Melania Trump stand am Donnerstag am Rednerpult im Weißen Haus und sprach das Land an, was viele überraschte. Laut Beamten hatten selbst diejenigen, die die Regierung genau verfolgten, keine Ahnung, welches Thema sie ansprechen würde.

Die ungewöhnliche Erklärung

Umgeben von US-Fahnen überraschte Melanias erste Aussage alle Zuhörer. „Die Lügen, die mich mit dem entsetzlichen Jeffrey Epstein verknüpfen, müssen heute enden“, sagte sie. Dies war erstmals, dass sie öffentlich die Vorwürfe ansprach, die sie mit Epstein, einem verurteilten Sexualstraftäter, in Verbindung brachten.

Ihre Erklärung war eine Reaktion auf die Epstein-Krise, die seit langem ihren Ehemann, US-Präsident Donald Trump, begleitet. Sofort brachen US-Kabelkanäle von ihrer Berichterstattung über den Iran ab, um sich auf die aktuellen Ereignisse zu konzentrieren.

Melania Trump hat sich traditionell im Hintergrund gehalten und sich selten in die gleiche öffentliche Dramatik wie ihr Ehemann begeben. Sie las aus einer vorbereiteten Erklärung, in der sie eine Beziehung zu Epstein oder seiner Vertrauten Ghislaine Maxwell verneinte und erklärte, sie sei nicht durch Epstein mit ihrem Ehemann vermittelt worden.

Verwirrung und Skepsis

Investigativjournalistin Vicky Ward, die über Epstein seit Jahrzehnten berichtet hat, drückte Verwirrung über das Timing der Pressekonferenz aus. „Wenn Melania Trump dies am Anfang der Epstein-Krise vor einem Jahr getan und den Kongress gebeten hätte, die Opfer zu hören, würden wir uns heute anders fühlen“, sagte sie.

Ward fügte hinzu, dass der Kontext von Melanias Äußerungen nicht Sinn machte. „Es gibt nicht viel über Melania Trump in den Epstein-Unterlagen außer einer einzigen E-Mail, einer freundlichen E-Mail an Ghislaine Maxwell. Ich bin verwirrt. Ich glaube nicht, dass jemand jemals daran geglaubt hat, dass sie eine Opferin war.“

Präsident Trump soll gesagt haben, er wusste nicht, dass seine Frau eine Erklärung abgeben würde, obwohl ein Sprecher der First Lady zuerst sagte, er wusste es. Dies stellte Fragen zu den Motiven hinter dem Timing ihrer Äußerungen.

Reaktionen der Opfer

Opfer der Verbrechen Epsteins reagierten schnell auf Melanias Ankündigung. Mehrere teilten ihre Erstaunung über das Geschehene und begannen, zu koordinieren, wie sie darauf reagieren sollten. Dreizehn Opfer sowie die Familie von Virginia Roberts Giuffre gaben eine Erklärung ab, in der sie die Äußerungen der First Lady als Versuch, die Verantwortung abzuschieben, kritisierten.

„First Lady Melania Trump verschiebt jetzt die Verantwortung auf die Opfer unter politischen Bedingungen, die die Mächtigen schützen: das Justizministerium, die Polizei, Ankläger und die Trump-Regierung, die sich bis heute nicht vollständig an den Epstein-Unterlagen-Transparenzgesetz gehalten hat“, sagte die Erklärung.

Demokraten argumentieren weiterhin, dass das Justizministerium zu viele Dokumente ohne angemessene Begründung zurückgehalten hat. Von sechs Millionen Dokumenten hat das Justizministerium 3,5 Millionen veröffentlicht und sagte, es gäbe rechtliche Grenzen, um den Rest freizugeben.

Marina Lacerda, eine der Unterzeichnerinnen der Erklärung, kritisierte in einem separaten Video die Vorschläge der First Lady. „Es klingt, als würdest du nur die Aufmerksamkeit von etwas zu etwas anderem ablenken. Also, wie hilft das der Trump-Familie? Das ist meine Frage“, sagte Lacerda.

Opfer Lisa Phillips lobte Melania Trump dafür, die Narrative des Justizministeriums, dass sie das Kapitel zu den Epstein-Unterlagen schließe, zu widerlegen. „Ihr Aufruf, dass Opfer ihre Geschichten erzählen, war ein mutiger Schritt“, sagte Phillips, doch sie forderte die First Lady auch auf, ihre Worte mit Taten zu untermauern.

Der Vorsitzende des House Oversight Committees, das die Epstein-Unterlagen untersucht, sagte am Freitag gegenüber Fox News, er habe immer geplant, Anhörungen mit Opfern von Epsteins Verbrechen abzuhalten, sobald das Committee seine Untersuchung abgeschlossen habe. „Ich stimme der First Lady zu und schätze, was sie sagte“, sagte Republikaner James Comer. „Wir werden Anhörungen abhalten.“

Barry Levine, Autor von „The Spider: Inside the Tangled Web of Jeffrey Epstein and Ghislaine Maxwell“, sagte, dass die Tatsache, dass Melania Trump die Opfer erwähnt und anerkannt hat, sehr bedeutsam sei, da sie sich gegen die Haltung ihres Ehemannes gestellt hat. Er betonte, dass Präsident Trump sich immer kalt gestellt habe, gegenüber den Opfern.

Tammy Vigil, Autorin von „Melania and Michelle: First Ladies in a New Era“, sagte der BBC, dass die Tatsache, dass ihre Erklärung ihren Ehemann nicht erwähnte, eine Riss in der Weißen Haus-Strategie zwischen dem Präsidenten und der First Lady zeige. „Sie fördert eine Agenda, die nach außen hin nicht die ihres Ehemannes ist. Also unterstützt sie ihre eigene Agenda. Es ist eine sehr unabhängige Erklärung und wir haben das bereits ein paar Mal gesehen.“

Demokraten sehen dies als politisches Geschenk, da Melania Trump sich nun klar in die Epstein-Geschichte stellt und sich gegen die Regierung stellt, die die Untersuchung beenden möchte. Robert Garcia, der ranghöchste Demokrat im House Oversight Committee, sagte, er sei von der Rede und der Trump-Regierung überrascht worden, die nun der First Lady folgen müsse.

Präsident Trump, der in den 1990er Jahren mit Epstein verkehrte und in den Unterlagen oft vorkommt, hat zwar die Epstein-Unterlagen-Affäre als politisch motivierten Betrug bezeichnet, doch diesmal kann er die Person, die die Geschichte erneut in die Schlagzeilen bringt, nicht mit böswilligen Absichten beschuldigen.

Es ist die anhaltende Krise, die die Regierung nicht überwinden kann, und Melanias Erklärung hat ihr neues Leben eingehaucht.