Arkadij Volozh, der Gründer von Yandex, hat seine russische Staatsbürgerschaft offiziell abgelegt, fast zwei Jahre nachdem er seinen Anteil am russischen Suchmaschinenriesen verkaufte. Dieser Schritt markiert einen klaren Bruch mit seiner Heimat, die er einst zu einer technologischen Macht formte.

Abgang aus Russland nach Kriegsjahren

Volozh, 62 Jahre alt, gehört zu einer kleinen Gruppe russisch geborener Milliardäre, die seit dem vollständigen Einmarsch Russlands in die Ukraine im Jahr 2022 ihre russischen Passports abgelegt haben. Zu diesen gehören auch Yuri Milner, Gründer von DST Global, und Oleg Tinkov, Gründer von Tinkoff Bank.

Die Entscheidung, die russische Staatsbürgerschaft abzulegen, bestätigte eine Person, die mit der Situation vertraut ist, die Anonymität gewünschte, aufgrund der privaten Natur der Angelegenheit. Ein Sprecher des aktuellen Unternehmens von Volozh, Nebius Group NV, wies auf Anfrage darauf hin, dass er keine Kommentare abgeben wolle.

Volozh besitzt seit über einem Jahrzehnt einen israelischen Pass und lebt dort seit den frühen 2010er Jahren. Er baute Yandex zu einer führenden Kraft im russischen Technologiebereich aus, mit Dienstleistungen von Suchmaschinen bis zu Fahrdiensten und E-Commerce. Der Krieg in der Ukraine und die anschließende internationale Kritik brachten jedoch erhebliche Herausforderungen für das Unternehmen.

Krieg und Sanktionen lösten eine Wende aus

Im Februar 2022, nach dem Einmarsch in die Ukraine, stand Yandex sowohl national als auch international unter intensiver Beobachtung. Kurz nach Beginn des Einmarschs wurden die Aktien des Unternehmens am Nasdaq suspendiert. Im Juni desselben Jahres trat Volozh als CEO zurück, nachdem er von der Europäischen Union unter Sanktionen gestellt worden war, die Yandexs Rolle bei der Verbreitung russischer Propaganda und Desinformation erwähnten.

Im Jahr 2023 kritisierte Volozh öffentlich den Einmarsch und gestand ein, dass er zuvor schweigend zugesehen hatte, während russische Ingenieure von Yandex das Land verließen. Die EU hob später ihre Sanktionen gegen Yandex auf, doch der Schaden für das internationale Image des Unternehmens war bereits angerichtet.

Bis 2024 wurde der russische Geschäftsbereich von Yandex für 5,2 Milliarden Dollar an eine Gruppe russischer Investoren verkauft. Das niederländische Holdingunternehmen wurde daraufhin in Nebius umbenannt, und Volozh begann, ein neues Unternehmen um die internationalen Vermögenswerte von Yandex aufzubauen.

Aufstieg von Nebius und KI-Infrastruktur

Unter dem neuen Namen Nebius erlangte das Unternehmen seine Nasdaq-Listung zurück und konzentrierte sich darauf, Datenzentren für künstliche Intelligenz zu bauen und zu betreiben. Volozh schloss seitdem bedeutende Verträge mit Unternehmen wie Meta Platforms Inc. und Microsoft Corp., um spezialisierte KI-Infrastruktur bereitzustellen.

Im vergangenen Jahr stieg die Marktkapitalisierung von Nebius fast auf 25 Milliarden Dollar. Volozhs Familie kontrolliert etwa 13 Prozent des Unternehmens, und sein Vermögen wird auf 3,3 Milliarden Dollar geschätzt, laut dem Bloomberg Billionaires Index.

Die Entscheidung, die russische Staatsbürgerschaft abzulegen, unterstreicht einen breiteren Trend, bei dem russische Eliten sich von ihrem Land abwenden, während der Krieg und die wirtschaftlichen und reputativen Folgen andauern. Es signalisiert auch eine strategische Umorientierung für Volozh, der sich nun auf die Ausweitung des globalen KI-Infrastrukturgeschäfts von Nebius konzentriert.

Da der Krieg in der Ukraine keinen unmittelbaren Ende zu sehen scheint und Russlands internationale Stellung weiter abnimmt, könnte Volozhs Schritt als langfristige strategische Entscheidung betrachtet werden. Analysten vermuten, dass solche Abgaben der Staatsbürgerschaft in Zukunft zunehmen werden, da immer mehr russische Geschäftsleiter ihre Vermögen und Reputation im Ausland schützen wollen.