Die Artemis II-Mission, bei der vier Astronauten in der Orion-Raumkapsel mitflogen, endete mit einer erfolgreichen Landung im Pazifik vor der Küste von San Diego am Freitagabend. Alle vier Astronauten wurden nach ihrer Reise um den Mond und zurück als gesund gemeldet.

Neues Zeitalter der Mondforschung

Laut Amit Kshatriya, stellvertretender Administrator der NASA, markiert die Mission eine neue Phase der Mondforschung. Er sagte bei einer Pressekonferenz am späten Abend: „Vor 53 Jahren verließen die Menschen den Mond. Diesmal kehren wir zurück, um zu bleiben. Lassen Sie uns das beenden, was sie begonnen haben.“

Das Raumschiff landete um 17:07 Uhr (01:07 Uhr BST), wodurch eine Reise um den Mond und zurück abgeschlossen wurde, die offiziell 9 Tage, 1 Stunde und 32 Minuten dauerte. Laut NASA legte die Orion-Raumkapsel 694.481 Meilen (1.117.659 km) zurück. Obwohl die Mission knapp einen neunten Tag überschritt, wird sie als 10-tägige Reise verzeichnet, da der Starttag als „Flugtag 1“ betrachtet wird.

Erste Menschen auf dem Mond seit 53 Jahren

Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Missionsspezialistin Christina Koch der NASA und Astronaut Jeremy Hansen der kanadischen Raumfahrtbehörde wurden zu den ersten Menschen, die seit der Apollo-17-Mission im Dezember 1972 sicher zum Mond und zurück zur Erde gereist sind.

Sie stoßen nun zu einer exklusiven Gruppe von nur 24 anderen Menschen, die den Mond erreicht und sicher zurückgekehrt sind. Als Orion unter 17.000 Meilen über die Erdoberfläche abstieg, beschrieb Wiseman die Erde, als sie in Sicht kam, und sagte: „Sie hat einen wundervollen blauen Schimmer. Sie ist wunderschön.“

Sean Quinn, Leiter der Erkundungs- und Bodensysteme der NASA, sagte, er habe vor der Landung einen Anruf von Wiseman erhalten. Er sagte: „Es war großartig, seine Stimme zu hören und zu hören, dass alle Crewmitglieder in Ordnung sind. Wir konnten sagen, dass wir unsere Mission erfüllt haben. Wir haben das erreicht, was wir uns vorgenommen haben.“

Der Rückkehr zum Mond ist nur der Anfang

Nach der Landung im Pazifik stand eine Rettungsmannschaft vom USS John P Murtha bereit, um die Artemis-Mannschaft abzuholen. Die Crewmitglieder wurden von Navy-Personal untersucht und per Hubschrauber auf das Navy-Schiff übergesetzt.

Jared Isaacman, Administrator der NASA, sagte von der Decke des USS John P Murtha: „Die Crewmitglieder, die wir in den letzten 10 Tagen beobachtet haben, sind absolut professionelle Astronauten, wunderbare Kommunikatoren, fast wie Poeten. Diese waren die Botschafter der Menschheit zu den Sternen, die wir gerade hinausgeschickt haben.“

Isaacman betonte, dass die Mission nur der Anfang sei. Er sagte: „Wir werden mit größerer Frequenz weiterhin Missionen zum Mond senden, bis wir 2028 auf dem Mond landen und mit dem Bau unserer Basis beginnen.“

Trotz der Herausforderungen der 695.000-Meilen-Reise stießen die Crewmitglieder auf einige Hindernisse. Die Toilette der Orion funktionierte mehrmals nicht, was die Notwendigkeit von Urin-Sammlertaschen und In-Flight-Reparaturen durch Koch erforderte, die in der Raumkapsel die Rolle eines Schlossers übernahm.

Die Mission beinhaltete auch Momente der Leichtigkeit, wie zum Beispiel ein Osterei-Suchen am Ostersonntag, bei dem die Crew nach Packungen getrockneter Eier in der Raumkapsel suchte. Ein Stofftier namens Rise, das offizielle Maskottchen der Mission, erschien regelmäßig in Pressekonferenzen.

Der emotionalste Moment kam am Montag, als die Crew vorschlug, einen bisher unbekannten Mondkrater nach Carroll Taylor Wiseman, der Ehefrau des Kommandanten der Artemis II und Mutter ihrer Töchter, zu benennen, die 2020 an Krebs verstorben war. Hansen hatte Schwierigkeiten, seine Gefühle zu beschreiben, was zu Tränen und Umarmungen unter der Crew führte.

Während der Mission bewerteten die Astronauten die Lebenserhaltungssysteme der Orion, Strahlungssensoren,下一代 Raumanzüge und testeten Operationen, die für zukünftige Weltraummissionen von Bedeutung sind. Diese Bewertungen sind Teil der langfristigen Pläne der NASA für das Artemis-Programm, einschließlich eines ambitionierten 20-Milliarden-Dollar-Mondbasisprojekts, das innerhalb eines Jahrzehnts errichtet werden soll.

Nicky Fox, stellvertretende Administratorin der Wissenschaftsmissionen der NASA, sagte, der Einfluss der Mission werde langfristig sein. Sie sagte: „Unsere vier Artemis II-Astronauten, Reid, Victor, Christina und Jeremy, führten die Menschheit auf eine unglaubliche Reise um den Mond und brachten Bilder mit, die so exzellent und voller Wissenschaft sind, dass sie Generationen inspirieren werden.“