Avi Lewis, der Führer der kanadischen Neuen Demokratischen Partei (NDP), forderte am Dienstag, dass Ottawa den Vertrag überprüft und kanadische Unternehmen stärker davon abhält, mit ICE Geschäfte zu machen, nachdem der kanadische Nachrichtenbetreiber Canada’s National Observer über den Deal berichtet hatte. „Mir wurde eiskalt, als ich davon las“, sagte er in einer Erklärung an die Guardian. „Die Zusammenarbeit zwischen kanadischen Unternehmen und ICE sollte absolut illegal sein.“

Zugang zu sensiblen Daten

Im Rahmen des 125 Mio. Dollar (94 Mio. GBP) umfassenden Deals zahlt die US-Behörde für Einwanderungs- und Zollkontrollen (ICE) dem Technologie- und Inhaltskonzern, um Zugang zu dessen Clear-Datenbank zu erhalten, die Grundstücke, soziale Medien und Geolocation-Informationen umfasst, um angebliche „Wahlfälschung“ und „Einwanderungsbetrug“ zu untersuchen, berichten Medien. In einem Beschaffungs-Dokument, das 404 Media erhielt, heißt es, dass Thomson Reuters das einzige Unternehmen sei, das ICE Zugang zu der „kontinuierlichen Überwachung“ von Millionen von Menschen gewähre.

Langjährige Kontroverse

Die Verträge von Thomson Reuters mit ICE reichen bis 2015 zurück, als die Behörde erstmals Zugang zu Clear bekam, um Personen für Deportationen zu verfolgen. Kritiker werfen seit langem vor, dass die Datenbanken dazu genutzt wurden, Menschenrechtsverletzungen zu begünstigen. Der neueste Vertrag ist jedoch der erste, der explizit angibt, dass Clear-Software genutzt wird, um die Ziele der Trump-Regierung im Kampf gegen angebliche „Wahlfälschung“ zu unterstützen.

Der Präsident wiederholte in einer kürzlichen Fernsehansprache falsche Behauptungen über angebliche Unregelmäßigkeiten bei den Ergebnissen der US-Präsidentschaftswahlen 2020, wobei er von Wählerbetrug, Stimmabgaben durch Nichtbürger und eine Reihe anderer irreführender oder falscher Aussagen sprach. Wahlenexperten aus beiden politischen Lagern kritisierten die Rede und bestätigten nochmals die Zuverlässigkeit der US-Wahlen.

Thomson Reuters und seine Eigentümer

Thomson Reuters wird von der Woodbridge Company, einer Holdingfirma der Thomson-Familie, die häufig als reichste Familie Kanadas bezeichnet wird, geführt. Das Medienunternehmen besitzt zudem die Nachrichtenagentur Reuters und die Zeitung Globe and Mail.

Ein Sprecher von Thomson Reuters sagte, er wolle keine Kundenverträge kommentieren, und verweiste auf eine Seite auf der Unternehmenswebsite über Clear. Darin heißt es, es gäbe „Missverständnisse“ über das Tool und dass es „ausschließlich an ausgewählte Unternehmen, Polizei und Regierungsbehörden lizenziert“ werde, um „ermittlungsrelevante Prozesse in legitimen Ermittlungen zu beschleunigen.“

Das Unternehmen betont, dass seine „Ermittlungslösungen keine Überwachungsinstrumente seien.“

Lewis forderte, dass der Bundesregierung Exportgenehmigungen für Unternehmen verweigert werden, die Ausrüstung an ICE verkaufen, und dass öffentliche Subventionen oder Verträge für Unternehmen, die mit der Behörde Geschäfte machen, gestrichen werden. Im Januar hatte die NDP ähnliche Forderungen gestellt, nachdem zwei US-Bürger in Minneapolis von ICE erschossen worden waren.

„Wenn die Carney-Regierung ernsthaft an kanadischer wirtschaftlicher Unabhängigkeit interessiert ist, sollte sie diesen Vertrag blockieren“, sagte Lewis. Das Amt des Premierministers antwortete nicht unverzüglich auf eine Anfrage zu dem Vertrag von Thomson Reuters.

Joel Bakan, ein Rechtsprofessor an der University of British Columbia und Autor mehrerer Bücher über die unethischen Verhaltensweisen von Unternehmen, sagte, dass es in Kanada ein rechtliches Rahmenwerk gebe, um Unternehmen daran zu hindern, mit ICE zu arbeiten. „Unternehmen dürfen nicht mit verschiedenen Regimen, autoritären Regierungen und sicherlich auch mit Feindregierungen zusammenarbeiten“, sagte er. „Es liegt definitiv im Zuständigkeitsbereich der Regierung, einschließlich der kanadischen Bundesregierung, verschiedene Arten von Beschränkungen vorzunehmen.“

Er verwies auf das kanadische Special Economic Measures Act, das grundlegende Sanktionsgesetz des Landes, das die Regierung ermächtigt, Handel im Zusammenhang mit Menschenrechtsverletzungen einzuschränken. „Aus realpolitischen Gründen kann ich mir nicht vorstellen, dass die Bundesregierung dies gegen die USA anwendet, aber es ist durchaus diskutabel, dass ICE an solchen Verletzungen beteiligt ist“, sagte er.