일본 예요이 쿠사마 작가가 14일 도쿄에서 97세를 일기로 생을 마감했다. 쿠사마 스튜디오에 따르면 원인은 공개되지 않았다. 그녀는 생애 마지막 순간까지 예술에 대한 열정을 이어갔다.

도트와 열정의 유산

스튜디오 발표에 따르면 쿠사마는 마지막 순간까지 그림을 그렸으며, “그녀는 영원한 사랑과 무한한 영혼의 길을 걸었다”고 밝혔다, though “우리는 쿠사마의 뜻을 이어가며, 예술을 통해 전 세계에 희망과 힘을 전할 것이다”라고 스튜디오 측은 전했다.

일본 최고의 현대 예술가 중 한 명인 쿠사마는 뉴욕의 모더트 미술관, 뉴욕 휘트니 미술관, 독일 루드비히 미술관 등 세계 주요 기관에서 전시되었다. 그녀의 반복적인 모티프는 특히 격자, 나선, 벌레처럼 보이는 형태로, 가장 유명한 것은 도트였다. 그녀의 그림이나 체험형 설치작품에서 도트는 생동감 넘치는 환각 세계를 만들어냈다.

예술과 병, 함께 흘러간 삶

쿠사마는 2012년 AP통신과 인터뷰에서 “도트는 훌륭하다”고 말했다. 당시 그녀는 오렌지색 머리핀과 도트 무늬 옷차림으로 유명했다 — “천점, 만점, 내가 그리고 싶은 만큼 그림을 그릴 것이다”라고 말하며 “죽을 때까지 계속 그림을 그릴 것”이라고 말했다.

쿠사마는 어릴 때부터 환각을 겪으며 세상을 도트로 봤다고 밝혔다. 수십 년간 정신병원 입퇴원을 반복했지만, 그녀는 예술 창작을 멈추지 않았다. 그녀의 작품은 정신적 고난과 표현의 열망을 동시에 반영했다.

세계적 영향과 영원한 영감

쿠사마의 영향은 미술관을 넘어섰다. 유명한 ‘무한 방’ 설치작품은 문화적 랜드마크가 되어 수백만 명의 관람객을 끌어들였다. 그녀의 과감한 미학과 예술적 용기는 현대 미술의 대표적 인물로 자리매김했다. 그녀의 유산은 전 세계 주요 도시에서 여전히 전시되고 있다.

스튜디오 측은 그녀의 뜻을 이어가며 그녀의 시각과 희망 메시지를 계속 전할 것이라고 강조했다. 쿠사마는 예술이 단순한 아름다움을 넘어서 사랑의 영속성과 영혼의 무한성을 전달한다고 말했다.