스웨덴 가수 제이 라르손이 백악관이 자신의 곡 ‘미드나잇 선’을 이민 집행 관련 틱톡 동영상에 사용한 것에 대해 비판했다. 해당 동영상은 ‘끝이 없는 강제송환’이라는 제목으로 올라왔으며, 곡의 가사인 ‘끝이 없는 밤’을 인용한 것이다. 이후 백악관은 해당 곡을 삭제했지만, 동영상은 여전히 틱톡 계정에 남아 있다.

가수, 음악의 인격화된 사용 비판

라르손은 소셜 미디어에 올린 3분짜리 반응 동영상에서 백악관이 자신의 음악을 ‘인격화되지 않은’ 방식으로 사용했다고 말했다. 그녀는 사브리나 카펜터와 아리아나 그란데 등 다른 아티스트들과 함께 트럼프 행정부가 정치 메시지에 자신의 곡을 사용하지 말라고 요구했다. 해당 동영상은 틱톡에서 이미 420만 회 이상 조회되었다.

라르손은 원본 백악관 동영상의 클립을 공유했는데, 이 동영상에는 이민 및 세관 집행국(ICE) 요원들과 미국 법 집행관들이 사람들을 손수건으로 묶고 차에 태우는 장면이 편집되어 있었다. 이후 그녀는 자신이 얼굴 옆에 ‘L’ 모양을 만드는 셀카 동영상을 보여주었다. 이 제스처는 온라인 문화에서 ‘쿨’이나 ‘핫’을 의미한다.

무허가 이민자에 대한 우려

라르손은 동영상에 등장하는 사람들이 실제 사람임을 강조했다. 그녀는 ‘이 중 대부분의 무허가 이민자들은 일자리를 가지고 있으며, 더 나은 미래를 위해 노력하는 평범한 사람들이다’라고 말했다. 그녀는 백악관이 자신의 음악을 ‘밈’ 효과를 만들고 ‘분열감’을 조장하는 데 사용했다고 비판했다. 그녀는 ‘미드나잇 선’의 가사는 ‘사람과 자연 사이의 연결’에 관한 것이며, 분열이나 논란에 관한 것이 아니라고 주장했다.

영국 방송사 BBC는 백악관에 입장을 요청했다. 올해 초 라르손은 전 대통령 도널드 트럼프가 다양한 행사에서 춤을 추는 동영상에 자신의 히트곡 ‘러시 라이프’를 사용한 것에 대해 비판한 바 있다.

아티스트들의 반발 확산

라르손의 비판은 아티스트들이 정치 메시지에 음악을 사용하는 것을 반대하는 추세의 일부이다. 백악관의 틱톡 계정은 이 추세의 중심이 되고 있으며, 이 플랫폼은 젊은층이 많이 사용하며 바이럴 콘텐츠가 자주 등장한다. 집행 관련 동영상에 팝송을 사용하는 것은 심각한 문제를 ‘밈’으로 줄이고 무허가 이민자들의 경험을 경시한다는 비판을 받고 있다.

백악관은 BBC의 요청에 즉각적으로 응답하지 않았다. 하지만 이 논란은 아티스트들과 정치인들 간의 공공 메시지에서 음악 사용에 대한 긴장 관계를 드러내고 있다. 라르손과 다른 아티스트들은 자신의 곡이 이러한 맥락에서 사용되면 ‘단결’, ‘희망’, ‘연결’이라는 메시지를 약화시킨다고 주장한다.