Curry Barkers Debüt-Horrorfilm „Obsession“ hat Erwartungen übertroffen und Box-Office-Normen zerstört. Der Film. Den Focus Features nach seiner Premiere beim Toronto International Film Festival (TIFF) für 15 Millionen Dollar erwarb, hat nach zwei Wochen in den Kinos weltweit 79,7 Millionen Dollar eingespielt, wie Box Office Mojo meldet. Davon entfallen 58,5 Millionen Dollar allein auf nordamerikanische Kinos. Der Box-Office-Umsatz stieg im zweiten Wochenende um 30 Prozent auf 22,4 Millionen Dollar, was Jason Blum, Executive Producer und Horror-Industrie-Veteran, als unübertroffen in der Gattung bezeichnet.

Von YouTube nach Hollywood

Barker, 26, baute seine frühe Karriere auf YouTube mit Projekten wie „Milk and Serial“, einem Thriller über YouTube-Prankern, auf; Doch sein Wechsel in die Filmbranche war von einem Wettbewerbsgeflüster beim TIFF geprägt, wo Studios um die Rechte an „Obsession“ kämpften. Der Film wurde schließlich von Focus Features, dem Produktionsflügel des Mutterkonzerns von NBC News, Comcast, für Rekordsumme von 15 Millionen Dollar erworben; Laut Cultured Mag ist das die höchste Summe, die je für einen Genrefilm auf einem Filmfestival gezahlt wurde.

„Als wir „Obsession“ machten, wussten wir nicht, was passieren würde“, sagte Barker in einem Videointerview. Er schrieb das Drehbuch gemeinsam mit Cooper Tomlinson, seinem langjährigen YouTube-Kollegen, der auch im Film mitspielt.

Neuer Twist auf ein klassisches Horror-Muster

Die Handlung von „Obsession“ dreht sich um Bear, einen jungen Mann, der sich wünscht, dass seine Freundin Nikki ihn „mehr als jeden anderen im ganzen verdammten Welt“ liebt, mithilfe eines magischen Ladenkaufs, den One Wish Willow. Der Wunsch wird erfüllt. Doch mit einer dunklen Wende: Nikki wird zunehmend besitzergreifend und kontrollierend, bis hin zu dämonischem Verhalten. Der Film erinnert an Twilight Zone durch seine geschickte Nutzung der klassischen „Monkey’s Paw“-Erzählung.

„Nikki wird kontrollierend, seltsam und fängt sogar an, Fleischgerichte zu kochen, die besser unerwähnt bleiben“, schreibt SlashFilm. Bear muss die wachsende Horrorfolgen seines Wunsches bewältigen, während er versucht, ihn rückgängig zu machen. Die Kombination aus psychologischem Horror und Alltagsbeziehungs-Dynamiken hat bei Zuschauern, besonders bei jüngeren, gut angekommen.

Barker spielte auch eine subtile, aber effektive Nebenrolle als gleichgültiger Kundendienst-Mitarbeiter, den Bear in verzweifelter Versuch, den Wunsch zu rückgängig zu machen, kontaktiert. „Es war eine lustige Art, etwas Selbstironie hinzuzufügen“, sagte Barker gegenüber Polygon.

Marketing, das die Handlung spiegelt

Focus Features startete eine originelle Outdoor-Kampagne in New York und Los Angeles, um „Obsession“ zu bewerben. Laut Mad Times zeigten die Werbeplakate, auf denen Inde Navarrette die Rolle von Nikki verkörpert, die Figur, wie sie Passanten anscheinend anschaute. Die Anzeigen begannen mit süßen, flirtenden Botschaften wie „Ich liebe dich so so so sehr“ und „Schreib mir?“, doch bald wechselten sie zu beunruhigenden und besitzergreifenden Botschaften wie „Warum hast du mich noch nicht angerufen?“.

Zuschauer konnten sogar die Nummer auf den Anzeigen anrufen und bekamen zunehmend seltsame und eindringliche Botschaften von der Figur, was die zentrale Thematik des Films – toxische Besessenheit – widerspiegelte. Die Kampagne, die direkt auf Zuschauerinteraktion setzte, wurde für ihre Kreativität und immersive Herangehensweise gelobt.

Mit „Obsession“ als kommerzieller und kritischer Erfolg vor Augen bereitet Barker nun sein nächstes Projekt vor: eine Neuverfilmung von „The Texas Chainsaw Massacre“, wie IGN Deutschland berichtet. Die Neuverfilmung soll eine neue Vision für das ikonische Horror-Franchise schaffen, das 1974 begann und seither in eine Reihe von Filmen und Medien expandierte. Details zur neuen Version sind noch spärlich, doch das Projekt erzeugt bereits Aufregung in der Horror-Community.