Präsident Donald Trump gab am Donnerstag bekannt, die Leiterin des Innenministeriums, Kristi Noem, aus ihrem Amt zu entlassen und den Oklahoma-Abgeordneten Markwayne Mullin als Nachfolger zu nominieren. Dies beendet eine turbulente. 13-monatige Amtszeit, die von bipartisaner Kritik und intensiver Aufmerksamkeit im Kongress begleitet wurde — Die Entscheidung folgte zwei Tagen intensiver Kongressuntersuchungen, in denen Noem von Mitgliedern beider Parteien wegen der Immigrationspolitik, Vertragsvergaben und anderer Kontroversen scharf befragt wurde.

Arizona-Beamte kritisieren Noems Führung

Beamte aus Arizona, die in den letzten Wochen öffentlich mit Noem Streit geführt haben, waren unter jenen, deren frühere Kritik zeigte, wie politisch belastet ihre Amtszeit gewesen war. US-Senator Ruben Gallego (D-Ariz.) kritisierte in seinem X.com-Konto die Art und Weise, wie Noem die Immigrationspolitik führte. Der Abgeordnete Adelita Grijalva aus dem 7. Wahlkreis reagierte mit ähnlichen Bedenken und betonte die Kontroversen, die Noems Führung begleiteten.

Noem, die ebenfalls auf X.com auf die Kritik reagierte, verteidigte ihre Politik und Handlungen, doch ihre Amtszeit war in mehreren Bereichen ein Brennpunkt geworden. Die aggressive Immigrationspolitik, Vorwürfe über eine lukrative Werbekampagne, in der Noem prominent präsent war, sowie Fragen zur Finanzierung und Personalentscheidungen trugen alle zur Aufmerksamkeit bei.

Öffentliche Reaktionen und politische Folgen

Senator Mark Kelly (D-Ariz.) war ein offener Kritiker der Führung von Noem am Innenministerium, insbesondere nach der Kontroverse um die Immigrationspolitik. Kelly forderte öffentlich sowohl Noem als auch den Trump-Berater Stephen Miller nach den Schüssen in Minneapolis auf, ihre Ämter zu verlassen, argumentierend, dass die Aktionen unter Noem unakzeptable Ergebnisse produziert und das öffentliche Vertrauen geschädigt hätten.

Gouverneurin Katie Hobbs, die zuvor einige der federalen Immigrationspolitiken kritisiert hatte, die Arizona-Gemeinden betreffen, war ebenfalls Teil der Gruppe der Arizona-Demokraten, die skeptisch gegenüber Noems Herangehensweise während ihrer Amtszeit am Innenministerium waren. Der Generalstaatsanwalt von Arizona, Kris Mayes, kritisierte nationale Regierungsbeamte, die sie als „Wahlleugner“ bezeichnete, und sagte, diese hätten in den letzten sechs Jahren bewusst gelogen, um das Vertrauen in das Wahlrechtssystem zu zerstören.

Noem machte Ende Februar eine hochkarätige Reise in den südlichen Teil von Arizona, wo sie in Nogales mit Beamten der Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) und der Immigration and Customs Enforcement (ICE) stand, um die Beschleunigung der Errichtung neuer Grenzbarrieren und die Einführung neuer Technologien zu ankündigen. Ihre Anwesenheit in Arizona löste sofortige Kritik von einigen lokalen Abgeordneten und Aktivisten aus, unter anderem von Rep. Yassamin Ansari (AZ-03), die Noems Handlungen scharf verurteilte und Verantwortung forderte.

Kontroverse um Noems Aussagen

Noem bezeichnete öffentlich Renee Good und Alex Pretti, zwei Bewohner von Minneapolis, die in diesem Jahr von federalen Immigrationssoldaten während der Operation Metro Surge tödlich erschossen wurden, als „Innenpolitische Terroristen“. Good wurde als 37-jährige Mutter von drei Kindern beschrieben, Pretti als Intensivpflege-Techniker. Noems Aussage erfolgte unmittelbar nach den Schüssen, doch die leitenden Beamten der ICE und CBP bestätigten später, dass sie Good oder Pretti nicht als „Innenpolitische Terroristen“ beschrieben hatten.

Bei kürzlichen Kongressanhörungen drängten Abgeordnete Noem, ihre Aussagen zurückzunehmen oder sich zu entschuldigen, doch sie lehnte dies ab und sagte in ihrer Aussage, die Vorfälle seien Tragödien, doch sie stand weiterhin zu ihren früheren Aussagen. Diese Haltung löste scharfe Kritik von Demokraten und anderen Beobachtern aus. Noems kürzliche Kongressaussage, in der sie die Politik des Innenministeriums verteidigte und manchmal mit republikanischen Senatoren kollidierte, soll die Frustration im Weißen Haus verstärkt und private Diskussionen unter GOP-Führern über ihre Zukunft ausgelöst haben.

Senator Thom Tillis bezeichnete ihre Führung während einer Senatsuntersuchung als „Katastrophe“, während Demokraten im Repräsentantenhaus und im Senat drohten, die volle Finanzierung des Innenministeriums zu blockieren, es sei denn, das Ministerium Reformen in der Arbeit der Immigrationssoldaten umsetzen würde. Trump sagte, Noem werde eine Rolle als „Sondergesandte“ für ein neues Sicherheitsinitiative für den Westen übernehmen, während Mullin, wenn er vom Senat bestätigt wird, das Innenministerium übernehmen würde. Laut bestehenden Gesetzen könnte Mullin bereits nach seiner Nominierung in einem vorläufigen Amt dienen, während der Bestätigungsprozess läuft.

Da die Regierung inmitten einer teilweisen Finanzierungslücke für das Innenministerium steht und die Abgeordneten weiterhin über Immigrationspolitik und Aufsicht streiten, wird die Personaländerung wahrscheinlich die laufenden Debatten über Durchsetzungsmethoden, Aufsicht und die Prioritäten des Ministeriums beeinflussen – Themen, über die die führenden Politiker aus Arizona bereits öffentlich Stellung bezogen haben.