Ein neuer Film des preisgekrönten jamaikanischen Regisseurs Sosiessia Nixon beleuchtet die anhaltende westafrikanische Tradition der Magie und geistlichen Heilung, die als Obeah bekannt ist.

Obeah-Glaube im Film ‘Stew Peas’

Nixons spannender, 90-minütiger Thriller Stew Peas erzählt die Geschichte der jamaikanischen Ermittlerin Tessa, die sich auf einen alten Mordfall konzentriert.

Tessas Leben gerät ins Stocken, als klar wird, dass ihr Mann Neil unter den Bann einer neuen Haushälterin namens Marcia geraten ist. Die Geschichte nimmt eine düstere Wendung, als sich herausstellt, dass Marcia eine geheime Zutat in Neils Essen gibt – ihre Menstruationsblut.

„Dieser Film konzentriert sich auf den anhaltenden Obeah-Glauben in Jamaika, wonach eine Frau einen Mann durch das Servieren eines traditionellen Gerichts aus Bohnen und Fleisch in eine Beziehung binden kann. Dieses Gericht wird zu einem starken Liebeszauber, wenn man das Menstruationsblut hinzufügt“, sagte Nixon.

Nixon hofft, dass der Film eine Diskussion über den Spannungsverlauf zwischen Christentum und Obeah anstößt, eine Tradition, die auf das afrikanische Erbe Jamaikas zurückgeht und bis heute praktiziert wird, obwohl sie von Kolonisatoren im 17. Jahrhundert verboten wurde und immer noch illegal ist.

„Die Praxis, einen Mann mit Stew Peas zu binden, ist in Jamaika nach wie vor Tabu, und ich wollte eine Debatte starten. Ich wollte diesen Glaubenssystemen auf den Grund gehen. Jamaikaner sagen oft, dass Glaube tötet und Glaube heilt, was bedeutet, dass alles, an das man glaubt, sich realisiert. Also, funktioniert das wirklich?“ Nixon sagte.

Private Inspiration und kulturelle Wurzeln

Als Einwohnerin von St Thomas, einem idyllischen Küstenbezirk an der Südostspitze Jamaikas, der manchmal als „Obeah-Bezirk“ bezeichnet wird, sagte Nixon, sie sei von echten Erlebnissen inspiriert worden.

„Als ich in St Thomas aufwuchs, war ich sehr stark mit Obeah konfrontiert“, sagte Nixon.

Die Produzentin und Schauspielerin Ava Eagle Brown, die den jamaikanischen Black River Film Festival gründete, sagte, der Film werde bei Karibikern weltweit Resonanz finden. „Es gibt so viel von uns in diesem Film, die Dinge, die uns jamaikanisch machen – besonders wenn man in der Diaspora lebt … er bringt einen nach Hause zurück.“

Brown, die auch in dem Film mitwirkt, fügte hinzu: „Es wird jetzt wohl einige Männer geben, die ihre Frauen misstrauisch ansehen und fragen: ‚Was hast du in meine Stew Peas getan?‘ sagte sie. „Aber ernsthaft, ich habe meinem Sohn gesagt, er soll sicherstellen, dass er von keiner Frau Stew Peas isst!“

Geschichtliche und kulturelle Bedeutung

Sonjah Stanley Niaah, eine jamaikanische Kulturwissenschaftlerin und Direktorin des UWI-Zentrums für Reparationsforschung, sagte, der Glaube an Stew Peas hängt mit der afrikanischen Sicht zusammen, dass natürliche Elemente, einschließlich Menstruationsbluts, eine angeborene Kraft besitzen. Die Idee sei, dass die roten Bohnen das Blut verdecken, damit der bezauberte Mann es nicht bemerkt.

Stanley Niaah begrüßte die Möglichkeit, Formen der afrikanischen Spiritualität zu erkunden, die, wie sie sagte, oft missverstanden werden, nachdem sie von europäischen Kolonisatoren verurteilt und verboten wurden, weil sie mit Widerstand und Aufständen unter den versklavten Afrikanern in Verbindung gebracht wurden.

„Die Menschen in dieser Region stammen von Afrikanern ab und haben eine ganze Palette an afrikanischen Spiritualitäten in ihrem Blut, die sie geerbt haben … Aber heute hat die afrikanische Spiritualität keine Aufmerksamkeit, keine Substanz, sie wird nicht in Schulen gelehrt, wir sind so sehr vor uns selbst Angst, wir vernachlässigen sie“, sagte sie.

Sie fügte hinzu: „Was wir heute haben, ist eine tiefgreifende, lebendige und langanhaltende Spannung zwischen christlichen Praktiken und afrikanischer Spiritualität. Die Versklavung wurde von der Kirche sanktioniert. Deshalb war ein Teil der gesetzlichen Struktur in der Karibik sicherlich von der Notwendigkeit getrieben, versklavte Menschen daran zu hindern, sich zu versammeln oder sich für irgendeinen Grund zu treffen, sei es, um ihre Götter anzubeten oder Aufstände zu planen. Diese gesetzliche Struktur ist bis heute präsent, wenn man sieht, dass das Obeah-Gesetz immer noch im Strafrecht Jamaikas verankert ist.“

Jamaika braucht weiterhin Filme, die mutig die Region, Gemeinschaften und Kulturen repräsentieren, selbst wenn es mit Herausforderungen wie der Wiederaufbauarbeit nach Hurrikan Melissa kämpft, sagte Stanley Niaah.

Brown, die diesen Jahre Filmfestival nach Hurrikan Melissa absagen musste, der Teile von Black River zerstörte, wo das Event normalerweise stattfindet, teilte Stanleys Niaah Meinung, und beschrieb Stew Peas als „einen Strahl Hoffnung“, während Jamaikas kreatives Gewerbe mit der Wiederaufnahme kämpft.

„Dieses Jahr musste ich den Black River Filmfestival absagen, was eine echte Niederlage war, weil es Teil davon war, wie jamaikanische Kreative sich mit der Welt verbinden, einschließlich Kontakten von großen Netzwerken wie Canal+ und Netflix“, sagte sie.

Sie fügte hinzu: „Der Hurrikan zerstörte so viel! Er zerstörte Infrastruktur, Ausrüstung und für manche Menschen die Hoffnung. Deshalb brauchen wir Projekte wie dieses, die die Resilienz der Jamaikaner zeigen und eine Botschaft an die Welt senden, dass wir immer noch Musik und Filme machen und der unverwechselbaren jamaikanischen Farbe aus Grün, Gold und Schwarz zum Entertainment beitragen.“

Jamaikas Filmkommissarin Jackie Jacqueline Jackson sagte, Filme wie Stew Peas seien „ein mächtiges Zeugnis für die Resilienz, Kreativität und Entschlossenheit der jamaikanischen Kreativindustrie“.

„Es ist wichtig, weiterzumachen und zu zeigen, dass Jamaika immer noch für Geschäftsbeziehungen offen ist. Indem man das signalisiert, ermutigt man internationale Produktionen, nach Jamaika zurückzukehren, was positiv auf Arbeitsplätze und Filmproduktionsausgaben wirkt“, fügte sie hinzu.