미국 국방부(DoD)는 M/T Majestic X에 대해 ‘해상 검문’을 실시했다고 밝혔다. 이는 적대적 행위나 법률 위반을 의심한 선박의 검문 또는 검사를 의미한다.

해운 봉쇄와 지뢰 위협

이 조치는 4월 13일 미국이 이란 항구에 들어오거나 나가는 해운 교통에 봉쇄를 가한 데 이어진 것이다. 미국 중부사령부(Centcom)는 33척의 선박을 항구로 되돌려 보냈다고 밝혔으며, 국방부는 ‘이란에 물적 지원을 제공하는 선박은 어디서 운영하든 계속 검문할 계획’이라고 전했다.

도널드 트럼프 대통령은 이란이 핵심 해운 채널인 호르무즈 해협에 지뢰를 설치하는 선박에 대해 ‘사살하라’고 미국 해군에 지시했다. 목요일 백악관 행사에서 그는 봉쇄가 ‘100% 효과적’이며 이란은 ‘무역이 전혀 이루어지지 않고 있다’고 주장했다.

이란의 대응과 수수료

이란은 이번 주 초 미국 해군의 한 선박 검문을 ‘해적 행위’라고 비난했다. 트럼프 대통령은 테헤란의 원유 수입을 타격하고, 선박이 해협을 자유롭게 항행할 수 있도록 수수료를 징수했다고 주장했다. 이란 의회 부의장 하미드레자 하지 바바이(Hamidreza Haji Bababei)는 이 중요한 수로에서 징수한 수수료가 중앙은행에 입금됐다고 주장했다.

수수료 금액, 징수 방식, 납부자에 대한 구체적인 정보는 제공되지 않았다; BBC는 이 주장을 독립적으로 확인하지 못했다. 트럼프 대통령이 파키스탄 중재 요청으로 2주간의 휴전을 연장한 뒤에도 미국은 해운 봉쇄를 계속하고 있다.

상충되는 주장과 지뢰 제거

트럼프 대통령은 미국 군대가 호르무즈 해협에 대해 ‘완전한 통제권’을 가지고 있다고 주장하며, 이란 국민들이 ‘누가 그들의 지도자가인지 전혀 알지 못하고 있다’고 말했다. 하루 전, 이란 해군는 해협에서 두 척의 화물선을 압수하고 해안으로 데려갔다고 주장했다. 이는 세 척의 선박이 이란 군대의 총격을 받았다는 보도에 이은 것이다.

이슬람 혁명수비대(IRGC) 소속 매체인 파르스 통신(Fars News Agency)은 IRGC가 공격을 수행했다고 밝혔다. BBC Verify는 IRGC가 공유한 영상을 분석해 두 척의 선박인 MSC Francesca와 Epaminondas가 분명히 식별되지만, 공중 촬영 장면은 공격이 일어난 후 수시간 뒤에 촬영된 것으로 보인다고 밝혔다.

그리스 당국은 Epaminondas가 압수됐다고 부인하며, 선장이 여전히 통제권을 갖고 있다고 밝혔다. 그러나 두 척의 선박 모두 전자식 항로 표시 장치(transponder)가 꺼져 있다. 목요일 트럼프 대통령은 또한 호르무즈 해협에서 지뢰를 설치하는 선박에 대해 ‘사살하라’고 미국 해군에 지시했으며, 미국의 지뢰 제거선(지뢰 제거함)이 현재 ‘지금 바로’ 해협을 청소하고 있다고 말했다.

펜타곤은 미국 군대가 해협에 있는 지뢰를 제거하는 데 최대 6개월이 걸릴 수 있다는 보도를 일축했다. 펜타곤 대변인 셰인 파넬(Sean Parnell)은 BBC에 6개월 동안 호르무즈 해협이 폐쇄되는 것은 불가능하며, 국방장관에게는 완전히 받아들일 수 없는 일이라고 말했다.