Australien hat den ersten Diphtherie-Tod in fast zehn Jahren gemeldet. Es ist der schlimmste Ausbruch der impfbaren Krankheit in Jahrzehnten, wie der BBC berichtet. Im März erklärte der Northern Territory (NT) einen Diphtherie-Ausbruch mit Fällen auch in Western Australia, South Australia und Queensland.

245 Fälle: Schlimmster Ausbruch in 34 Jahren

Die Fälle stiegen Ende 2025 an, mit einem scharfen Anstieg im Februar. In diesem Jahr wurden 245 Fälle registriert, was den größten Ausbruch in Australien seit 1991 markiert. Die meisten Fälle sind in abgelegenen indigenen Gemeinschaften.

Am Dienstag teilte der NT-Gesundheitsminister mit, dass Autopsie-Ergebnisse aus einem Labor im Ausland ergaben, dass Diphtherie der Grund für den Tod eines Mannes im April am Royal Darwin Hospital war. Es war der erste solche Fall seit 2018.

Impfungen steigen an, während Fälle sinken

In den letzten Wochen hat die Regierung Impfmaßnahmen in den am stärksten gefährdeten Gebieten verstärkt. Die Zahl der neuen Fälle sinkt, sagten Gesundheitsbeamte am Dienstag. „Unsere Regierung nimmt diese Situation sehr ernst, und wir arbeiten hart daran, die Ursachen zu verstehen und die Situation einzudämmen“, sagte der NT-Gesundheitsminister Steve Edgington.

Seit dem 30. März wurden 10.407 Impfungen durchgeführt, sagte er. Zwischen Januar letzten Jahres und Mai dieses Jahres meldete der NT 163 Diphtheriefälle mit 48 Atemwegsfällen und 115 Hautfällen, die sich über die Haut verbreiten.

Im März bestätigten Gesundheitsbeamte in Western Australia (WA) zwei Fälle von Atemwegsdiphtherie. Es war das erste Mal in mehr als 50 Jahren, dass WA solche Fälle meldete. 60 Prozent der Fälle in diesem Jahr sind im Northern Territory, gefolgt von Western Australia mit etwa 36 Prozent. Einige Fälle wurden in South Australia und noch weniger in Queensland gemeldet.

Behörden fordern Impfungen, errichten Pop-Up-Kliniken

Behörden fordern betroffene Gemeinschaften auf, ihre Impfungen aufzufrischen, besonders Jugendliche und Erwachsene, die Auffrischungsimpfungen benötigen. Gesundheitsbeamte im NT haben Pop-Up-Kliniken in Darwin, Katherine und Alice Springs eingerichtet, um das Bewusstsein für die Impfkampagne zu schärfen. Impfstoffe seien die „wichtigste Maßnahme zur Vorbeugung, Schutz und Verringerung der Übertragung“, sagte das NT-Gesundheitsministerium.

Beide Diphtherie-Stämme, Atemwegs- und Hautdiphtherie, sind durch einen Impfstoff vermeidbar, der normalerweise Kindern gegeben wird, fünf Dosen zwischen zwei Monaten und vier Jahren – mit einer Auffrischung zwischen 12 und 13 Jahren. Atemwegsdiphtherie beginnt oft mit Fieber oder Schüttelfrost, einer Halsschmerzen, die zu Atem- und Schluckbeschwerden führen können und lebensbedrohlich sein können.

Hautdiphtherie verursacht normalerweise infizierte Wunden oder Geschwüre an exponierten Körperteilen, die sich langsam heilen, führen aber selten zu schwerer Erkrankung. Wie bekannt ist, war der letzte gemeldete Diphtherie-Tod im Jahr 2018, wie der staatliche Rundfunk ABC berichtete.

Vor einer Woche erklärte Australiens Chief Medical Officer Prof. Michael Kidd Diphtherie zu einem kommunikablen Erkrankungsfall von nationaler Bedeutung. Die Regierung kündigte außerdem ein Paket von 7,2 Millionen Australischen Dollar an, um Impfungen und Ressourcen in betroffenen Gebieten zu stärken.