Mehr als 40.000 ausgebildete Freiwillige in Bhutan errichteten an einem Tag 108 buddhistische Stupas im Rahmen des Gelephu Mindfulness City Projekts. Die als Jangchub Chortens bekannten Strukturen entstanden entlang des Mao Chhu Flusses in Gelephu. Der neunstündige Aufbau begann nach Mitternacht.

Jeder der 15 Meter hohen Stupas ist 108 Meter voneinander entfernt, eine Zahl, die im Buddhismus heilig ist. Die Stupas wurden als spirituelle Opfergabe und körperliche Form des Gebets errichtet. Jede enthält Gebete, Segnungen, Relikte und spirituelle Texte. Schätzungsweise 200.000 Menschen nahmen am Ereignis teil, was etwa ein Viertel der Bevölkerung Bhutans entspricht.

Das Projekt, genannt Projekt 108, ist Teil der Initiative Gelephu Mindfulness City. Diese ist eine Vision von Bhutans König Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, der einen nachhaltigen Wirtschaftsstandort schaffen will. Der Fokus liegt auf ökologischem Gleichgewicht und dem Wohlergehen der Bürger statt auf kommerziellem Profit. Die Stadt wird von dänischen Architekten entworfen und soll Investitionen in grüne Technologie, Bildung, Tourismus und Finanzdienstleistungen anziehen.

Die Zahl 108 hat im Buddhismus eine tiefe spirituelle Bedeutung. Stupas gelten als eine der wertvollsten Taten, die eine Person unternehmen kann. Laut der Projektwebsite symbolisieren die Strukturen die Erleuchtung Buddhas und sollen dazu beitragen, dass Anhänger in einem Leben Erleuchtung erreichen. Kinley Dorji, Sprecher von Gelephu Mindfulness City, bezeichnete das Ereignis als „einen großen historischen und spirituellen Moment“ für Bhutan.

Während der Zeremonie weihte König Jigme Khesar Namgyel Wangchuck eine der Stupas – Chorten Nummer 76 – dem indischen Premierminister Narendra Modi. Dies war ein Dank für dessen Unterstützung des Projekts. Die Zahl 76 wurde gewählt, da Modi kürzlich seinen 76. Geburtstag feierte. Indiens Parlamentsminister Kiren Rijiju, der die Veranstaltung im Namen Indiens vertrat, lobte die Geste als Symbol der „tiefen spirituellen und zivilisatorischen Bande“ zwischen den beiden Ländern.

Die Gelephu Mindfulness City liegt im südlichen Bhutan, in unmittelbarer Nähe zur Grenze zu Indien. Der Standort wird in Zukunft an das indische Eisenbahnnetz in Assam angeschlossen. Ein internationaler Flughafen ist für 2029 geplant. Die Stadt ist zudem mit den Kryptowährungsambitionen Bhutans verbunden. Das Königreich nutzt überschüssigen Wasserkraftstrom, um Bitcoin zu minen und die Entwicklung der Stadt durch digitale Vermögenswerte zu unterstützen.

König Jigme Khesar Namgyel Wangchuck zeigte sich dankbar für das kollektive Engagement. Er sagte: „Menschen aus allen Lebensbereichen und Generationen kamen zusammen, um dies möglich zu machen.“ Der König richtete die Sonderzone 2024 durch königliches Dekret ein und erklärte, ihr Zweck sei, „einen lebendigen Wirtschaftsstandort zu schaffen.“

Der indische Milliardär Gautam Adani ist als Gründungsmitglied dem Projekt beigetreten. Der Standort profitiert von seiner strategischen Lage und den geplanten Infrastrukturen.