발사했으며, 최소한 43명을 포함해 7명의 미국 군인을 포함한 사망자도 발생했다. 이 공격은 미국 군사 기지부터 두바이의 럭셔리 호텔, 아마존 데이터 센터 등 다양한 장소를 표적으로 삼았다. 최근에는 호르무즈 해협을 통과하는 3척의 선박이 공격을 받았는데, 이는 이란이 세계 에너지 시장의 핵심 병목지인 이 해협을 통해 글로벌 원유 수출을 방해하려는 전략의 일부이다.

이란의 공격 규모에도 불구하고, 공격 대상국들의 강력한 방어 능력으로 피해는 상당히 줄어들었다. 대부분의 국가들은 공격 받은 탄약의 90% 이상을 성공적으로 요격했다. 그러나 이러한 방어 유지 비용은 엄청나다. 미국은 이미 한정된 요격 미사일 재고의 상당 부분을 사용했으며, 이 무기의 교체 속도는 현재 수요에 비해 턱없이 부족하다.

미국 기업 혁신 연구소의 맥켄지 에이글렌은 톰hawk 미사일의 재고 보충에 몇 년이 걸릴 수 있다고 지적했다. 이 미사일은 장거리 정밀 공격에 필수적이다. ‘수년간 모든 군 부서는 정밀 공격 재고를 교체 속도보다 훨씬 빠르게 소진해 왔다’고 그녀는 말했다. ‘이 문제는 오랜 시간 쌓여왔으며, 이제 점점 극에 달하고 있다.’

이란의 미사일 능력 감소

미국과 이스라엘의 이란 미사일 시설에 대한 집중 폭격은 이란의 공격 능력에 큰 타격을 주었다. 미국 군은 이란의 미사일 발사 횟수가 전쟁 시작 이후 90% 감소했으며, 드론 발사 횟수도 83% 감소했다고 밝혔다. 국방장관 피트 헥세스는 이는 ‘강력한 능력 저하의 증거’라고 말했다. 일부 전문가들은 이 감소가 이란이 장기 전쟁을 예상해 일부 무기 보유량을 보류한 때문이라고 보고 있다.

이란의 미사일 재고는 이전에 2,000~3,000발으로 추정되며, 지난 6월의 갈등 동안 약 600발을 발사했고, 이스라엘 공중 폭격으로 수많은 미사일이 지상에서 파괴되었다. 그러나 이란 당국은 재고 보충과 방어 체계 강화를 위해 노력하고 있다. 이 재고의 대부분은 거대한 지하 ‘미사일 도시’에 집중되어 있었으며, 전쟁 초기 단계에서 이곳이 주요 표적이 되었다.

이스라엘은 이란의 미사일 발사기 70%를 파괴하거나 매몰했다고 추정하고 있다. 이 추정치가 과장된 것으로 보이더라도, 미국과 이스라엘이 이란의 이전에 두려움을 주었던 미사일 억제력을 대규모로 해체한 속도는 많은 관찰자들에게 놀라움을 주었다. 지하 미사일 도시의 입구를 파괴하기 위한 폭격을 통해 수백 발의 미사일이 지하에 매몰되어 작동 불가능하게 되었다.

이란은 일방적 공격 드론 개발 분야에서도 선구자로, 특히 저비용 ‘샤헤드’ 모델을 개발했다. 이 드론은 우크라이나 전쟁에서 러시아군이 광범위하게 사용했으며, 미국은 이 드론과 매우 유사한 모델을 현재 배치하고 있다. 그러나 이란의 드론 재고 규모는 정확히 알려지지 않았으며, 전쟁 시작 이후 생산 능력은 감소한 것으로 보인다.

이란 지도자들의 목표는 미국과 이스라엘을 이긴 것이 아니라, 트럼프가 기름 가격 폭등, 경제 불안, 지지율 하락, 불만스러운 동맹국들에 직면해 전쟁을 중단하고 추후 재개를 거부하도록 만드는 것이다. 이 전략은 이란 혁명수비군(IRGC)의 지휘 체계에 대한 피해로 복잡해졌다.